Eddie Nketiah giver Arsenal den nødvendige dybde for at opretholde Premier League-titeludfordringen

Frygten var, at pausen til VM i 2022 var kommet på det værst tænkelige tidspunkt for Arsenal. The Gunners havde opbygget et hoved af damp som PremierPINC
Liga-tabeltopper kun for at få deres momentum til at blive stoppet, da mange af deres spillere tog til Qatar. For at gøre tingene værre vendte Gabriel Jesus tilbage med en skade.

Jesus' ankomst til Emirates Stadium havde været en katalysator for Arsenals uventede titeludfordring med den brasilianske angriber, der gav Mikel Artetas hold et mål i den sidste tredjedel af banen. Uden Jesus var frygten, at Gunners ville falde fra hinanden som et angrebsdragt. Det skete dog ikke mod West Ham.

Eddie Nketiah gjorde et fremragende stykke arbejde med at afløse på nummer ni-positionen og scorede et veloverstået tredje mål, der satte prikken over i'et på en 3-1-sejr. Arsenal har brug for mere end blot en målscorer, og den 23-årige demonstrerede alle kvaliteterne i sit allround-spil. The Gunners har ægte dybde i denne sæson.

"Det var et fantastisk mål, men jeg synes generelt, at hans præstation var utrolig," sagde Arteta, da han blev bedt om at vurdere Nketiahs præstation. ”Måden han forstod presset på, hans intensitet, måden han modangreb bestemte rum på, den ro han viste. Og så var han tålmodig. Og i boksen producerede han et øjeblik af ægte kvalitet for at vinde os kampen.”

Der var flow i Arsenals angrebsspil mod West Ham, hvor Nketiah var villig til at falde dybt og forbinde alle områder af Gunners' spil. Det er det, Jesus gør så godt, så Nketiahs præstation gjorde helt sikkert meget for at dæmpe Artetas frygt for, at hans hold ville have en anden profil uden brasilianeren.

Arsenals startopstilling har helt klart kvaliteten til at opretholde en Premier League-titeludfordring i løbet af en hel sæson. Der har dog tidligere været tvivl om deres trupdybde, og skaden på Jesus under VM-pausen satte disse bekymringer i fokus igen. Arteta har bestemt ikke mulighederne for Pep Guardiola i Manchester City eller Jurgen Klopp i Liverpool.

Men der kan stadig være nok i Arsenal-truppen til, at de kan bevare deres form, selvom skaderne rammer. Nketiah er en anden spiller, der tydeligvis er vokset under Artetas ledelse, som får den slags output fra den 23-årige, som mange havde forestillet sig, at han ville være i stand til at producere tidligere i sin karriere.

Bukayo Saka, Martin Odegaard og Gabriel Martinelli skal alle op i Jesu fravær, og det gjorde de i 3-1-sejren over West Ham, men det har aldrig været tydeligere, at Arsenal er en enhed frem for en gruppe af individer. end det er nu. VM-pausen har ikke gjort meget for at stoppe dem. Der skal mere til end det.