SAN FRANCISO (AP) - Da han sad stoisk i retten, blev Elon Musk fredag både udskældt som en rig narcissist, hvis hensynsløse opførsel risikerer "anarki" og hyldet som en visionær, der ser ud til den "lille fyr."
De kontrasterende portrætter af den gådefulde milliardær kom under afsluttende argumenter i en retssag, der fokuserede på, hvorvidt Musks tweeting i 2018 vildledte Teslas aktionærer og styrede dem i en retning, som de hævder kostede dem milliarder af dollars.
Den tre uger lange retssag har sat Tesla-investorer repræsenteret i et gruppesøgsmål mod Musk, som er administrerende direktør for både elbilproducenten og Twitter-tjenesten, han købte for for 44 milliarder dollars for et par måneder siden.
Efter tre timers skænderier afsluttet fredag, begyndte en jury på ni personer sine overvejelser i den civile sag, centreret om to tweets, som Musk postede den 7. august 2018 om et Tesla-opkøb, der aldrig skete.
Det første tweet, der blev sendt lige før han gik ombord på sit private jetfly, erklærede Musk, at han havde "finansiering sikret" at tage Tesla privat. Et par timer senere sendte Musk en anden tweet hvilket indikerer, at handlen var nært forestående.
Tweets fik Twitters aktie til at stige i løbet af en 10-dages periode omfattet af retssagen, før han faldt tilbage, efter Musk opgav en aftale, hvor han aldrig havde en fast finansieringsforpligtelse, baseret på beviser fremlagt under den tre uger lange retssag.
Musks beslutning om at møde op til de afsluttende argumenter - selvom hans tilstedeværelse ikke var påkrævet - understreger vigtigheden af retssagens udfald for ham.
Hvis jurymedlemmerne beslutter, at tweets narrede investorer, kan Musk og Tesla være på krogen milliarder af dollars i erstatning.
Nicholas Porritt, en advokat for Tesla-aktionærerne, opfordrede nævninge til at irettesætte Musk for hans "løse forhold til sandheden."
"Vores samfund er baseret på regler," sagde Porritt. »Vi har brug for regler for at redde os fra anarki. Regler bør gælde for Elon Musk som alle andre."
Alex Spiro, Musks advokat, indrømmede, at tweets fra 2018 var "teknisk unøjagtige." Men han fortalte jurymedlemmerne: "Bare fordi det er et dårligt tweet, gør det ikke til et bedrageri."
Den amerikanske distriktsdommer Edward Chen, der ledede retssagen, besluttede sidste år, at Musks 2018 tweets var falske og har bedt juryen om at se dem på den måde.
I løbet af omkring otte timer på standen tidligere i retssagen insisterede Musk på, at han troede, at han havde sat midlerne fra Saudi-Arabiens offentlige investeringsfond for at tage Tesla privat efter otte år som et offentligt ejet selskab. Han forsvarede hans første tweet fra august 2018 var velmenende og havde til formål at sikre, at alle Tesla-investorer vidste, at bilproducenten kunne være på vej til at afslutte sin virksomhed som et offentligt ejet selskab.
"Jeg havde ikke noget dårligt motiv," vidnede Musk. "Min hensigt var at gøre det rigtige for alle aktionærer."
Spiro gentog dette tema i sin afsluttende argumentation.
"Han forsøgte at inkludere detailaktionæren, mor og pop, den lille fyr, og ikke gribe mere magt til sig selv," sagde Spiro.
Porritt hånede i mellemtiden tanken om, at Musk kunne have konkluderet, at han havde en fast forpligtelse efter et 45-minutters møde på en Tesla-fabrik den 31. juli 2018 med Yasir al-Rumayyan, guvernør for Saudi-Arabiens formuefond, da der var ingen skriftlig dokumentation.
En sms, som al-Rumayyan sendte senere i august, og som er en del af retssagen, indikerede også, at den saudiske fond kun var interesseret i at lære mere om Musks forslag om at tage Tesla privat på et tidspunkt, hvor virksomheden blev vurderet til omkring 60 milliarder dollars.
"Tilsyneladende blev der opnået en finansieringsforpligtelse på $60 milliarder, og ingen skrev et eneste ord ned," sagde Porritt, mens han hævdede, at beløbet var større end den samlede økonomiske produktion i Nicaragua, Honduras og El Salvador.
"Elon Musk mener tilsyneladende, at det er lettere at få milliarder af dollars i finansiering end et autolån eller et realkreditlån," tilføjede Pollitt.
Spiro pegede dog på Musks track record, der hjalp med at starte og drive en liste over virksomheder, der ud over Tesla inkluderer digital betalingspioner PayPal og raketskibsproducent SpaceX. Bilproducenten baseret i Austin, Texas, er nu næsten 600 milliarder dollar værd, på trods af et stejlt fald i aktiekursen sidste år på grund af bekymring for, at Musks køb af Twitter ville distrahere ham fra Tesla.
Idet han mindede om Musks rødder som en sydafrikansk immigrant, der kom til Silicon Valley for at skabe revolutionære teknologivirksomheder, beskrev Spiro sin klient "som den slags person, der tror på, at det umulige er muligt."
Porritt satte en anden drejning på Musks tankegang under sin præsentation. "For Elon Musk, hvis han tror på det, eller bare tænker over det, er det sandt."
I sine afsluttende bemærkninger fortalte Porritt nævninge, at deres beslutning vil koge ned til deres svar på ét spørgsmål: "Gælder reglerne for alle, eller kan Elon Musk gøre, hvad han vil og ikke tage konsekvenserne?"
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/elon-musk-surprise-appearance-tesla-173224263.html