Elon Musk siger, at arbejdere skal vende tilbage til kontoret eller holde op. Det er et stort gamble: 'Tesla kickstarter sin egen lokale Great Resignation'

den pågældende e-mail, dateret 31. maj og underskrevet "Elon", var ærlig og var rettet til elbilproducentens ledelse. Det hed direkte: "Fjernarbejde er ikke længere acceptabelt."

Stor modstand har set medarbejdere stillet op mod virksomheder om, hvorvidt de skal vende tilbage til kontoret på fuld tid efter mere end to års arbejde hjemmefra. COVID-19-pandemien har vendt op og ned på folks liv og ført til mere end 1 million dræbte alene i USA, men det har også givet millioner af arbejdere et sjældent indblik i muligheden for at arbejde eksternt og stadig være lige så produktive, som de var, da de var på kontoret.

Det er ikke så overraskende, at nogle medarbejdere skubber hårdt tilbage mod ledelsens forventninger om at vende tilbage til personligt arbejde. "Hvis vi føler, at nogen forsøger at tvinge os til at gøre noget, er vi tilbøjelige til at skubbe imod den ændring med samme kraft," David Schonthal, professor i strategi ved Northwestern University Kellogg School of Management. "En ting, som mennesker værdsætter over alt andet, er vores autonomi. I løbet af de sidste to år mistede vi kammeratskabet og den personlige interaktion med vores kolleger, men vi fik vores autonomi, hvor vi kan lave vores egen tidsplan."

"'Hvis vi føler, at nogen forsøger at tvinge os til at gøre noget, er vi tilbøjelige til at skubbe imod den ændring med lige stor kraft.'"

— David Schonthal, professor i strategi ved Northwestern University Kellogg School of Management

I den førnævnte Tesla-e-mail sagde Musk, at usædvanlige omstændigheder ville blive overvejet og gennemgået direkte af ham, men bemærkede, at ledere ikke bare kunne dukke op på det mest bekvemme Tesla-kontor. E-mailen lød også: "Desuden skal 'kontoret' være et hovedkontor i Tesla, ikke et fjernafdelingskontor, der ikke er relateret til arbejdsopgaverne, for eksempel at være ansvarlig for Fremont fabrikkens menneskelige relationer, men at have dit kontor i en anden stat. ”

For dem, der kan arbejde hjemmefra del- eller fuldtidsarbejde, kan dette være et luksusproblem. Teslas fabriksarbejdere har ikke det privilegium at arbejde hjemmefra, og de har måske ringe påskønnelse af de ledere, der vælger ikke at være på stedet på fuld tid. På samme måde arbejder lærere, læger, detailarbejdere og servicemedarbejdere for det meste personligt. Faktisk siger arbejdsministeriet kun 7.7% af medarbejderne fjernarbejdede i april, selvom Federal Reserve Boards undersøgelse om amerikanernes økonomiske velfærd udgivet i sidste måned anslog, at en højere procentdel af ansatte (22%) arbejder udelukkende hjemmefra.

Tom Murphy, professor i ledelse ved MIT Sloane School of Management i Cambridge, Massachusetts, sagde, at det er svært at forudsige, hvad Musk vil sige og gøre, og svært at sige, hvad der vil ske med Tesla, "men i det lange løb vil medarbejderne stemme med fødderne og vælger at arbejde i virksomheder, hvilket giver dem mere fleksibilitet omkring hvor og hvornår de arbejder. Sådan fungerer markederne: Købere og sælgere finder folk, de vil handle med - i dette tilfælde sker det med arbejdsmarkedet."

Der vil altid være ledende medarbejdere, der føler stærkt, at arbejdere skal være på kontoret meget eller hele tiden, og nogle virksomheder kan vælge at arbejde på den måde, tilføjede han. »Men jeg tror, ​​at historiens bølge er imod det. Flere og flere virksomheder vil give flere og flere medarbejdere mere og mere frihed til, hvor de arbejder. Teknologien gør det i mange tilfælde muligt at være mere eller lige så produktiv på en måde, der er tidseffektiv og livsvenlig for arbejderne.”

Så hvor mange arbejdere - i Telsa og andre steder - ville egentlig hoppe fra skib? "Som svar på Musks krav vil næsten 60 % af medarbejderne vende tilbage til kontoret på fuld tid," sagde Nicholas Bloom, professor i økonomiafdelingen ved Stanford University, "men omkring 7% vil sandsynligvis stoppe på stedet og ca. 30 % søger aktivt et andet job.” Det er baseret på hans egen månedlige meningsmåling blandt 2,500 arbejdere.

"Typisk vil folk, der stopper, være højere uddannet inden for varme områder som IT og finans, hvor mange andre firmaer tilbyder arbejde hjemmefra i 2 til 3 dage om ugen. Så størstedelen af ​​medarbejderne vil vende tilbage, men Tesla kickstarter sin egen lokale Great Resignation,” tilføjede Bloom.

Andre globale undersøgelser tyder på, at en højere procentdel af arbejdere ville overveje at forlade eller allerede har fundet en ny koncert. Men det forudsætter også, at de ville være det ind på et stadig stærkt arbejdsmarked. Der er en anden game-changer, der kan få arbejdere til at blive siddende: Spøgelset for en recession.

Men Murphy sagde, at der mangler en vigtig brik i debatten om at arbejde hjemmefra - uformelle interaktioner, der ikke sker i formelt planlagte møder. ”Det er ting, der sker på gangen eller ved siden af ​​kaffemaskinen. Disse uformelle interaktioner kan også understøttes online." Murphy sagde, at han arbejdede på sit eget alternativ til Zoom
ZM,
+ 0.19%
og Google Meet
GOOG,
+ 0.09%
- en mere intim videochat kaldet "Mingler", der fungerer på open source-software.

Musk er ikke den første administrerende direktør, der udleder. JPMorgan Chase's
JPM,
-1.75%
CEO Jamie Dimon fortalte arbejderne ved en Wall Street Journal-begivenhed i maj 2021, at fjernarbejde "ikke virker for folk, der vil travle, ikke arbejder for kulturen, virker ikke for idégenerering. Vi får tilbageslag over at komme tilbage internt, men sådan er livet.” Men Dimon for nylig erkendt i bankens seneste årsrapport at "at arbejde hjemmefra vil blive mere permanent i amerikansk forretning."

Det, Musk tweetede, afspejler sandsynligvis, hvad mange virksomheder tænker med hensyn til at arbejde hjemmefra, og behovet for at få arbejdere tilbage på kontoret, "men de fleste ville ikke tage risikoen ved at fremstille det som en generel udtalelse på den måde," sagde Vanessa Burbano, en lektor i business ved Columbia Business School i New York.

Burbano tilføjer: "For ikke at fremmedgøre eller fordrive medarbejdere, der lægger stor vægt på fleksibilitet og evnen til at arbejde hjemmefra, vil virksomheder, der ønsker at få medarbejdere tilbage på kontoret, ønske at gøre det på en måde, der siger, at disse arbejdere, 'Vi hører jer, vi forstår, at I lægger værdi i dette, lad os finde et kompromis.'

I sidste ende er der en værdifuld lektie for den næste administrerende direktør som Musk eller Dimon, der vælger at kaste handsken ned, sagde Schonthal. "Co-design en tilbagevenden til arbejdet med dine medarbejdere i stedet for at tvinge din vilje eller beslutning på dem," sagde han. "Når medarbejdere føler, at de har forfatterskab i ændringen eller vender tilbage til arbejdet, spreder det enhver 'reaktion'. De føler, at de selv har en finger med i det, og det gør dem meget mere modtagelige for forandringer.”