Elon Musk Minearbejderen? Tesla-grundlægger antyder, at det kunne ske

I et tweet, der blev sendt sent fredag, fortæller Twitters største aktionær, Teslas grundlægger og administrerende direktør Elon Musk, underforstået, at "vanvittige" omkostninger til kritiske mineraler, der er integreret i fremstillingen af ​​hans produktlinje af biler, får ham til at tænke på selv at komme ind i mine- og forarbejdningsbranchen.

"Prisen på lithium er gået til vanvittige niveauer," tweetede Musk, der i øjeblikket er nummer 1 på Forbes liste over verdens milliardærer. "Tesla kan faktisk være nødt til at komme ind i minedrift og raffinering direkte i skala, medmindre omkostningerne forbedres. Der er ingen mangel på selve grundstoffet, da lithium er næsten overalt på Jorden, men tempoet i udvinding/forfining er langsomt."

Musk reagerede på nedenstående tweet udgivet af Statistikkens verden, der dokumenterer den eksponentielle stigning i lithiumpriserne i de seneste år:

Prisen for dette kritiske mineral er steget med 1,200 procent i løbet af de sidste to år, en realitet, der til dels førte til Teslas meddelelse tidligere på ugen, at det ville hæve prisen for sin Model 3 EV med €7,000, til et amerikansk svarende til $54,838. Prisstigningen vil resultere i, at virksomhedens tyske kunder ikke kan få adgang til en væsentlig del af det prisfølsomme €9,000-tilskud, som den tyske nationale regering tilbyder, hvilket gør Model 3 endnu mindre priskonkurrencedygtig på markedet.

Model 3-prisstigningen kommer i hælene på prisstigninger på nogle af virksomhedens andre modeller og af konkurrerende bilproducenter. Hurtigt stigende priser på lithium og andre kritiske mineraler som kobber, kobolt og andre har været blandt de vigtigste drivkræfter for disse stigninger i elbilpriser.

Det er nøglen til at huske, at verden er i de meget tidlige stadier af denne seneste runde af push-elbiler (tidligere mislykkede forsøg på at gøre det går helt tilbage til slutningen af ​​det 19. århundrede). Det var mindre end et år siden, at Det Internationale Energiagentur udsendte en rapport, der advarede om, at efterspørgslen efter lithium ville stige med 4,000 procent i 2040 for at opfylde de ambitiøse, potentielt urealistiske mål, der er sat for udvikling af elbiler i USA og Europa. med efterspørgsel efter andre mineraler stigende.

Det globale salg af elbiler er steget markant i de seneste år og nåede op på mere end 6.8 ​​millioner i løbet af 2021. Samtidig er efterspørgslen efter lithium-ion-batterier, der bruges af elbilindustrien, også steget relateret til en række andre applikationer. Med alt det, der finder sted i en tid med massive forsyningskædeforstyrrelser forårsaget af COVID-19-pandemien og andre faktorer, er de stigende omkostninger for disse kritiske mineraler langt fra overraskende.

I et senere tweet på samme tråd tilføjede Musk, at "Vi har nogle fede ideer til bæredygtig lithiumudvinding og forfining." Det fortjener at nævne her, at den visionære administrerende direktør har underholdt det potentielle behov for sin virksomhed for at starte sin egen mineindsats siden mindst 2020, hvor Det skriver Fortune Magazine at Tesla havde formået at sikre sine egne minerettigheder i Nevada, efter at en potentiel aftale om at erhverve et mineselskab faldt igennem.

Ifølge denne rapport har Tesla "ført drøftelser i de seneste måneder med Cypress Development Corp., som søger at udvinde lithium fra lerforekomster i det sydvestlige Nevada, men parterne nåede ikke til en aftale, sagde folket og bad om ikke at blive navngivet. fordi oplysningerne ikke er offentlige. Elbilproducenten, som har lovet at reducere sine batteriomkostninger med 50 %, fokuserede i stedet på den plan, som administrerende direktør Elon Musk skitserede i sidste uge for at grave efter lithium alene i staten."

Så at gå ind i minedriften på egen hånd er en idé, der tydeligvis har sivet hos Tesla i flere år nu. Og hey, Musks SpaceX-satsning bare gennemført med succes tre betalende kunder og en tidligere astronaut til den internationale rumstation i denne uge, samme uge som han åbnede sit firmas største Gigafactory i den østlige udkant af Austin, Texas, et kilometer langt anlæg, der blev bygget på omkring halvandet år.

Hvis han kan opnå disse ting, hvorfor skulle nogen så være i tvivl om, at han med succes kunne starte et mineselskab?