Elon Musks Neuralink kunne blive prøvet hos mennesker i 2023. Her er hvad du behøver at vide

Topline

Elon Musks Neuralink – virksomheden, der lover at muliggøre en direkte grænseflade mellem den menneskelige hjerne og computere – planlægger at påbegynde menneskelige forsøg med sin implanterbare hjernechip, sagde milliardæren under en livestreamet begivenhed, der demonstrerede teknologien onsdag. Her er hvad det hele handler om:

Fakta

Musk, der var med til at stifte virksomheden, sagde, at Neuralink har søgt godkendelse fra Food and Drug Administration til at påbegynde humane kliniske forsøg med enheden og sagde, at virksomheden forventer, at den vil være i stand til at plante sin første hjernechip i et menneske om seks måneder.

Sådan fungerer det: Neuralinks hjerne-computer-grænseflade bruger tusindvis af små elektroder indlejret i hjernen til at læse signaler, der udsendes af neuroner og overføre dem til en computer.

Musk hævdede, at en af ​​de første applikationer i den virkelige verden til Neuralinks chip kunne være at genoprette synet hos mennesker, der har mistet synet eller endda genoprette motorisk funktion hos mennesker, der lider af lammelser, selvom dette ikke blev vist i nogen af ​​demonstrationerne.

Milliardæren og verdens rigeste person sagde også, at han mener, at en af ​​de tidlige anvendelser af denne teknologi kunne give en lammet person mulighed for at kommunikere med en computer ved at være i stand til at skrive og flytte en musemarkør med deres hjernesignaler.

Virksomheden demonstrerede en kirurgisk robot, som den hævder er i stand til sikkert at implantere Neuralinks chip på et menneske ved præcist at indsætte elektrodetråde i en persons hjerne og samtidig undgå kritiske blodkar.

Virksomhedens nuværende implanterbare chip er på størrelse med en fjerdedel, og Musk hævdede, at den har samme tykkelse som kraniet, der skal fjernes for at implantere den, hvilket gør den fuldstændig diskret - i modsætning til andre lignende enheder, der har synlige ledninger og har tendens til at være større.

Tangent

Ligesom med sine tidligere "vis og fortæl"-præsentationer, var onsdagens begivenhed primært beregnet til at være en rekrutteringsindsats for virksomheden, hvor Musk sagde, at han ansætter til flere forskellige roller, efterhånden som det skrider frem fra "prototype til produkt." I et forsøg på at få folk med om bord sagde Musk, at potentielle medarbejdere ikke behøver at vide om biologi og hvordan hjernen fungerer for at slutte sig til Neuralink, fordi "når du nedbryder de færdigheder, der er nødvendige for at få Neuralink til at fungere, er det faktisk mange af de de samme færdigheder, der kræves for at få et smartwatch eller en moderne telefon til at fungere."

Nøglebaggrund

Musk er en af ​​medstifterne af Neuralink, som blev dannet i 2016 og har siden da hævet 373 millioner dollars i finansiering. Musk har flere gange udtalt, at hans ultimative mål med Neuralink er at skabe en indlejrbar enhed, der tillader menneskelig intelligens at interface og til sidst fusionere med kunstig intelligens. Hvis det lykkedes Neuralink at nå Musks ambitiøse mål om at indlejre sin enhed i en menneskelig hjerne på seks måneder, vil det stadig ikke være det første firma, der gør det. Sidste år, Synchron implanteret en hjerne-computer-grænseflade i et menneske for første gang i USA efter at have modtaget FDA-godkendelse. I oktober rejste et andet firma, der arbejder med hjerne-computer-grænseflader, Axoft $ 8 millioner at bygge en enhed lavet af bløde, fleksible materialer.

Contra

På trods af Musks ambitiøse påstande forbliver nogle eksperter skeptiske over for Neuralinks fremskridt og sikkerhed. Nogle påpegede, at teknologien ikke så ud til at have gjort væsentlige fremskridt i forhold til, hvad der tidligere er blevet vist af virksomheden selv. Tale til Semafor, David Putrino, direktør for rehabilitering ved Mt. Sinai Health System, sagde: "Ingen bekymrer sig om dit videnskabelige eksperiment, hvis du ikke i sidste ende skaber en teknologi, der beviseligt hjælper patienter." Dr. Cristin Welle, en neurovidenskabsprofessor, der hjalp med at udarbejde FDA's vejledning om hjerne-computerimplantater, fortalt og New York Times at regulatorer bliver nødt til at afgøre, om Neuralink-enheden udgør nogen risiko for patienter. Dette vil omfatte enhver mulighed for, at enheden kan forårsage skade på hjernen og enhedens holdbarhed.

Yderligere læsning

Alle de faktisk vigtige ting Neuralink netop annonceret (Kablet)

Elon Musk håber at teste et hjerneimplantat hos mennesker næste år (New York Times)

Elon Musk ser sin Neuralink fusionere din hjerne med AI (Forbes)

Flyt over, Elon: Denne administrerende direktør under 30 har netop rejst 8 millioner dollars for at bygge et næste generations hjerneimplantat (Forbes)