Elvis Whisky genbesøger 'The King's' Tennessee Roots

"Hvor spiritusen smagte godt... Kold og fuld som jeg kunne være," sagde Elvis Presley i 1972, hvor han næsten nåede top 40 med et pragtfuldt cover af Gordon Lightfoots "Early Mornin' Rain". 

Mens Elvis som bekendt ikke var en stor drinker, fortalte hans far engang historien om et overbærende øjeblik for "Kongen", der involverede ferskenbrændevin i sin ungdom. Elvis siges også at have nydt whisky i sine tidlige dage. Sammenfaldende med, hvad der ville have været Presleys 87-års fødselsdag tidligere på måneden, har Grain & Barrel Spirits lanceret en ny Elvis Whisky-linje, der nu er tilgængelig i butikker og online. 

Den nye Elvis-brandede linje er resultatet af samarbejdet mellem Grain & Barrel Spirits og Authentic Brands Group, som købte sig ind i Elvis Presley Enterprises i 2013, før de gik sammen med Universal Music Group i november sidste år. 

"Authentic Brands Group, i samråd med Elvis-ejendommen og Priscilla i særdeleshed, arbejder de lidt sammen for at identificere kategorier, som de ønsker at gå ind i og derefter partnere," sagde Grain & Barrel Spirits-grundlægger Matti Anttila. "De nåede faktisk ud til os. De søgte ikke at lave noget med et af de store, store spiritusfirmaer. Og først og fremmest tror jeg, at grunden er, at det, der historisk set er sket for licensering, er, at nogen måske kigger på Elvis og siger: 'OK. Lad os gøre det til Elvis-versionen af ​​X, Y eller Z.' Og hvad deres mål egentlig var med dette, var at få Elvis til at være et selvstændigt brand,” sagde han. "En interessant historie er, at Elvis' morfar [Bob Smith] lavede måneskin og var en støvler. Så det var et lidt kendt aspekt af hans baggrund, som mange mennesker ikke kender. Så der var nogle grunde til, at spiritus gav mening."

MERE FRA FORBESPriscilla Presley, Billy Zane og flere om interaktion med fans midt i tilbagevenden til kongressscenenBy Jim Ryan

Mens han blev født i Tupelo, Mississippi, blev Tennessee hjemsted for Presley. Han flyttede til Memphis i 1948 i en alder af 13 år, hvor han først gik ind ad dørene til det berømte Memphis-baserede label Sun Records i 1953, de tidligste dage i en karriere, der til sidst ville lande ham som den bedst sælgende soloartist nogensinde, takket være et globalt fysisk rekordsalg på over 500 mio. I juni 1957 tilbragte han sin første nat på Graceland, hvor han ville bo i de næste to årtier. 

Den nye whiskylinje borer ned på hans tid i The Volunteer State. 

"De havde denne idé omkring Elvis som en whisky, især med forbindelsen til Tennessee. Så for vores første to SKU'er, hvad jeg vil kalde vores hverdagslige Tennessee whisky og rug, handlede de i virkeligheden om at bringe Tennessee på flasken - din mere traditionelle proces bag Tennessee whiskyerne, og hvordan den adskiller sig fra andre typer whiskyer. Tennessee-forbindelsen er virkelig kritisk,” forklarede Anttila om den nye spiritus, som destilleres og aftappes cirka 45 minutter syd for Nashville i Columbia, TN. “Graceland selv var også virkelig interesseret i et whiskyprojekt. Så de har været en god partner gennem hele denne proces og virkelig begejstrede for at præsentere produktet."

"The King" blev for nylig kåret som nummer 7 på Forbes-listen over bedst betalte døde berømtheder, og indkasserede næsten 30 millioner dollars i 2021 og er fortsat en branding juggernaut, en vedvarende tilstedeværelse både i Amerika og i udlandet, som kan hjælpe Grain & Barrel med at udvide sin rækkevidde inden for åndeverdenen.

"Vi er fokuseret på USA, men vi er også fokuseret på internationale markeder med dette mærke. Når vi skriver på sociale medier, er sandsynligvis halvdelen af ​​de kommentarer, vi får, fra folk i udlandet, der spørger om international distribution. Så det er et andet område, vi kigger på. Og det synes jeg også giver mest mening ud fra et whiskysynspunkt,” sagde Anttila. "Han har 12 millioner fans på Facebook. #1 er USA og #2 er Brasilien. Hver dag med dette mærke finder vi ud af mere og mere om Elvis historisk, men også i forhold til den bredere fanskare."

Med hensyn til at anvende en kunstners image på et produkt, er der få, der tilbyder så mange brandingmuligheder som Elvis Aaron Presley. 

Berømt for sin succes både inden for musik og film, er hver epoke i Presleys store karriere unik, idet hvert kapitel i hans historie fra Memphis til Vegas fremtryller et umiddelbart identificerbart mentalt billede, som tilbyder en bred vifte af muligheder for en drikkevareserie.

"Den sjove del af dette projekt, når vi kommer ud med nye SKU'er eller nye etiketter, er at finde ud af, hvordan vi bringer de forskellige perioder mere til live fra et tematisk synspunkt?", sagde Anttila. ”Og det er en af ​​de ting, der er rigtig pæne ved det her projekt, er, at vi har adgang til så mange kreative elementer, som vi kan bringe til live i emballagen og markedsføringen. Og vi gjorde virkelig meget arbejde med Authentic Brands Group, der gik gennem arkiverne. Vi ønskede at tage nogle af disse fotoaktiver og give dem en slags vintagemusikplakat-fornemmelse,” fortsatte han. "Vores designer for Elvis Whisky-mærkerne er faktisk i Austin, Texas. Hun hedder Alyson Curtis. Hun lavede super seje, vintage musikplakater i Austins musikscene. Så hun forstår det helt. Da jeg begyndte at tale med hende om dette projekt, var der ikke meget at forklare, som jeg behøvede at gøre. Det passede til hendes æstetik. Hun fik helt Elvis."

Bryggerierne har allerede været i kontakt med Grain & Barrel vedrørende muligt samarbejde om Elvis Whisky fadlagrede håndværksøl-programmer. Og med nye Elvis-produkter, der allerede er i diskussion, ser fremtiden ud til at være lys for en serie af spiritus-temaer, der henvender sig til både Elvis-fans og whisky-elskere. 

"Jeg tror, ​​der er meget, vi kan gøre med whisky," sagde Anttila. "Og på grund af vores erfaring inden for whisky-området, har vi fået, lad os kalde det institutionel viden i den kategori, der er virkelig, virkelig stærk - især omkring tøndefinish eller single-tønde-programmer og forskellige ting, som vi har været i stand til at udnytte med stor succes . Men at gøre det fra et Tennessee synspunkt. Og det bliver en sjov proces. Vi er begyndt på det, og vi håber at have et par ting ude mellem nu og slutningen af ​​året, som er mere begrænsede i naturen, men som er mere personlige [mod Elvis], sagde han. 

"Det er utroligt for mig, hvordan Elvis forbliver dette ikon, der har overgået generationer," sagde Anttila. “Så det er en virkelig unik ting i forhold til nogle af vores andre erfaringer med at bygge brands helt fra bunden. Fordi vi bygger et brand fra bunden – men vi udnytter også noget så ikonisk og så velkendt. Og med det synes jeg, at der er et ansvar. Vi har et ansvar over for hans arv og over for familien, og det tager vi alvorligt. Og det har været med til at styre processen.”