Medarbejderejerskabsekspert ser fire faktorer, der kunne gøre 2020'erne 'The Decade Of The ESOP'

Som fortaler og rådgiver for medarbejderaktieejerskabsplaner (ESOP'er) og andre former for medarbejderejerskab i næsten et kvart århundrede, har jeg set deres positive indvirkning på virksomhedsejere, virksomhedens præstationer og især medarbejdernes velstandsskabelse. Og i betragtning af den fornyede interesse for ESOP'er, har jeg endda forudsagt, at dette vil være "Årti af ESOP".

Det forklarer, hvorfor jeg var spændt på at tale med min mangeårige ven Corey Rosen, som grundlagde Nationalt Center for Medarbejderejerskab i 1981, om hans netop udkomne bog"Ejerskab: Genopfinde virksomheder, kapitalisme og hvem der ejer hvad,” co-forfattet med John Case. Ville han, undrede jeg mig, gentage min forudsigelse?

Rosen blev forelsket i medarbejderejerskab, da han tjente som medarbejder i Senatets Small Business Committee i slutningen af ​​1970'erne. "Jeg ledte efter en sag, jeg kunne kæmpe for, og fandt medarbejdernes ejerskab i krydsfeltet mellem at gøre en reel forskel i at ændre folks liv, økonomisk og psykologisk, det var også politisk praktisk," forklarer han. "Jeg besluttede at involvere mig og fortrød det aldrig et øjeblik."

Rosen betragter medarbejderejerskab som et stærkt værktøj til at håndtere ulige fordeling af velstand. Han bemærker, at det er en løsning, der støttes af begge sider af den politiske gang. Og da han er en klog forkæmper, var jeg interesseret i hans syn på, hvordan medarbejdernes ejerskab kan vokse yderligere i USA

Rosen mener, at kompleksiteten i de mange former for medarbejderejerskab modvirker, at virksomhedsejere er opmærksomme på dem, og at finansielle rådgivere anbefaler dem. "ESOP'er har en masse bevægelige dele - advokater, administratorer, vurderingsmænd og administratorer, og det tager et stykke tid at forstå dem. ESOP'er er ikke mere komplicerede end andre måder at sælge en virksomhed på, men de er meget mindre velkendte, og virksomhedsejere og deres rådgivere ønsker ofte ikke at beskæftige sig med nye tilgange,” bemærker han.

Politisk har medarbejderejerskab mindre trækkraft, end det kunne, netop fordi næsten alle politikere synes, det er en god idé. På grund af denne brede støtte er "medarbejderejerskab ikke den slags problem, det er let at køre på - du har brug for dem, der adskiller dig."

På trods af disse udfordringer citerer Rosen fire faktorer, der opmuntrer ham til, at ja, 2020'erne vil være "ESOP's årti." Her er hans liste.

Vækst af centre på statsniveau for medarbejderejerskab: Han peger på en NCEO-undersøgelse, der viser statslige medarbejderes ejerskabscentre fungerer. De koster ikke meget at oprette og drive, og i stater, hvor de findes, er antallet af ESOP'er 30 % større, end man ellers ville forvente.

Colorado er lederen. I de første ni måneder efter dets selvstændige Employee Ownership Center åbnede i 2020, var nye oprettede ESOP'er dobbelt så mange som forventet. Rosen betragter det som guldstandarden, fordi det kombinerer opsøgende arbejde til virksomhedsejere og subsidierede gennemførlighedsundersøgelser – og dets hovedadvokat og ambassadør er guvernør Jared Polis, som ofte fremmer fordelene ved medarbejderejerskab.

Thirteen statslige centre eksisterer nu, selvom kun to er statsfinansieret, så deres ressourcer er begrænsede. Californien har netop vedtaget et lovforslag om oprettelse af et Employee Ownership Hub i delstatsregeringen, og Massachusetts vil sandsynligvis gøre sit statscenterprogram permanent.

Et andet positivt tegn: Sprog i det amerikanske senats såkaldte RISE and SHINE Act (Pensionsforbedring og besparelser for at supplere sunde investeringer til redeægget), der blandt andet ville oprette et kontor i Department of Labor til at koordinere og finansiere (med $400,000 hver) statslige medarbejderejerskab opsøgende programmer.

Understøttende føderal lovgivning: Adskillige lovforslag før kongressen ville tilskynde til medarbejdernes ejerskab. Den vigtigste blandt dem er Promotion and Expansion of Private Employee Ownership Act of 2021. Loven er sponsoreret af 36 republikanere og 26 demokrater og vil udvide skatteincitamenter og føderal bistand til ESOP'er ved at tillade udskydelse af skat på gevinsten ved salg af arbejdsgiverværdipapirer til en ESOP og tillade et skattefradrag for 50 % af renterne modtaget af en bank på lån, der bruges til at finansiere et ESOP buyout. Formentlig vil den næste kongres, uanset dens sammensætning, overveje dette og andre lovforslag, der tilskynder til medarbejdernes ejerskab.

Vækst i opkøb fra ESOP'er: Undervurderet, hævder Rosen, er antallet af medarbejdere, der deltager i ESOP'er. Mens antallet af nye ESOP'er, der dannes, har været relativt stabilt, erhverver ESOP-virksomheder ikke-ESOP'er og bl.a. de opkøbte virksomheders medarbejdere i deres ESOP-planer, hvilket hjælper med at øge antallet af personer, der er omfattet af disse planer. Han citerer sådanne ESOP-opkøbende virksomheder som Folience, OwnersEdge, Empowered Ventures, LJA Engineering, Integrity Marketing og Davey Tree, der udvider medarbejdernes ejerskab.

Rosen mener, at "ESOP-virksomheder, på grund af den generøse skattemæssige behandling, de modtager, er bedre i stand til at akkumulere kontanter og købe andre virksomheder. Efterhånden som disse historier bliver mere almindelige, vil andre virksomhedsejere finde det fornuftigt at sælge til en ESOP-virksomhed – og få en fair pris og gøre deres medarbejdere til ejere.” (I en relateret anekdote citerer han ejeren af ​​en virksomhed ved salgslukningen af ​​hans virksomhed til et private equity-firma. Da PE-firmaet sagde, at det ville fyre de 20 % af medarbejderne, som var administrativt personale, gik ejeren væk. Han solgte derefter sin virksomhed til en ESOP for færre penge, fordi den ville beholde alle ansatte.)

Omfavnelse af medarbejdernes ejerskab af PE-firmaer – Kredit Peter Stavros, mangeårig medchef for PE-firmaet KKR's Americas Private Equity-platform, for at være banebrydende for en innovativ medarbejderengagement og ejerskabsmodel for KKR's industrivirksomheder. Tidligere i år skabte Stavros OwnershipWorks, en nonprofitorganisation, der samarbejder med virksomheder og investorer for at give alle medarbejdere mulighed for at opbygge rigdom på arbejdspladsen. Rosen forventer, at Stavros effekt både vil være i antallet af virksomheder og løfte ideen om medarbejderejerskab til større bevidsthed.

Så det er fire stærke grunde til optimisme i spredningen af ​​medarbejdernes ejerskab fra Corey Rosen, måske feltets førende korsfarer i mere end 40 år.