Energiselskaber vægter rødglødende WV Republikanske Primary

West Virginias primærvalg den 10. maj kunne indikere, hvor det republikanske parti vil lede økonomisk og politisk. Det første kongresdistrikt stiller to magthavere - en traditionel konservativ, der var en tidligere statsminister GOP-formand, op imod en Trump-ildsjæl.

Staten har brug for en kvalificeret arbejdsstyrke og moderne motorveje og veje til at rekruttere dygtige produktionsvirksomheder - den slags investeringer, som den nye infrastrukturlov giver. Staten skal få nogle føderale startpenge for at blomstre og mindske sin afhængighed af offentlige programmer. Alligevel er denne lov, som har været med til at lokke to betydelige virksomheder til staten, et omdrejningspunkt i dette kongresløb.

Rep. David McKinley er en 7. generation af West Virginian, der stemte for infrastrukturloven på 1.2 billioner dollars. Den elektriske ingeniør stiller op mod rep. Alex Mooney, en karrierepolitiker. Han flyttede fra Maryland til West Virginia i 2014 - netop som en kongresplads åbnede op. Mooney stemte imod infrastrukturloven for at formilde Donald Trump. Men det er i modstrid med alle energiselskabers behov, som er afhængige af infrastrukturudbygning og modernisering.

West Virginia har desperat brug for nye veje, broer og bredbånd - svarende til den infrastruktur, som dens tidligere senator, Robert C. Byrd, forkæmper. Faktisk American Society of Civil Engineers gav West Virginia et "D" på sit rapportkort og sagde, at "meget af statens infrastruktur bygget i løbet af de sidste 70 år er blevet forringet, mens nybyggeri, udskiftning, rehabilitering og reparation ikke har holdt trit med behovene."

Sammenlign denne analyse med en netop udgivet rapport af SmartAsset det siger, at West Virginia modtager 2.36 gange flere indtægter fra den føderale regering, end dens indbyggere betaler i indkomstskat. Staten får mere end 45% af sine indtægter fra føderale kilder. Men det er afgørende at analysere forskellene mellem penge brugt på menneskelig næring og infrastruktur: Hvis folk skal blive økonomisk uafhængige, skal de have økonomisk levedygtige muligheder.

McKinley har støtte fra de fleste af statens forretnings- og politiske ledere. Til det formål støtter olie-, naturgas- og kulindustriens ledere ham og bemærker, at han er tilgængelig og lytter til deres bekymringer. En E&E-historie sagde, at de gav McKinley 190,000 dollars og Mooney 5,600 dollars, selvom Mooney henter et væld af dej fra hardcore interessegrupper uden for staten.

Ingeniøren versus opportunisten

ExxonMobil Corp., Williams Cos. og Quintana Resources støtter McKinley. Det samme gør senator Joe Manchin og guvernør Jim Justice. Og næsten alle aviser i distriktet har støttet ham, sammen med statens Handelskammer og Manufacturers Association.

"Infrastrukturloven giver en motor for stærk økonomisk vækst," siger Rebecca McPhail, statens producentgruppepræsident. "Det er svært at drive en produktionsfacilitet, når der er utilstrækkelige veje, broer eller bredbånd. Disse projekter vil have en varig effekt. Mooney skal undersøge dataene og lære om West Virginias behov. Hans holdninger fremstår som politiske - ikke dem, der er i vores stats bedste interesse."

Den nye infrastrukturlov har hjulpet West Virginia med at tiltrække betydelige investeringer: Nucor Corp.'s 2.7 milliarder dollars stålværk vil stå færdigt i 2024 og vil i første omgang beskæftige 800 personer. Det vil i høj grad være afhængigt af grøn energi til at drive sit anlæg. Et regionalt "brintknudepunkt" kan også placeres i staten, som ville få omkring 8 milliarder dollars fra 2021-infrastrukturloven.

Endvidere et energiopstartsfirma ved navn SPAR
AR
KZ vil bygge en elektrisk batterifabrik i staten i år. Det starter med 350 personer. Det vil arbejde sammen med United Mine Workers of America for at uddanne folk, der allerede har kvalificerede færdigheder. Det batterier vil drive elbiler og lagre overskydende vind- og solenergi.

For at få fat i disse virksomheder skulle alle hænder være med. Det inkluderer føderale lovgivere, der ror sammen med dem i statens hovedstad. Implicit i denne kollektive indsats er forståelsen af, at statens fremtid afhænger af investeringer i New Energy Economy - ting som solpaneler, vindmøller og batterienheder.

Men én person manglede: Mooney, som betegnede indsatsen som "en del af demokraternes liberale dagsorden", og tilføjede, at staten burde genoplive sin kulindustri. Han kritiserede derefter de penge, der blev brugt på at bygge ladestationer til elektriske køretøjer - ting, der kunne gavne kul. Mooney fastholder, at han er mere interesseret end sin modstander i at vogte offentlighedens lommebog. Det er en mærkelig appel, fordi han står over for to etiske påstande for at bruge 40,000 dollars i kampagnepenge på at brødføde sig selv, tage på familieferier og sende kontorpersonale til at udføre personlige ærinder.

Bombastisk adfærd

Den nederste linje er, at Mooney er et politisk hack, der nedbryder den offentlige diskurs. Maryland sendte ham af sted i nederlag, og nu globs han videre til West Virginia.

McKinleys samvittighed driver hans kongreshandlinger. Han ønsker at se West Virginia løftet - for at fastholde nuværende virksomheder og tiltrække morgendagens virksomheder. Som højtstående medlem af husets energi- og handelsudvalg har han var med til at skrive en topartisk lovgivning at tilskynde til investeringer i cleantech og kulstofopsamling og -lagring. Det handler ikke om at recitere slagord. Det handler om at skabe arbejdspladser.

Fordi Donald Trump ikke kunne vedtage en lov om forbedring af infrastrukturen, "ønskede han ikke, at den blev vedtaget under en efterfølgende administration," fortalte McKinley West Virginia's Metro News. "Helt ærligt, når det kommer til stykket, er dette West Virginia. Jeg har ventet nu 11 år på at stemme om en infrastrukturlov. Jeg vil ikke spille politik med det her.”

Ved sidste blik, McKinley havde en fordel på 5 point over Mooney. Resultatet vil tale meget om retningen af ​​det republikanske nationale parti, og om den civile politiske diskurs har en fremtid i amerikansk politik. Hvis McKinley vinder, vil det være en sejr for West Virginia - en stat, der har brug for føderale investeringer og vital infrastruktur for at frigøre sig fra skatteydernes afhængighed.

Mere fra denne forfatter:

— Kan West Virginia flytte forbi kul?

— Kul, tæppebaggere og kongreskandidater

— Labor er gået slapt i WV

— Hvorfor West Virginias oversvømmelser er resultatet af klimaændringer

— 'Welfare Leeches' og West Virginias kongreskandidat

— West Virginia bløder ud, men statens lovgivere vil ikke debattere

— Kunne Greta inspirere Appalachia?

— Har Amerika råd til at ignorere klimaændringer?