Energidiplomati hjælper ikke Rusland i Afrika

Afrika har måttet gå på en farefuld diplomatisk linie angående Ruslands invasion af Ukraine. Det meste af den afrikanske offentlighed omfavner demokratiske normer med undersøgelser, der viser udbredt sympati for Ukraine.

Kenyas repræsentant i FN opsummerede denne stemning ved sammenligne Ukraines situation til kampene i det postkoloniale Afrika. Og med rette. Som jeg skitserer i min bog, Russisk imperialisme: udvikling og krise, oprindelsen af ​​russisk ekspansionistisk aggression langs dens periferi i de sidste adskillige århundreder er forankret i dens uforanderlige og uforsonlige imperialistiske dagsorden.

Desværre har udbredt sympati ikke omsat til statspolitik. Bekymringer om fødevaresikkerhed og afhængighed af Russiske fødevarer tvinge afrikanske stater til at holde sig langt væk fra konflikten. Ud over denne fødevareafhængighed er Rusland nu begyndt at udvide sin diplomatiske håndbog i Afrika med ændringer i dets energidiplomati og militære magtprojektioner.

På trods af afhængighed af fødevarer nyder afrikanske stater for det meste godt af sanktioner mod Rusland. Ruslands isolation fra det europæiske marked betyder, at afrikanske stater nyder godt af højere råvarepriser og har færre konkurrenter. Det er åbenlyst Afrikansk energi kan redde Europa, og derved vil Afrika sikre en stor andel af lukrative og stabile energikontrakter, der er afgørende for landets økonomiske udvikling.

Samtidig er det klart, at Rusland ikke kan konkurrere økonomisk med eller ændre markedskræfterne, der driver disse ændringer. Kun 1 % af FDI i Afrika er hentet fra Rusland, mens Ruslands invasion af Ukraine kun har hjulpet økonomisk med at bringe Europa og Afrika på linje.

Eksempler på afrikansk gevinst på russisk bekostning er der masser af. Tanzania, der har de sjettestørste naturgasreserver i Afrika, var i stand til at genforhandle med energiselskaber som Shell og ENI for at tiltrække udenlandske investeringer på op til $ 30 milliarder at genoplive konstruktionen af ​​offshore flydende naturgasprojekter i 2023.

senegal forventes at begynde udvinding af dens 40 billioner kubikfod naturgas i slutningen af ​​2023 for de fleste europæiske forbrugere via kommende fortætningsinfrastruktur og via en rørledning, der forbinder til Marokko.

Nigeria har allerede leveret 14 % af EU's flydende naturgas (LNG) efterspørgsel i første halvår af 2022 med planer om yderligere udvidelse.

namibia har udnyttet Europas energihunger til at udvikle en grøn brinteksportbase for at komme ind på de europæiske energimarkeder. Ingen af ​​disse ville have været mulige uden Ruslands selvpålagte isolation fra det europæiske energimarked.

På trods af den generelle svaghed ved russiske kapitalinvesteringer i Afrika, er den koncentreret i nogle få udvalgte områder og sektorer, hvor russisk indflydelse kan udøves sammenhængende for at opnå maksimal politisk gevinst. Størstedelen af ​​importen fra Rusland er koncentreret i strategisk vigtige sektorer såsom infrastrukturkonstruktionsudstyr og militært isenkram, hvilket tvinger afrikanske militærer og eliter til at overveje den russiske mening nøje før handling.

Geografisk har russiske kapitalinvesteringer samlet sig i udvalgte, strategisk vigtige markeder. I Rwanda har Rusland piggybacket landets enorme fremgang som "Afrikas Singapore" ved at investere i landets infrastruktur og endda ved at opstå nuklear videnskabskapacitet, i håb om, at påvirkning af en rollemodel vil påvirke resten af ​​Afrika til at samarbejde med Rusland i udvikling af uranproduktion og indkøb af Rosatom-reaktorer.

I Djibouti, hvor Rusland har længe udtrykt interesse i at åbne en flådebase ved mundingen af ​​Det Røde Hav, forsøger Rusland at styrke sin indflydelse i det vitale land. I en geopolitisk kamp, ​​der minder om de "store lege" i det nittende århundrede, ville Rusland slutte sig til 8 andre lande (inklusive USA og Kina), som har militærbaser i landet.

I kulbrintesektorer i Algeriet, Mozambique, Cameroun og Gabon har Rusland forsøgt at bruge investeringer gennem russiske energiselskaber som Rosneft og Gazprom til at interdikt energieksport til Europa.

Selvom russisk involvering i Afrika slår over dets vægt, forbliver det meste af Afrika langt fra Kreml. Rusland mangler simpelthen den økonomiske vægt til at påvirke statens politik i Afrika afgørende i samme grad, som Vesten eller Kina gør. Kreml forsøger at forblive relevant, og i nogle tilfælde lykkes det. For eksempel overskygger russisk involvering i Sahel fransk indflydelse i Mali, mens lokale eliter kæmper for at finde ressourcer og muskler til at modsætte sig ISIS-tilknyttede. Rusland har i stigende grad henvendt sig til private militærselskaber, herunder den berygtede Wagner-gruppe af ukrainsk skændsel, for at fremme sin dagsorden i Afrika.

Wagner, med betydelig indflydelse og en direkte linje til Putin, har påvirket politikken i Mali. Blandt gruppens liste over forbrydelser, der forhåbentlig ender med dens ledelse over for Den Internationale Straffedomstol i Haag, har Wagner-gruppen monopoliseret Maliske mineraler, især sjældne jordarters elementer, som er afgørende for moderne grøn teknologi. I Den Centralafrikanske Republik udvandt russiske lejesoldater lignende mineralkoncessioner. Demonstrerer, hvem der har den reelle magt i landet, russiske lejesoldater fysisk ledet en præsidentparade.

I den strategisk vitale Rødehavsregion, Eritrea (et "afrikansk Nordkorea") er blevet afhængig af Ruslands interne sikkerhedsapparat for at bevare kontrollen. Eritrea belønner Rusland med energiindrømmelser, mineralrettigheder og dets FN-afstemning. I nabolandet Sudan har Rusland udøvet et enormt politisk pres og afskåret våbenforsendelser i et forsøg på at tvinge den sudanesiske regering til at tillade en russisk flådebase på Det Røde Hav.

Overalt i Afrika spiller Rusland rollen som en forstyrrende kraft, der har til formål at forhindre konsolideringen af ​​nye politiske og økonomiske forbindelser med Vesten, samtidig med at der skabes en forhandlingsposition over for Kina. Dermed bidrager den til Afrikas underudvikling. Denne ordning bør anerkendes for, hvad den er: et tegn på svaghed og nøgen udnyttelse.

Rusland påtager sig disse forstyrrende bestræbelser, ødelægger langsigtede forhold og truer et kontinent med sult, fordi det er svagt og ideologisk anti-vestligt. Disse er handlinger udført af en desperat magt, der ikke er i stand til at udøve løftestang på nogen anden måde, der søger at svække Vesten og den globale demokratiske orden. Afrikanere, der bekymrer sig om deres kontinents fremtid, må erkende faren ved Ruslands handlinger. Den bedste måde at imødegå russisk indflydelse i Afrika er at støtte udviklingen af ​​sikkerhed, energi og handelsforbindelser mellem Afrika og Vesten, mens der investeres i afrikansk menneskelig kapital. Først da vil Afrika og Vesten være i stand til fuldt ud at modstå Ruslands systematiske geopolitiske destabiliseringskampagne.