England Cement Limited-Overs arv efter at have slået Pakistan for at vinde Crickets T20 World Cup

Efter ankomsten til Perth i begyndelsen af ​​oktober skulle anfører Jos Buttler have mærket presset forud for T20 World Cup. Alle tegnene var der for en hård kampagne forude. Han var i bedring efter en nagende skade, der var andre konditionsbekymringer for England til nøglespillere, og denne engang skræmmende line-up havde været op og ned i nogen tid for at miste noget aura.

Buttler, en relativt ny kaptajn, insisterede på, at England var underdogs midt i en overgang af lederskab. Sagt sagt giver Buttler ikke meget væk, selvom han er beregnet og ved, hvor han skal stikke de rigtige steder. Mens han spillede ned på sit holds chancer, kaldte han ved flere lejligheder værter og forsvarende mestre Australien som favoritter.

Selvom der var åbenlyse tankespil på spil, er det langt ude at sige, at England var rangerende underdogs. De var klart en af ​​favoritterne, selvom deres forventninger var dæmpet fra 12 måneder tidligere, og de blev vurderet bag andre magter Australien og Indien.

Men Buttlers trick var lærerigt. Han havde sluppet trykventilen på sit hold, men der var en stille selvtillid og umiskendelig ro over ham. Det sivede ned til hans hold, hvor England toppede på det rigtige tidspunkt efter en vaklende start, hvor de blev afsporet af Melbournes regn i et tab til Irland og udvaskning mod Australien.

Usikre placeret befandt England sig i det væsentlige i en knockout mod Sri Lanka for at kvalificere sig til semifinalen. De kom over stregen, om end nervøsitet, og producerede derefter en sejr på 10 wicket i evigheder for at besejre Indien, før de igen fandt ro i en vanskelig løbejagt mod Pakistan i finalen.

Men det var en velfortjent triumf for England, som har været en trendsætter i limited-overs cricket siden deres nadir ved VM i 2015 i Australien, hvor de led en tidlig exit efter et pinligt tab til Bangladesh.

I årtier havde et konservativt England været et besværligt begrænset hold, som sjældent havde truet på store turneringer med at gøre krav på T2010 World Cup 20, da formatet stadig ikke blev taget seriøst over hele linjen.

Men Englands hierarkis beslutning om at prioritere VM-succes, kontroversiel i et land, der stadig sætter testcricket på en piedestal, har givet pote. Traditionalister kan beklage sig over Englands Ashes-kampe, men to VM-triumfer i de sidste tre år er retfærdiggørelse, og de er det første land, der har ODI- og T20-titlerne samtidigt.

England har cementeret deres status som et all-time great limited-overs hold sammen med de vestindiske øer 1975-79 og Australien 1999-2007. Deres aggressive tilgang genskrev bogen om formaterne, der kulminerede i deres fuldstændige nedbrydning af et forkvaklet Indien, hvis forsigtighed viste sig ud af en svunden æra i sammenligning.

For at få succes i T20-cricket, som England og Pakistan har bevist, er frygtløs og modig cricket en nødvendighed i denne mere brutale tidsalder med magtslag. Men holdene har også brug for en masse ro, som Buttler sørgede for i sin ledelse, og det samme gælder Ben Stokes, der spillede en matchvindende omgang under pres for at navigere England gennem den vanskelige jagt.

Han startede langsomt, men stjernen i Englands triumf under den berømte VM-finale i 2019 ramte de grænser, han havde brug for lige på de vigtigste tidspunkter for at bevise sine nerver af stål.

Før turneringen havde Stokes ikke spillet T20I i 18 måneder, men Buttler og Englands hierarki støttede hans evne til at bøje en kamp. De ønskede at bruge ham op for at maksimere hans store slagevner, men Stokes kæmpede for det meste, indtil en målt 52 af 49 guidede England til en berømt triumf ved MCG foran 80,000 fans.

Stokes, Englands testkaptajn, beviste, at han er hjertet og sjælen på holdet, der trives på den store scene, når presset er i overdrejning. Han er et allround-dyr, som også blev en nyttig åbningsbowler på grund af hans evne til at svinge bowlen under forhold, der generelt er gunstige for bowlere gennem hele turneringen.

Og England har fundet endnu et allround-stud med Sam Curran i hovedrollen gennem hele turneringen med sin fremragende death bowling præget af forbedret tempo og en smart brug af langsommere leveringer og udsmidere. Han var i udkanten forud for T20 World Cup, men har nu stemplet sig selv som en af ​​de mest værdifulde T20-spillere i verden.

England tårner sig op som et formidabelt limited-over-hold i de kommende år, og triumfen i Australien vil være særlig sød i et land, hvor de har oplevet utallige Ashes-dunk i mange mørke dage.

Men med Melbournes ustadige vejr, der opførte sig, beviste England, at de ikke bare var det bedste hold i turneringen, men over en længere periode.

Det var på tide for Buttler, normalt så samlet og uforstyrret, at udløse et almægtigt brøl, da han løftede VM-titlen i T20 med England som en højst fortjent mester.