England ser ud til at lette Covid-reglerne, mens Europa er opslugt af omicron

Plan B-foranstaltninger, der blev implementeret i december, da omicron Covid-varianten steg kraftigt i Storbritannien, betyder, at ansigtsmasker er obligatoriske i de fleste indendørs offentlige omgivelser, såsom offentlig transport, butikker, teatre og biografer, og at folk rådes til at arbejde hjemmefra, hvis det er muligt .

Gymnasieelever skal bære masker i klasseværelserne som en del af strategien for at reducere spredningen af ​​den meget smitsomme variant, og Covid-pas - som viser, om en person er fuldt vaccineret eller har en nylig negativ test - er påkrævet til større spillesteder.

Siden foranstaltningerne blev indført, har Storbritannien indledt en massiv booster-vaccinationskampagne og har set antallet af omicron-tilfælde falde. Booster-skud genopretter meget af den Covid-vaccinebeskyttelse, der er gået tabt på grund af aftagende immunitet, og mod den mere overførbare variant, som har undermineret Covid-skud mere end sin forgænger, delta-stammen.

På toppen af ​​omicron-bølgen i starten af ​​2022 registrerede Storbritannien over 200,000 nye Covid-infektioner om dagen. Det rapporterede 94,432 nye tilfælde tirsdag.

"Beslutninger om de næste skridt forbliver fint afbalancerede," bemærkede en talsmand for den britiske regering tirsdag.

"Plan B blev implementeret i december for at bremse den hurtige spredning af den ekstremt overførbare omicron-variant og få flere stød i armene," sagde talsmanden og bemærkede, at 36 millioner booster-skud er blevet administreret over hele Storbritannien

Men talsmanden tilføjede, at omicron-varianten "fortsætter med at udgøre en betydelig trussel, og pandemien er ikke forbi. Infektioner er fortsat høje, men de seneste data er opmuntrende, og tilfældene begynder at falde."

Virologer har i vid udstrækning forudsagt, at stigningen og faldet af omicron-tilfælde skulle være kortere og skarpere end med tidligere varianter på grund af dets øgede overførbarhed. Selvom den lettere spredes, har varianten dog indtil videre set ud til at forårsage mindre alvorlig sygdom, så en stigning i hospitalsindlæggelser og dødsfald har ikke fulgt stigningen i tilfælde.

Tirsdag rapporterede avisen Guardian, at den britiske regering kunne blive indstillet til at meddele, at alle Covid-restriktioner kunne ende i marts, to år efter, at Storbritannien gik ind i sin første lockdown i 2020, da regeringen forfølger sin plan for folk at "lære at leve med virussen."

Der er tidlige tegn og håb om, at omicron-bølgen også har toppet i nogle amerikanske stater, selvom Verdenssundhedsorganisationen onsdag advarede om, at pandemien ikke vil ende, da omicron-varianten aftager i nogle lande, og advarer om, at de høje infektionsniveauer omkring verden vil sandsynligvis føre til nye varianter, efterhånden som virussen muterer.

Mens England søger at lette foranstaltningerne, er det usandsynligt, at en sådan strategi vil blive implementeret på det europæiske fastland, hvor omicron-tilfældene stiger dramatisk.

Frankrig rapporterede 464,769 nye Covid-infektioner tirsdag, det højeste registrerede antal under pandemien, mens Tyskland onsdag rapporterede mere end 100,000 tilfælde, også en rekord for landet.

I Holland er frustrationen vokset ved en fortsat delvis nedlukning, da Covid-infektioner er steget på trods af restriktioner. Tirsdag blev der rapporteret 31,426 bekræftede tilfælde, lige under et rekordtal på omkring 42,000 tilfælde ramt i starten af ​​ugen.

Sidste fredag ​​annoncerede den hollandske premierminister Mark Rutte genåbningen af ​​ikke-nødvendige butikker, frisører, skønhedssaloner og fitnesscentre og bemærkede, at "vi tager et stort skridt, og det betyder også, at vi tager en stor risiko."

Men Rutte advarede om, at usikkerheden omkring omicron-varianten betød, at barer, restauranter og kultursteder skulle holde lukket indtil i hvert fald den 25. januar.