Eric Schlecht lykkedes i Washington DC

Jeg startede mit første job med at arbejde for Kongressen for præcis tyve år siden i denne uge, og det, jeg husker mest ved at begynde der, var, at det føltes som et utroligt skræmmende sted at arbejde.

Heldigvis var en af ​​de første mennesker, jeg mødte i mit nye job, økonomen Eric Schlecht, som hjalp mig med at finde ud af, hvordan jeg kan udmærke mig i mit job og afmystificere mine berusende omgivelser. Schlecht, der døde tidligere på måneden, havde en eksemplarisk karriere på og uden for The Hill, og gjorde sit præg både ved at ændre politik og også hjælpe sine venner med at klatre op ad den fedtede pol i DC-politikverdenen. Jeg husker ham mere for den personlige venlighed, han viste mig, da jeg begyndte min Hill-karriere, da jeg havde desperat brug for det.

I mit nye job ville jeg se - og lejlighedsvis interagere - med senatorer og kongresmedlemmer, som var kendte navne, og disse tilfælde ville kræve, at jeg talte intelligent om komplekse spørgsmål, hvoraf mange jeg kun lige var begyndt at lære om. Først syntes jeg, at disse var nervepirrende.

Reglerne for Senatet og Huset forekom mig som mystiske og ubevidst komplekse, og jeg kæmpede for at forstå præcist, hvad der skete på mine sjældne ture til gulvet med formanden for mit udvalg.

Selv Senatets og Husets kontorbygninger var svære at navigere: Mit første år der gik jeg konstant vild, og da jeg endelig blev tryg ved at navigere i Capitol, lukkede et massivt byggeprojekt mine hovedruter og efterlod mig forvirret igen.

Da Eric og jeg mødtes, arbejdede han for et andet, vigtigere udvalg end mit. Jeg vidste, hvem han var - han var en regelmæssig bidragyder til National Review, før han tog et job med Kongressen, og jeg læste hver eneste af hans spalter og lærte meget af dem. Han var på et sted, jeg stræbte efter at være på en dag, men jeg havde kun en vag idé om, hvordan jeg skulle komme dertil.

Eric var dog alt andet end skræmmende. Han og jeg slog hurtigt til, og han var en font af information for mig, som hjalp mig med at skelne, hvilke spørgsmål der sandsynligvis ville vinde indpas i lovgivningen, og hvilke der ville forsvinde, og lærte mig også at finde ud af dette ved at forklare, hvilke publikationer var de mest pålidelige, og som man kunne stole på gav en sand fornemmelse af Senatets dagsorden.

Schlecht rådede mig til at ændre, hvordan jeg skrev notater eller holdningspapirer, når mit publikum bestod af medlemmer af kongressen. Hans store tip - hold det kort og konstruer det, så ethvert notat kan skummes - kan virke næsten elementært i dag, men det er ikke sådan, de fleste medarbejdere tænkte om deres arbejde på det tidspunkt, og det gavnede mig meget.

Han hjalp mig også med at forstå hierarkiet af jobs for økonomer på Bakken, og hans koncert – på det tidspunkt var han økonom for skatte- og budgetspørgsmål i den republikanske politikkomité – var klart et af de bedste job derude for vores kohorte. Takket være ham lærte jeg nogle af folkene at kende, og nogle år senere fik jeg det samme job. Det var nemt min bedste koncert på Bakken, og den synlighed, jobbet gav mig – mens jeg på RPC skrev notater, der gik til hele senatstaben, der dækkede mine problemer – var med til at starte min karriere efter regeringen.

Desværre gik Erics karriere efter RPC ikke nær så glat. Han blev tvunget til at træde tilbage fra RPC, efter en helbredshændelse gjorde, at han var ude af stand til at arbejde i flere måneder. Han vendte tilbage til kongressen som lovgivende direktør for kongresmedlem John Shadegg, og da kongresmedlemmet gik på pension, skabte Eric sin egen PR-butik, der fokuserede på at skubbe tilbage på Affordable Care Act.

Mens dens ophævelse forblev en mulighed - og et animerende dagsordenspunkt for GOP - havde hans strategibutik flere kunder og opretholdt en robust portefølje af aktiviteter. Men da hans kunder fortvivlede over dets ophævelse og droppede det, indså Eric, at han også var træt af politikspillet, og i stedet for at søge nye kunder eller en ny koncert lukkede han i sidste ende sin butik.

Til sidst vendte han tilbage til Pennsylvania og tog et job uden for den politiske verden, selvom han lejlighedsvis skrev og udgav opeds (som jeg nogle gange redigerede) både for at udtrykke sine tanker.

Selvom jeg respekterede hans beslutning om at forlade politikspillet, sved det stadig lidt i mig: At en ven, der havde været så hjælpsom for mig i min karriere, der forlod byen for at gøre noget andet, repræsenterede både et personligt og professionelt tab, og vores lejlighedsvise telefonopkald og den mærkelige frokost, da han vendte tilbage til byen, var en bleg erstatning for, når vi arbejdede nede ad gangen fra hinanden og snakkede flere gange om ugen. Men han lod til at have få fortrydelser over at forlade denne by eller sin politiske karriere.

Der er mange måder at måle succes på i DC-politikverdenen: Selvom det kan være umuligt at sætte "at hjælpe mine venner med at få succes i deres karriere" på et CV, betyder det meget mere i den store sammenhæng end noget andet, vi kan nævne på sådan et dokument. Jeg er heldig, at Eric Schlecht tog sig tid til at hjælpe mig i min egen karriere.