Erik Ten Hag hylder Casemiros indflydelse på Manchester United

Manchester United-manager Erik ten Hag har hyldet virkningen af ​​Casemiro i Old Trafford-klubben siden hans ankomst fra Real Madrid i sommer.

Den brasilianske midtbanespiller har spillet en stadig mere central rolle i Ten Hags forbedrede hold, siden de blev slået 6-3 af Manchester City for en måned siden.

Casemiro var ikke i startopstillingen på Etihad stadion den dag, men siden hans hjemkaldelse til siden har United været ubesejret i otte kampe.

Den tidligere Real Madrid-mand har startet hver kamp i denne omgang, da United har vundet seks kampe, mod Everton, Tottenham og West Ham i Premier League, og Omonia to gange og Sheriff én gang i Europa League og uafgjort to gange.

Det var Casemiro, der holdt det ubesejrede løb i gang med en sen udligning mod Chelsea i Uniteds uafgjorte 1-1 på Stamford Bridge i slutningen af ​​oktober.

"Han fortalte mig, da vi havde den første snak, at han har brug for en ny udfordring," sagde Ten Hag på et pressemøde onsdag. "Fordi med Real Madrid vandt han alt."

"Han var en stor del af Real Madrid, stadig vil de ikke have ham til at gå, men han havde følelsen af, at jeg skulle til en anden klub, til en anden liga for at bevise mig selv, og det viser hans sult, det kan jeg virkelig godt lide."

"Fra den første dag kommer han med den holdning til hver træning, til hver kamp, ​​og han beviser det. Jeg kan virkelig godt lide det, og han bliver mere og mere vigtig for vores hold."

“Jeg sagde det forleden, han er cementen mellem stenene i og ude af besiddelse. Du ser ham vokse fra kamp til kamp, ​​og med det vokser vores hold. Vi er rigtig glade for den proces, men vi er nødt til at holde den proces i gang, for vi er ikke tilfredse, godt er ikke godt nok, vi skal gøre det bedre, så i morgen har vi endnu en udfordring og endnu en test for at gøre det bedre.”

Hollænderen talte forud for Manchester Uniteds sidste Europa League-gruppekamp mod Real Sociedad i San Sebastian torsdag.

I Reale Arena skal United vinde med to mål for at overhale det spanske hold og slutte i toppen af ​​deres gruppe for at undgå at skulle spille en ekstra runde i konkurrencen mod et af de otte hold, der slutter på tredjepladsen i deres Champions League-gruppe.

En sejr med to mål på torsdag ville føre United direkte videre til Europa Leagues sekstendelsfinale og undgå ekstra kampe i det, der allerede vil være et overbelastet program efter VM.

Spanierne har vundet alle deres fem Europa League-gruppekampe indtil videre i denne sæson, inklusive en 1-0-sejr over United tilbage i september.

Ten Hag mener, at hans side er blevet markant forbedret siden da. "Det er seks uger siden eller deromkring, og det er et andet hold, da er ikke alle spillerne i form," sagde han. "Vi vokser, udvikler os, gør gode fremskridt."

"Vi ved, at det er svært at vinde kampe her, men vi kan godt lide udfordringen. Vi ved, at vi skal vinde med to mål, vi har en plan for det, og vi vil gøre alt for at få det gjort."

Uafgjort ville Real Sociedad vinde gruppen, men Ten Hag mener, at de ikke vil være i stand til at læne sig tilbage i halvfems minutter. "Jeg tror, ​​deres træner kan lide proaktiv fodbold, de vil gerne spille, og jeg tror, ​​de vil holde fast i det. Hvis det er en anden tilgang, tilpasser vi os, men vi ved, hvad vi skal gøre."

Ten Hag bekræftede, at United vil være uden Jadon Sancho, som er syg, og Antony og Antony Martial, som begge er ved at komme sig efter skader.