Erik Ten Hag beviser, at han er en vinder i Manchester United

Da Manchester United-spillerne dukkede op på balkonen på Wembley stadion for at hente Carabao Cuppen efter deres 2-0-sejr i finalen over Newcastle i søndags, blev de hver især mødt med en stor jubel fra deres jublende tilhængere.

Men den højeste jubel var forbeholdt, da klubbens manager Erik ten Hag dukkede op for at stå ved siden af ​​dem.

United-fansene anerkendte en grundlæggende sandhed om, at dette var hollænderens sejr, muliggjort gennem de betydelige ændringer, han har foretaget i de sidste ni måneder, og den modstandskraft og karakter, han har indpodet i sit hold.

Uniteds triumf var ikke særlig attraktiv, men spillerne fandt en måde at vinde og sikre klubbens første trofæ i seks år. Ten Hag selv opsummerede det perfekt, da han sagde: "Det var ikke den bedste fodbold, men det var effektivt."

En finale er ikke stedet at spille din bedste fodbold, det er kun et sted at vinde, og det beviste, at i Ten Hag United nu har en ægte vinder som deres manager.

Det er muligvis for tidligt for store erklæringer, men Ten Hag ser ud til at være den manager, United har søgt efter, siden Sir Alex Ferguson gik på pension for ti år siden.

I sidste uge delte de middag sammen på en restaurant i Cheshire, og søndag delte de en omfavnelse i maven på Wembley efter Uniteds sejr, før de senere stillede op til et billede med Carabao Cup-trofæet.

Ten Hag har mange af de samme træk som sin legendariske forgænger: vægten på disciplin, fokus på karakter og robusthed, en tilsyneladende uudslukkelig tørst efter at vinde og evnen til at styre og kontrollere spil.

Dette er, hvad der skete på Wembley, hvor Newcastle muligvis kan føle sig forarget over, at deres endnu længere ventetid på et trofæ blev forlænget.

For selvom Eddie Howes hold hævdede sig selv i spillet, havde 61% boldbesiddelse og flere skud end United, var den eneste statistik, der virkelig betød noget, at deres modstandere scorede to gange, mens de ikke formåede at registrere et mål.

Newcastle startede som den stærkere side og så ud til at nyde godt af den ugelange pause, de havde haft før finalen, hvorimod United, der kun tre dage tidligere havde spillet mod Barcelona, ​​tog længere tid om at arbejde sig ind i kampen.

Efter kun otte minutter fik Diogo Dalot en advarsel for en fejl på Allan Saint-Maximin, og efter 32 minutter blev den portugisiske højreback slået i straffesparksfeltet af den franske kantspiller, hvis skud fra en snæver vinkel derefter blev reddet af David De Gea .

Men et minut senere tog United endelig kontrol, da Casemiro headede ind fra et glimrende frispark fra Luke Shaw, og seks minutter senere fordoblede Marcus Rashford deres føring, da hans skud tog en afgørende afbøjning fra Sven Botman for at undvige Loris Karius.

Det virkede generøst, næsten uretfærdigt, at United kunne vende tilbage til deres omklædningsrum i pausen med en føring på to mål, men de var kommet til live, da det gjaldt.

Derfra handlede det om Ten Hags kloge spilstyring, og de udskiftninger, han lavede for at sikre Uniteds føring.

Ved pausen tog United-træneren Dalot ud og besluttede, at han allerede havde fået et gult kort, repræsenterede en for stor risiko. Aaron Wan-Bissaka, der var uheldig over ikke at starte finalen, overtog hans plads og var uden tvivl Uniteds bedste spiller i anden halvleg, og han lod intet forbi ham.

Introduktionen af ​​Marcel Sabitzer og Scott McTominay fra bænken efter 69 minutter kunne have set defensiv ud, men gav faktisk United større beskyttelse.

United var nu tilfredse med at læne sig tilbage og lade Newcastle komme til sig, men deres modstandere kæmpede for at teste De Gea, og deres bedste indsats kom ikke før den 88.^th minut, da indskiftede Jacob Murphys skud svingede lige forbi stolpen.

Det var Ten Hags hold, der så mere tilbøjelige til at score igen, og de burde faktisk have udbygget deres føring, da de to gange brød ud i anden halvleg, men Karius reddede fra Rashford og Bruno Fernandes.

Sejren havde Ten Hags stempel over det hele: partnerskabet mellem Lisandro Martinez og Raphael Varane, underskrivelsen af ​​Casemiro, den spektakulære genoplivning af Marcus Rashford og Wan-Bissaka og de imponerende lånesigneringer af Sabitzer og Wout Weghorst i januar.

Der har de seneste år været en frustration over, at United rekrutterede de forkerte karakterer, som ikke gjorde noget for stemningen i omklædningsrummet, men deres succes med nu at finde de rigtige karakterer kunne ses i holdets festligheder.

Varane og Casemiro har vundet ni Champions Leagues mellem sig; Varane og Martinez har hver især vundet verdensmesterskabet, men alle fejrede de erobringen af ​​Carabao Cuppen med samme passion og entusiasme.

Ten Hag har skabt et hold af vindere i sit eget billede. Efter pressemødet efter kampen glemte hollænderen at tage trofæet med sig. "Jeg kan lade være, for vi får en til," jokede han.

Allerede Ten Hag var begyndt at tænke på at vinde mere, og der er stadig tre andre trofæer på tilbud til hans side i denne sæson.