ESPN vil ikke være en del af Major League Soccers nyeste tv-aftale

ESPN er færdig med Major League Soccer.

Sportsnetværket vil ikke være en del af ligaens nye tv-aftale, efter at MLS har indvilget i flere fireårige aftaler med medieselskaber, herunder Fox Sports og Univision, som udelukkende vil sende spil i USA, og det canadiske selskab Bell Media, som vil vise spil på dets TSN- og RDS-netværk. Aftalerne løber frem til 2026.

Vilkårene for aftalerne blev ikke offentliggjort.

Som en del af den nye pakke vil Fox udsende 34 regulære sæsonkampe på tværs af sine netværk. Fox vil også vise MLS Cuppen frem til 2026, Leagues Cup-turneringen og modtage "omfattende højdepunkter" for at hjælpe MLS med at øge sin brandeksponering. MLS-kommissær Don Garber sagde i en erklæring, at de lineære aftaler sideløbende med dets streamingaftale med AppleAAPL
øge MLS-programmering i Nordamerika "med en betydelig margin."

Apples ti-årige streamingaftale er angiveligt værd 250 millioner dollars årligt, og Garber betegnede den som en "minimumsgaranti" i stedet for et rettighedsgebyr. Men MLS vil være ansvarlig for omkostninger forbundet med produktionen af ​​spillene. Tager man udgifter i betragtning, kan MLS tjene mindre end 250 millioner dollars. Ligaen satser på, at den vil drage fordel af en abonnementspakke, der er en del af Apples streamingtjeneste. Tjenesten lanceres i 2023, og fodboldfans med Apple TV+ kan betale yderligere $79 per sæson for MLS-indhold, og uden tjenesten kan fans betale $99 per sæson.

ESPN er en del af den udløbende aftale om at vise MLS-spil. I den aftale betalte Fox og ESPN MLS tilsammen $75 millioner om året, og Univision betalte omkring $15 millioner årligt. Af dette beløb anslår MLS, at $25 millioner gik til det amerikanske fodboldforbund for tv-rettigheder til landsholdet.

I juli, Forbes rapporterede, at ESPN tilbød MLS en fire-årig aftale til en værdi af omkring $40 millioner, mens Fox Sports kun tilbød MLS $7 millioner per sæson.

Denne gang tilbød MLS ikke netværk nok premium-matchups på populære fodboldmarkeder, såsom Los Angeles, Portland og Seattle, ifølge folk med viden om sagen, og ESPN stoppede forhandlinger. Apples opkøb af hele ligaens streamingindhold i juni gjorde MLS lineære rettigheder mindre værdifulde, fordi ligaen ikke længere tilbød eksklusivitet.

I en erklæring sagde ESPN, at det er "tilfreds" med sin nuværende fodboldlinje, som inkluderer topfodboldligaen LaLiga. Netværket tilføjede: "Vi ønsker Major League Soccer fortsat succes."

ESPN rapporterede, at 2022 MLS-kampe i den regulære sæson havde i gennemsnit kun 343,000 seere på tværs af deres platforme. Alligevel var det en stigning på 16 % fra 2021. I 2020 havde MLS-spil i gennemsnit 233,000 seere på ESPN-platforme. Fox Sports, som vil udsende 2026 FIFA World Cup, svarede ikke på en Forbes anmodning om seertal.

MLS vil møde konkurrence fra andre sportsstreamingtilbud, herunder National Football Leagues NFL+-tjeneste og National Basketball Associations nyligt fornyede pakke.

Denne artikel blev opdateret for at afspejle kommentar fra ESPN.