Ethan Hawke holder det enkelt og skræmmende i 70'er-set thriller 'The Black Phone'

Ethan Hawke fik sin første filmrolle i en alder af 14, med hovedrollen i Joe Dantes sci-fi-fantasi Explorers sammen med andre nytilkomne River Phoenix. En filmentusiast, selv før han arbejdede med Dante, lærte den indfødte Austin i Texas meget af filmskaberen i en æra (slutningen af ​​70'erne), hvor filmkunsten stadig var et mysterium for stort set alle uden for branchen.

"VHS var stadig nyt, så du måtte enten se en film i et biograf eller vente, indtil den blev vist på tv, og der var ingen BTS (bag kulisserne)," husker skuespilleren, der finpudsede sit håndværk og blev en succesfuld arbejdskraft skuespiller, der opnåede fire Oscar-nomineringer, en Tony-nominering og adskillige andre priser.

Hawke er stadig en selvskreven nørdet elsker af film, og han er gladest, når han er omgivet af andre, der deler hans passion for at fortælle historier, hvad enten det er på film eller på scenen. Den stadig ungdommelige overflod, han har bevaret gennem sine 51 år, forklarer, hvorfor så mange filmskabere igen og igen henvender sig til denne kamæleon-lignende skuespiller, som er rolig i sine roller, uanset om det er dramatisk Shakespeare-pris, science-fiction, romantiske dramaer, komedie eller gyser. Han blev for nylig set i vikingesagaen Nordmanden og optræder i Marvels nye fantasy-eventyrserie Moon Knight.

Efter at have samarbejdet for ti år siden med forfatter/instruktør Scott Derrickson og forfatter C. Robert Cargill om gyserfilmen Sinister, blev Hawke endnu en gang opfordret til at komme og spille. Denne gang portrætterer han en frygtindgydende seriemorder af børn blot kendt som The Grabber i Blumhouse's Den sorte telefon. Thrilleren fra 70'erne er baseret på en novelle af Joe Hill (Stephen Kings søn) fra hans New York TimesNYT
bestseller 20^th århundredes spøgelser.

En mislykket tryllekunstner, The Grabber plukker unge drenge ud af gaderne i forstaden Denver og trækker dem væk til sit hul, hvor han opbevarer dem i en lydtæt kælder, mens han leger med dem mentalt, indtil han beslutter sig for at dræbe dem. Den eneste tilsyneladende livline for hans ofre i teenagealderen er en vægmonteret sort telefon, men den er afbrudt. Men nu og da ringer det, med en ung drengs spøgende stemme i den anden ende.

Grabberens seneste offer, 13-årige Finny (nytilkommen Mason Thames) begynder at høre fra Grabberens tidligere ofre på den "døde" telefon, som forsøger at hjælpe ham med at flygte, før det er for sent. I mellemtiden besidder Masons yngre søster, Gwen (Madeleine McGraw), telekinetiske kræfter, hvor hun får et glimt af The Grabbers ofre, inklusive sin bror, i sine drømme.

Børnenes far (Jeremy Davies) forbyder Gwen at udnytte sine psykiske kræfter, som hun ser ud til at have arvet fra sin afdøde mor. Lokalsamfundet er bange for The Grabber – dette var en æra før mobiltelefoner, og hvor børn tilbragte det meste af deres efterskoletid uden opsyn og kørte rundt på deres banansædecykler. Det var også en tid med voldsom ukontrolleret mobning og forældre, der administrerede korporlig afstraffelse. Så The Grabbers brutalitet gentages i filmen i blodige skolegårdsslagsmål og grænseoverskridende børnemishandling. Gwen gør det til sin mission at finde sin bortførte bror og føre lokale retshåndhævere til den mystiske morder, før det er for sent.

Hawke's The Grabber bærer en djævlemaske hele vejen igennem, og lidt bliver afsløret om denne karakter eller hvad der har ført ham til at blive en brutal barnemorder, hvilket øger spændingen.

Den sorte telefon åbner i biografen fredag ​​den 24. juni.

Nået via Zoom i New York, hvor han er ved at afslutte sit seneste filmprojekt, talte Hawke om at påtage sig rollen som The Grabber i Den sorte telefon og arbejder over for Thames, som får sin spillefilmsdebut i denne mørke thriller.

Angela Dawson: Den sorte telefon fanger præcist den sene 70'er-stemning. Din karakter er indbegrebet af, hvad børn fra den æra var mest bange for: den mystiske fremmede i en varevogn. Kan du tale om at være en del af dette og samarbejde igen med Scott Derrickson?

Hawke: Jeg var på samme alder som Mason det år. Jeg kan huske, at min mor sagde til mig, at jeg skulle passe på varebiler og ikke lade nogen give dig slik. Det var fødslen af ​​den moderne seriemorder, der var over alt i nyhederne, og det fangede al vores fantasi og skabte en masse frygt i os.

Filmen er så simpel. Jeg elskede enkelheden. Mere og mere tænker jeg bare fantastisk kunst, uanset om det er musik eller maleri eller en film, så er der en enkelhed i det, når det virker. Jeg blev rørt over, at denne bror og søster passede på hinanden. De er omgivet af voksne, der er uduelige, hvis ikke aktivt destruktive, og de finder en måde at elske hinanden og helbrede sig selv og være der for hinanden, selvom verden ikke støtter dem.

Det mindede mig om Stand By Me. Der er et aspekt af filmen, der ligner en klassisk coming-of-age-fortælling, der foregår som en gyserfilm, og jeg fandt den slags bevægende, for hvis du kan overvinde The Grabber, kan du overvinde alt.

Dawson: Der er en voldsom film. Det er ikke kun din karakter, men andre, inklusive faren, der slår sin datter og den brutale nedtur i skolegården.

Hawke: Jeg tror, ​​at det virkelig er grunden til, at Scott lavede filmen, som er niveauet af angst og frygt, der påføres børn. De er omgivet af det med hinanden. Jeg kan huske, at jeg var bange for at gå i skole på grund af et par børn, der elskede at slå dig på baghovedet, mens de cyklede. Det handlede om den slags frygt, som unge mennesker har i den måde, de behandler hinanden på, og den måde, forældre nogle gange behandler deres børn på.

Hvis gyserfilm har en værdi, lever værdien i at hjælpe os med at arbejde igennem vores angst og frygt og vise os, at det er en følelse, der kan navigeres. Jeg tror, ​​det er det, jeg nyder ved det. Når (en gyserfilm) er godt lavet, kan du lære af det. Du var faktisk ikke i fare, men dit hjerte hamrede, som om du var, og du lærer noget af det, og så det er lidt ligesom en spændingstur. Hvis det er godt lavet, efterlader det dig med ideer og følelser, som du måske ellers ikke ville have haft.

Dawson: Du spiller sammen med denne unge skuespiller, Mason Thames. Du startede som ung, da du var omkring hans alder. Følte du, på en måde, som om du kiggede i et spejl?

Hawke: Jeg gjorde. Han havde det (samme stil) tøj på, som jeg havde på dengang - iført den samme slags t-shirts, kørte den samme slags cykel. Bilerne på gaderne lignede min fars bil.

En af de ting, jeg straks lagde mærke til, var, hvor meget mere vidende folk på hans alder er om film. Jeg havde ikke den første idé om, hvordan en film blev lavet, første gang jeg gik på et filmsæt. Jeg kiggede mig undrende rundt, men disse (børneskuespillere) ved alt. Mason ville sige, "Hey Scott, hvorfor gør vi ikke et skub i det her?" De er lige vokset op med filmvokabularet som en del af deres liv, hvilket min generation egentlig ikke gjorde.

Dawson: Søgte han råd hos dig?

Hawke: En af de ting, jeg husker mest ved at være i den alder, er, hvor meget ældre folk ville give mig råd, og jeg anede ikke, hvad de talte om. Det der med rådgivning er, at hvis det ikke bliver bedt om, kan du lige så godt fløjte. Det er bare lige meget. Disse børn er så meget mere vidende om, hvad de skal se, end jeg er.

Jeg ville tage til ham om Rosemary's Baby , The Shining, og Mason var med på 15 andre gyserfilm, han mente var bedre end dem. Så han er en virkelig selvsikker ung knægt. Der er noget, der gør en rigtig god barneskuespiller. Han skal være utrolig selvsikker og ikke alt for tidligt. Når de mangler ydmyghed, bliver børn virkelig irriterende. Så han havde den perfekte kombination af absolut selvtillid uden løgn samt ægte nysgerrighed og ydmyghed. Han var en vidunderlig scenepartner.

Jeg sagde til Scott: "Jeg vil spille denne rolle, men det vigtigste, du skal gøre, er at caste denne dreng, for hvis denne dreng ikke er vidunderlig, så er der ingen, der vil se denne film. Madeleine's (McGraw), der spiller den yngre søster, er fantastisk i denne film. Filmen rider deres kærlighed, deres sjæl.

Dawson: Du bærer en maske - faktisk flere forskellige masker - som The Grabber. Hvordan var det som skuespiller for dig, da publikum ikke kan se meget af dit ansigt i filmen?

Hawke: Da jeg gik på teaterskolen, tog jeg en klasse i maskearbejde. Det er virkelig mærkeligt (iført en maske). Det er mærkeligt at blive berøvet alle de overfladiske elementer i din personlighed, men der er også en mærkelig frihed og selvtillid, det giver dig. Din stemme ændrer sig. Jeg kan huske, at jeg blev virkelig rørt af det som ung – friheden og magten, og den måde, det påvirker andre mennesker, når de ikke kan læse dine følelser.

Jeg prøvede virkelig at lade Scotts geni leve i designet af denne maske. Masken skiftede altid. Den nederste halvdel, den øverste halvdel, de forskellige sider af den. Jeg følte altid, at jeg spillede et spil gemmeleg med publikum. Ikke for at være corny, men det er der, vores frygt bor – i det ukendte, de ting, vi ikke kan forstå.

Det vidunderlige ved manuskriptet er, at du ikke ved noget om The Grabber. Du kender ikke hans navn. Du ved, han er en falsk tryllekunstner, og der er noget skræmmende ved magi og klovne. Jeg prøvede lige at spille ind i den arketype.

Dawson: Apropos Scott Derrickson, denne film genforener jer to efter 10 år, efter skummel. Følte du en forbindelse mellem de to film?

Hawke: De føltes fuldstændig som søskende for mig. Det er også den samme manuskriptforfatter, (C. Robert) Cargill, som er venner med Scott. Da jeg lavede Sinister, var det længe siden, jeg havde været omkring to mennesker, der uforskammet tillader sig at nørde og elske film. Det brugte jeg størstedelen af ​​min ungdom på. Jeg elsker virkelig at være i et rum med mennesker, der ikke er bange eller skammer sig over at gøre det. Der er en kraft i at tillade dig selv at være en nørd og bare elske ting. Det, jeg elsker ved Scott og Cargill, er, at de er store fans af film. De er studerende af film og elskere af film. Og det er sjovt at optræde for folk, der elsker film.

Min første lærer var Joe Dante, og han elskede bare film. Han elskede det, når kameraet rullede. (Filmskaber) Richard Linklater er på samme måde. Du føler denne overvældende følelse af taknemmelighed over, hvilket fantastisk job vi har. Så disse film føltes som søskende for mig. På en måde vil jeg sige Sinister var en meget mørkere film. Det er dystrere og nihilistisk og skræmmende og (Den sorte telefon), selvom den handler om unge mennesker, er det underligt nok en mere moden film. De er begge meget simple. Jeg synes, at en god, skræmmende historie skal være enkel, så jeg elsker det ved Scott.

Dawson: Hvad laver du næste gang?

Hawke: Jeg optager en film med Julia Roberts og Mahershala Ali kaldet Forlad verden bag. Vi er ved at afslutte denne uge.