EU-ledere vil støtte Ukraine som kandidatmedlem i dag – her er hvad det betyder

Topline

Europæiske ledere forventes på torsdag enstemmigt at støtte Ukraine som en officiel kandidat til EU-medlemskab, en stor symbolsk sejr for Kiev, da det bekæmper russiske angribere og det første skridt i en lang, besværlig rejse for at slutte sig til blokken, der ikke har nogen garanti for succes og kunne tage årtier.

Fakta

Europæiske ledere ventes at støtte Ukraine som kandidat til EU-medlemskab ved et topmøde i Bruxelles torsdag.

Europa-Kommissionen, blokkens udøvende magt, godkendt Ukraine som kandidatland fredag, dagen efter at ledere fra Tyskland, Frankrig og Italien – EU's tre mest magtfulde medlemmer – gav udtryk for deres støtte under et besøg i Kiev.

Europa-Kommissionens formand Ursula von der Leyen sagde, at anbefalingen fulgte med forståelse at Ukraine vil tage skridt til at gennemføre en række retslige og anti-korruptionsreformer.

Kandidatstatus er det første skridt i en langvarig medlemskabsproces for at blive medlem af blokken, som indebærer gennemgribende reformer designet til at bringe et land i overensstemmelse med EU's standarder, love, regler og økonomi.

Formelt kandidatur indleder ikke automatisk forhandlinger om at blive medlem af EU eller angiver endda en tidsramme for disse drøftelser.

Nøglebaggrund

At sikre sig kandidatstatus til at blive medlem af EU er en stor symbolsk sejr for Kiev og et boost til moralen efter fire måneders kamp. Mens Ukraine længe har søgt EU-medlemskab - noget hæmmet af historisk modstand fra Moskva - udsigten virkede som en fjern drøm før Ruslands invasion. Kyiv ansøgte formelt om EU-medlemskab i slutningen af ​​februar, kun få dage efter Putin invaderede, og præsident Volodymyr Zelensky har siden påtaget sig en omfattende lobbyindsats for at presse europæiske ledere til at fremskynde processen. Selv hvis det fremskyndes, er tiltrædelsen ikke garanteret og kan være år, hvis ikke årtier, væk. Frankrigs præsident Emmanuel Macron sagde det kunne tage Ukraine årtier at deltage.

Tangent

Ukraines fremstød for medlemskab har sat gang i diskussionerne om EU's udvidelse. I fredags godkendte Europa-Kommissionen også kandidatstatus for Moldova, som ansøgte, sammen med Georgien, omkring samme tid som Ukraine. Von der Leyen sagde, at Kommissionen ikke vil støtte Georgien for kandidatstatus, dog med henvisning til landets behov for at gøre yderligere fremskridt i retning af at forbedre demokratiet, retssystemet og beskytte grundlæggende rettigheder. Kommissionen anbefalede alle tre lande for "medlemskabsperspektiv", som er overvejelse som en potentiel kandidat under visse betingelser. Meddelelsen fik tusindvis af mennesker til komme ud og støtte Georgiens EU-ansøgning i Tbilisi. Der er fem andre kandidatlande kæmper om EU-medlemskab – Albanien, Nordmakedonien, Montenegro, Serbien og Tyrkiet – og flere potentielle kandidater, Bosnien-Hercegovina og Kosovo.

Yderligere læsning

Big deal: Hvad betyder EU-kandidatstatus egentlig for Ukraine? (Politisk)

EU bakker op om Ukraines medlemskabsbud – men her er grunden til, at nogle medlemsstater modsætter sig en hurtig ansøgning (Forbes)