Europas energigiganter udforsker potentialet ved flydende solenergi

tysk energiselskab RWE er at investere i et pilotprojekt centreret omkring udbredelsen af ​​flydende solcelleteknologi i Nordsøen, som en del af et bredere samarbejde med fokus på udvikling af "flydende solarparker."

Piloten, kaldet Merganser, vil blive installeret i farvande ud for Oostende, Belgien, og vil have en kapacitet på 0.5 megawatt peak, eller MWp. I en erklæring tidligere på ugen sagde RWE, at Merganser ville være det hollandsk-norske firma SolarDucks første offshore-pilot.

RWE sagde, at Merganser ville give både sig selv og SolarDuck "vigtig førstehåndserfaring i et af de mest udfordrende offshore-miljøer i verden."

Erfaringer fra projektet ville give mulighed for en hurtigere kommercialisering af teknologien fra 2023, tilføjede den.

RWE beskrev SolarDucks system som værende baseret på et design, der gør det muligt for solpanelerne at "svæve" meter over vandet og ride på bølger "som et tæppe." 

Et mere langsigtet mål med samarbejdet er, at SolarDucks teknologi skal bruges i et større demonstrationsprojekt på den endnu ikke udviklede havvindmøllepark Hollandse Kust West, som RWE i øjeblikket byder på.

I sin erklæring sagde RWE, at "integration af offshore flydende solenergi i en havvindmøllepark" var "en mere effektiv udnyttelse af havets rum til energiproduktion."

Ideen om at kombinere vind og sol er ikke unik for RWE. Vindmølleparken Hollandse Kust (noord), som også skal ligge i Nordsøen, planlægger også at implementere en flydende demonstration af solteknologi.

CrossWind, konsortiet, der arbejder på Hollandse Kust (noord), er et joint venture mellem Eneco og Shell.

Tidligere på måneden, portugisisk energifirma EDP indviet en 5 MW flydende solcellepark i Alqueva. Den beskrev parken, der består af næsten 12,000 solcellepaneler, som "den største i Europa i et reservoir."

Projektet vil gøre det muligt at kombinere solenergi og vandkraft fra dæmningen ved Alqueva, sagde EDP. Der er også planer om at installere et batteriopbevaringssystem.

Alle ovenstående projekter indgår i ideen om "hybridisering", hvorved forskellige vedvarende energiteknologier og -systemer kombineres på et sted.

I kommentarer offentliggjort i sidste uge sagde EDP CEO Miguel Stilwell d'Andrade, at "satsningen på hybridisering ved at kombinere elektricitet produceret fra vand, sol, vind og lagring" repræsenterede en "logisk vækststi."

EDP ​​ville fortsætte med at investere i hybridisering, fordi det optimerede ressourcer og gjorde det muligt for virksomheden at producere energi, der var billigere, tilføjede han.