Europas energiudsigt truet af politisk nærsynethed

Europas vinter – sandsynligvis varmere end gennemsnittet – er en kærkommen lettelse for et kontinent, der stod overfor eksistentiel energiforsyningsproblemer for nogle måneder siden. Disse problemer eksisterer stadig, og mange europæere lider på grund af de undgåelige problemer forbundet med overdreven afhængighed af russisk gas. Heldigvis kan vinduet, hvor Rusland kunne have udnyttet sin energikontrol til en gunstig politisk løsning i Ukraine, blive mindre. Vinteren er her, og Europa består, dog ikke uden hikke.

Den største fordel af denne milde vinter i Europa er Tyskland, motoren i den europæiske økonomi. Det erhvervede over 40 procent af sin gasimport fra Rusland og planlagde at udvide sin afhængighed af russisk gas ved at aktivere Nord Stream 2-gasrørledningen. Ruslands krig i Ukraine gjorde dette umuligt, og nu har Tyskland vendt sig til mere pålidelige ikke-russiske LNG-kilder. Denne uventede diversificering og energibelønning for Tyskland har udmøntet sig i bredere økonomiske gevinster for europæiske producenter og energiselskaber som f.eks. ConocoPhillips , EnBW Energie Baden-Württemberg AG

Mens Tyskland bygger sine egne LNG-importterminaler, giver Spaniens og Portugals nærhed til Nordafrika dem mulighed for at være vært for deres egne LNG-faciliteter. Med gaspriser på den iberiske halvø markant lavere end i Nord- og Østeuropa, ville udvidede produktions- og distributionskapaciteter udgøre et vigtigt energibrohoved for Europa i Maghreb.

På trods af den langsigtede fordel ved at udvide energiinfrastrukturen fra Iberia til resten af ​​Europa, er Frankrig fortsat uforsonlig. Den franske præsident Emmanuel Macron har modsat sig at bygge en rørledning fra Spanien og Portugal tværs over Den Iberiske Halvø, fordi Frankrig sigter mod at sælge sin atomenergi, til stor ærgrelse for resten af ​​Europa.

Mod øst ser de europæiske ledere ud til at have fundet en allieret i Aserbajdsjan, som har åbnet sin LNG-hane i den trans-anatolske rørledning og de transadriatiske rørledninger (TAP/TANAP). Ved at bygge flere kompressorstationer vil Aserbajdsjan øge sin LNG-forsyning til Europa fra 16 til 26 milliarder kubikmeter (bcm) om året. Selvom der er gode nyheder for Aserbajdsjan, er det stadig kun en dråbe i bøtten. Europa skal udskifte 160 bcm LNG om året.

Energiudskiftning i Europa kompliceres yderligere af et aggressivt Rusland - som har demonstreret sin tilbøjelighed til at fordoble angrebet på civile energimål efter at have lidt tilbageslag på slagmarken. Mens krigen fortsætter, kan Kreml fortsætte med at skabe forstyrrelser i energistrømmene til verden. Selvom det er usandsynligt, at Rusland, med sin løftestangseffekt, kan lukke ned for al sin gas, som det stadig leverer til Europa, 30 til 50 bcm. En fuldstændig lukning af strømme til Europa ville lukke en vital indtægtsstrøm, men øge Ruslands afhængighed af Kina. Udvidelse af russisk gasforsyning til det foreslåede gasknudepunkt i Tyrkiet kan øge Moskvas afhængighed af Ankara, men også styrke tyrkisk-russiske bånd med deres potentielle anti-vestlige vektor.

Den G7-faciliterede prisfastsættelse på russisk olieeksport vil sandsynligvis opmuntre Moskva til at bruge de ulovlige markeder. Kreml kan også unddrage sig sanktioner ved at udnytte bånd til det ulovlige marked eller bånd til andre marginale aktører i det globale syd, men ingen vil sandsynligvis resultere i omfanget af den handel, der er nødvendig for at udligne problemer med Europa. Der er en præcedens for dette, da russiske olie- og gasvirksomheder har gemt sig bag frontvirksomheder, der ikke er sanktioneret og/eller drives forretninger via tredjepartsnationer. Komplekse skib-til-skib overførselsmetoder og obskure sejlmønstre hjælper i denne bestræbelse, hvor russisk energieksport bliver sneget ind i Europa i regi af at blive solgt af en velrenommeret virksomhed.

Andre nationer, der ønsker at tjene penge på russiske sanktioner, vil også deltage, herunder Indien, Tyrkiet, Qatar og Saudi-Arabien. Iran, en allerede sanktioneret nation, vil sandsynligvis spille en væsentlig rolle og hjælpe med at lette ulovlige olieforsendelser gennem sine forskellige datterselskaber. Tilsammen udgør disse en troværdig trussel mod sanktionsregimet.

Selv hvis vintertemperaturerne er varmere end normalt, skal Europa i fællesskab løse sine energiproblemer ved at tilskynde til teknologiske fremskridt og produktiv dialog på nationalt plan og unionsplan. Den tyske præsident, Olaf Scholz, nåede for nyligt et kompromis mellem socialdemokraterne og de grønne partier og beordrede to af de tre tilbageværende tyske atomkraftværker til at forblive i drift indtil midten af ​​april. Alligevel burde Tysklands stærke afhængighed af russisk gas – op til 55 % i 2021, og forpligtelse til at udfase atomkraften, have berettiget diversificering af energikilder. Nu europæiske energiproducenter såsom Centrica, Fortum, Uniper og EDF lider.

Denne aftale kunne nemt have omfattet atomkraft, hvoraf Tyskland kun får 6 % af sin energi. Nye nukleare teknologier omfatter små modulære reaktorer, SMR'er, som armaturer som Bill Gates og andre investerer i. Pebble bed-reaktor er en anden innovativ teknologi, der tilskynder til højeffektiv elproduktion gennem brug af berigede brændselssten i grafitreaktorkerner. Selvom det er kapitalintensivt, giver investering i disse systemer sikrere langsigtede løsninger.

Splittelser mellem det yderste højre og det yderste venstre i Europa vil påvirke ethvert forsøg på at strømline både energisikkerhed og effektivitet. Politiske partier på kanten, især i Frankrig og Tyskland, har givet udtryk for påstande om, at atomenergi er usikker, selvom det er afgørende for at modarbejde afhængigheden af ​​Rusland. Den franske anti-atlantiske venstrefløjskoalition, ledet af Jean-Luc Melenchon, har lobbyet for tungt atomenergirestriktioner, på trods af 70 % af Frankrigs elektricitet, der kommer fra atomspaltning.

Mens USA gør alt for at hjælpe Ukraine og levere LNG og kul til et Europa, der står over for russisk aggression, må EU se indad for i fællesskab at fravriste kontrollen med afhængigheden af ​​russisk energi og genoverveje anti-atomenergipolitikker, som forårsagede dagens fiasko. Sol og vind er ikke et vidundermiddel på grund af manglen på opbevaring og intermittens. Teknologien kan indhente det, men det ville tage et par årtier. Selvom nogle kan blive afskrækket af udvidelse af atomkraft eller LNG-terminaler, er alternative sikkerhedsscenarier, især dem, der involverer opmuntring af Rusland og Kina, langt mere dystre. Europa har brug for lederskab, ligevægtige og afbalancerede energipolitikker og massive kapitalinvesteringer i modernisering af energisektoren, hvilket gør elektricitet rigeligt, pålideligt og økonomisk overkommeligt. Frem for alt er den nødt til at skille sig fra energi og økonomisk afhængighed af fjendtlige stormagter.