Selv en begrænset atomkrig kunne dræbe milliarder af sult, viser undersøgelse

Topline

En fuldskala atomkrig mellem Rusland og USA kan udløse en global hungersnød og dræbe mere end 5 milliarder mennesker, ifølge peer reviewed forskning offentliggjort in Natur mad på mandag, mens en mindre regional atomkonflikt også kan føre til udsultning af milliarder, nøgterne resultater, der viser de vidtrækkende konsekvenser af atomkrig, når spændingerne mellem flere atombevæbnede stater stiger midt i den igangværende konflikt i Ukraine.

Fakta

Sod sprængt ud i atmosfæren efter en atomudveksling ville udslette afgrødeproduktionen ved at blokere sollys og sænke temperaturer, ifølge klimamodeller, der simulerer seks forskellige atomkrigsscenarier.

Modellerne, som analyserede ændringer i landbrugsproduktion og handel i fem scenarier for, hvordan mindre atomkrige mellem Indien og Pakistan kunne udspille sig, og en stor krig mellem Rusland og USA, viste, at selv en lille, lokaliseret atomkrig kunne have vidtrækkende konsekvenser og udløse fødevaremangel så alvorlig, at de ville dræbe milliarder af mennesker.

Under det mest ekstreme scenarie - en storstilet atomkrig mellem USA og Rusland - ville faldende landbrugsproduktion betyde, at mere end 75 % af planeten ville sulte inden for to år, sagde forskerne, der dækker næsten alle lande undtagen Australien og en få nationer i Afrika og Sydamerika.

Mere end to milliarder mennesker kan dø på grund af hungersnød inden for to år efter en mindre udveksling mellem Indien og Pakistan, fandt forskerne.

Afgrødefald ville være mest alvorlige i lande på mellemhøj breddegrad, som omfatter eksporterende kraftcentre som USA og Rusland, og vil sandsynligvis resultere i eksportrestriktioner, der ville forårsage alvorlige vanskeligheder i importafhængige lande i Afrika og Mellemøsten.

Besparelser fra udligningsstrategier som at bruge afgrøder fodret til husdyr til at fodre mennesker eller fjerne alt madspild kan være til begrænset hjælp i det umiddelbare efterløb af en lille atomkrig, men ville være til minimal nytte efter store konflikter, sagde forskerne.

Hvad vi ikke ved

De andre virkninger af atomkrig på fødevareproduktionen. De scenarier, som forskerne overvejede, fokuserede eksplicit på kalorier og påvirkningen af ​​sod, der blev tilført atmosfæren. Kalorieindtag tager kun hensyn til en brøkdel af menneskers ernæringsbehov, bemærker de, og tilføjer, at fremtidig forskning bør overveje indvirkningen på de forskellige proteiner og mikronæringsstoffer, der er afgørende for menneskers sundhed. En atomkrig ville også have konsekvenser, der strækker sig langt ud over at indlede en atomvinter. Opvarmning af atmosfæren ved nukleare detonationer kan ødelægge ozonlaget og tillade mere UV-stråling til for eksempel planetens overflade. Der ville være store områder påvirket af radioaktiv forurening, og vigtig infrastruktur og produkter til fødevareproduktion kunne blive udslettet. Disse spørgsmål bør overvejes i fremtidig forskning, sagde forskerne.

Hvad skal man se på

Det er muligt, at mennesker kan tilpasse landbrugssystemer til at fungere i tilfælde af nuklear vinter, bemærkede forskerne, selvom de advarede om, at sådanne ændringer ville være udfordrende at implementere i tide til det dødelige andet år forudsagt af modeller. Brug af kuldetilpassede afgrøder, der har brug for mindre lys, drivhuse eller skift til alternative fødekilder som svampe, tang, insekter , cellulært protein kunne også hjælpe med at reducere påvirkningen, men blev ikke undersøgt ved hjælp af modellerne, sagde forskerne.

Nøglebaggrund

Forskningen tilføjer endnu en dyster indsigt i de katastrofale konsekvenser af atomkrig og bygger på årtiers advarsler fra videnskabsmænd, der siger, at selv en begrænset atomudveksling kan være ødelæggende for hele planeten. Den komplekse natur af det planetariske økosystem betyder, at mange af disse konsekvenser ikke er kendte, men forskere mener, at den sod, der blev smidt ud i atmosfæren efter en atomudveksling, ville blokere solen og sende temperaturer til at styrtdykke, et fænomen kendt som en atomvinter. Modeller angiver en atomvinter ville udløse udbredt hungersnød, dramatiske ændringer af havets kemi - som sandsynligvis ville vise sig dødelige for marine økosystemer som koralrev - og muligvis kaste verden ind i en ny istid. Undersøgelsen kommer på et tidspunkt, hvor mange atombevæbnede stater er på kant efter Ruslands invasion af Ukraine. Eksperter og nationer har udtrykt frygt for konflikten, som har set et atomkraftværk blive en slagmark og trusler fra præsident Vladimir Putin om at indsætte atomvåben, kan ende i atomkatastrofe. Rusland er en af ​​ni atombevæbnede stater, en gruppe, der også omfatter USA, Storbritannien, Frankrig, Kina, Indien, Pakistan, Nordkorea og Israel.

Yderligere læsning

Hvordan en lille atomkrig ville forvandle hele planeten (Natur)

Her er de seneste data om klima og mad, og det er ikke godt (Forbes)

Havopdrættet superafgrøde: hvordan tang kunne forvandle den måde, vi lever på (værge)