Everton-fans indsats og Goodison Park-atmosfære sikrer, at toffees holder sig i Premier League

Goodison Park svirrede igen, da Everton vandt deres kamp mod, hvad der ville have været utænkeligt nedrykning fra Premier League.

En 3-2-sejr mod Crystal Palace betyder, at de nu er sikre, og en af ​​Burnley eller Leeds United slutter sig til Norwich og Watford i Championship næste sæson.

Atmosfæren fra fansene omkring Evertons kampdage, især til hjemmekampe, har vist, hvad der kan ske i en fanbase, når der er noget væsentligt på spil.

Alex Iwobis vinder mod Newcastle tilbage i marts, scorede i det niende minut af forlænget spilletid, producerede et øjeblik, der ville kræve lidt tæsk, men Dominic Calvert-Lewins mål om at give Everton den 3-2-sejr mod Palace, efter at have været to mål bagud i denne sæsons næstsidste kamp, ​​kunne måske lige have overstået den.

I løbet af de sidste par måneder har det gamle stadion været lige så højt og lige så stemningsfuldt som det nogensinde har været.

Det startede med den sene vinder mod Newcastle, men blev virkelig sat i vejret, da Everton mødte Chelsea den 1. maj.

Scenerne før kampen var mere imponerende end de præstationer, deres hold havde præsteret indtil da, men den motivation, som disse fansamlinger gav, hjalp med at vende tingene på banen – det er der ingen tvivl om.

Atmosfæren før kampen fortsatte ind i hver kamp, ​​mens fans satte sig på plads og fastholdt feststemningen med blå røg, flag, sange og generel opmuntring til spillerne.

Richarlison og Jordan Pickford var nøglen til denne indsats i de forretningsmæssige ende af banen. Den engelske målmand lavede nogle vigtige redninger i løbet af denne omgang, mens Richarlisons arbejdshastighed og mål også har været afgørende.

De har fået følgeskab af adskillige andre spillere, der har givet deres alt på denne søgen, ikke mindst det lokale ungdomsakademiprodukt Anthony Gordon, men for Everton-fansene var det faktum, at dette betød mere end noget andet, de har skullet kæmpe for i de seneste sæsoner, bragte virkelig det bedste ud af dem og efterfølgende spillerne.

For ikke så længe siden var Evertons Premier League-mål at udfordre om europæisk kvalifikation. Drømmen var at spille i Champions League, og tidligere manager Carlo Ancelotti talte åbent om at slutte i top fire, noget få Everton-bosser havde været dristige nok til at gøre.

Ancelotti kunne se, hvad der var blevet investeret og klubbens potentiale, ikke nødvendigvis i forhold til kvaliteten af ​​truppen, men støtten og gejsten kombineret med ambitioner og et nyt stadion i horisonten.

"Næste sæson skal vi kvalificere os til Champions League," sagde Ancelotti mod slutningen af ​​2019/20-kampagnen, efter at have tiltrådt klubben i december.

"Jeg er her for det her," tilføjede han. "Jeg er sikker på, at denne klub har den ambition. Ejeren [Farhad Moshiri] ønsker at være på toppen. Det er sikkert. Tanken er klar. Jeg ved ikke, hvor lang tid det vil tage, men det vil ikke tage lang tid.

- Rygsøjlen i truppen er konkurrencedygtig. Jeg ved ikke, hvad målet bliver denne sæson, men næste sæson skal vi kæmpe om de fire bedste.”

Italieneren var der til næste sæson, da Everton sluttede på tiendepladsen, men kun otte point fra fjerdepladsen. Så ringede Real Madrid, og Ancelotti vendte tilbage til den spanske hovedstad og kommenterede for nylig, at La Liga-holdet var den eneste klub, han havde forladt Everton for.

"Hvis nogen andre var kommet, ville jeg være blevet i Everton," sagde han i april. "Jeg var meget god der. Hvis Madrid er glade i slutningen af ​​sæsonen, tror jeg, jeg vil fortsætte med at være glad, som jeg er nu."

Dette var ingen trøst for Everton-fans, som på tidspunktet for disse kommentarer havde fundet sig fast i en nedrykningskamp.

Ancelottis afløser, Rafa Benitez, startede sæsonen på imponerende vis, og top fire-udfordringen, som hans forgænger havde lovet, så ud til at være klar under den tidligere Liverpool-chef.

Everton var nummer fire efter fire kampe og stadig så højt som femte efter sæsonens syvende kamp, ​​men så gik det hele ned ad bakke.

De begyndte at sende mål med en bekymrende hastighed, og den solide defensive platform, som Benitez-holdene normalt bygger deres angreb på, var ingen steder at se.

Frank Lampard erstattede spanieren i slutningen af ​​januar, og holdet fortsatte med at kæmpe.

Uden Ancelottis magi blev problemerne i klubbens struktur blotlagt, og det, der lignede den svage mulighed for en nedrykningskamp, ​​var pludselig en skarp realitet.

Everton var i nedrykningszonen i et par uger, og selvom de havde kampe i hånden, var disse ikke garanteret at blive konverteret til point på tavlen, især i betragtning af nogle af præstationerne.

Det var omkring dette tidspunkt, Everton-fans besluttede at tage tingene i egen hånd.

Sang og sang kunne høres i miles rundt i gaderne omkring Goodison Park før hjemmekampe, og skyer af blå røg bølgede op i Liverpool-luften.

Da sommeren nærmede sig, blev det en strålende ramme for nogle mindeværdige dage og nætter for Everton-fans. Den situation, de havde befundet sig i, var uvelkommen, men fra dette næsten laveste af lavpunkter kom nogle uforglemmelige højder.

Det blev rundet af torsdag aftens kamp mod Crystal Palace. Fansene forblev bag holdet på trods af, at de faldt to mål ned - en egenskab, som Everton-fans ville indrømme, ikke altid har eksisteret i Goodison Park, som tidligere har været en lige så vanskelig atmosfære for hjemmeholdet at spille i, som det har for de besøgende. side.

Men dette var en Everton-støtte i et nyt udseende. Stillet over for den utænkelige udsigt til nedrykning kom de sammen og sørgede for, at deres hold blev i Premier League.

Overlevelse blev fejret mere end nogen europæisk kvalifikation, og var bestemt meget mere mindeværdig end nogen midtbordsplacering.

"Karakteren af ​​denne klub - fansene, spillerne - trak os bare igennem," sagde Lampard efter Palace-kampen. "Klubbens ånd var enorm."

Spirit of the Blues i al sin herlighed, der sikrede Premier League-overlevelse.