Everton sikrer Premier League-overlevelse takket være Doucoure Wonder-målet

Et tordnende angreb fra Abdoulaye Doucouré fastholdt Evertons topstatus i engelsk fodbold for 70. sæson i træk og udløste fyrværkeri på Goodison Park.

Brølet fra Everton-fansene i kølvandet kunne høres i miles omkreds, da fyrværkeri eksploderede bag standen ved Gwladys Street-enden af ​​det gamle stadion.

Det var et skud, der blev hørt omkring Merseyside, og et, der vil gå over i Evertons historie. At det er et af deres mål for sæsonen uanset situationen, vil kun tilføje dens legendariske status.

Målet var afgørende, da Leicester City besejrede West Ham, hvilket betyder, at Everton skulle vinde for at blive oppe. I lang tid så det på grund af et ret afstumpet angreb ikke ud til, at sådan en sejr ville komme.

Everton vil flytte ind i et nyt hjem på bredden af ​​Mersey på et tidspunkt i sæsonen 2024/25, men dets nuværende, historiske stadion er vidne til nogle af de mest mindeværdige scener i sin 131-årige historie.

Ideelt set ville det at undslippe nedrykning ikke være den type ting, Everton-fans fejrer i de sidste øjeblikke her, men i betragtning af hvor dårligt klubben er blevet drevet i de seneste år, har overlevelse i Premier League i de sidste to sæsoner været en præstation i sig selv.

Klubbens nuværende manager, Sean Dyche, der blev udnævnt i januar til at erstatte Frank Lampard, har jævnligt talt om ubalancen i denne trup.

Dårlig planlægning og usammenhængende rekruttering har hæmmet en klub, der for ikke så længe siden havde øjnene på Champions League-kvalifikationen, da den blev ledet af Carlo Ancelotti.

Everton har ingen lignende erstatning for den skadede angriber Dominic Calvert-Lewin, mens der ikke var nogen anerkendt bagspiller til rådighed for denne nøglekamp.

Formationen mod Bournemouth var omtrent 5-4-1 med Demarai Gray, der spillede som den centrale angriber, og Dwight McNeil og James Garner som wingbacks.

Det er ikke de naturlige positioner for nogen af ​​disse spillere, men Dyche har placeret dem i områder af banen, hvor de kan spille en rolle og bruge deres styrker bedst muligt.

Everton sendte indlæg ind i feltet, tilsyneladende i håbet om, at Calvert-Lewin på magisk vis kan dukke op, som de er tilbøjelige til at gøre i hans fravær. Dette beroede på, at Doucouré og Amadou Onana bragede frem i feltet for at give hjemmeholdet mere en tilstedeværelse i modstandsområdet.

Men Doucourés vitale mål ville komme uden for dette område. Ideelt placeret, da bolden faldt til ham, lod Mali-landsspilleren rive et tordnende angreb på Park End, som så Goodison bryde ud.

Fyrværkeriet kunne have været for tidligt, men når først det blev sluppet af, hørt det, og når de festlige sange havde genklangt over Merseyside på denne hyggelige helligdagsweekend, havde spillerne intet andet valg end at holde fast i sejren.

Der var masser af forsikringer i Dyches lineup, og få risici blev taget. Garner og McNeil var for det meste reserverede, hvilket betyder, at Evertons baglinje oftere var en femmer end en treer.

Evertons problemer skjules ikke af denne flugt fra nedrykning. Den dårlige rekruttering blev fremhævet af det faktum, at en angriber, som klubben brugte 18 millioner dollars på at hente fra Brighton, Neal Maupay, har endnu ikke fundet en rolle på dette hold og forblev på bænken på trods af, at Everton havde et desperat behov for et mål.

Ellis Simms, det 22-årige Everton-ungdomsprodukt, der blev tilbagekaldt fra sit lån hos Sunderland tidligere på sæsonen, var angriberen, man havde tillid til at se kampen ude sent - noget de formåede at gøre.

Englands målmand Jordan Pickford reddede godt fra Matias Vina i et af de nervøse ti minutter af tillægstiden. Doucoures vidundermål viste sig at være nok.

Fans strømmede ind på banen, da slutfløjtet endelig gik. Det velkendte syn og lugten af ​​blå røg dukkede op over feltet, mens tilråb om "sæk brættet" lød på tilskuerpladserne.

Everton-fans er glade for at blive oppe, men ønsker heller ikke at være i denne situation igen og formåede at demonstrere begge sider af deres følelser i slutningen af ​​denne kamp. De var desperate efter Premier Leagues overlevelse, men ønsker også ændringer på bestyrelses- og ejerskabsniveau.

Indtil videre vil de kunne se og gense Doucoure-målet igen og igen og se frem til endnu en sæson i toppen af ​​engelsk fodbold.