Topline
PGA Touren kan sagsøge Saudi Arabian Public Investment Fund og dens præsident, en dommer regerede tirsdag, der markerer en sejr for PGA mod sin rival, LIV Golf, den nye saudi-støttede professionelle golftour, der slugte nogle af PGA's største stjerner sidste år - hvilket udløste en rodet juridisk strid mellem verdens bedste liga og en velfinansieret opkomling .
Tidligere præsident Donald Trump, venstre, taler med Yasir Al-Rumayyan, præsident for Saudi-Arabiens ... [+]
Copyright 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.
Fakta
LIV og PGA har været i retten siden den 8. august, hvor 11 pro-golfspillere, der blev suspenderet fra PGA-begivenheder efter at have spillet i LIV-turneringer sagsøges PGA for angiveligt at bruge sin magt til at kvæle konkurrencen og straffe afhoppere – inden for få uger blev LIV sagsøger i spillernes sag, hvilket førte til, at de fleste golfspillere droppede sagen.
PGA indgav en kontradrag mod LIV den 28. september og hævdede, at LIV og Saudi Public Investment Fund (PIF) fejlagtigt blandede sig i PGA's forretning ved at tilbyde spillere millioner af dollars for at bryde deres PGA-kontrakter og spille for LIV i stedet.
Tirsdagens beslutning af den føderale dommer Beth Labson Freeman om at lade PGA behandle PIF som en sagsøgt i sin LIV-sag er baseret på oplysninger, som PGA-advokater opdagede efter en dommer efter sigende tvang PIF og dets præsident, Yasi Al Rymayyan, til at blive afsat, på trods af LIVs argumenter om, at den saudiske enhed ikke er under amerikansk jurisdiktion.
De nøjagtige opdagelser er ukendte, men PGA-advokater anmodede om oplysninger om LIVs forhandlinger med spillere, sponsorer og tv-selskaber, formålet med LIV og planer om at undergrave PGA.
PGA er også efter sigende undersøgt af Justitsministeriet for mulige brud på antitrust-lovgivningen i sit svar på LIV.
Afgørende citat
“Det er tydeligt, at PIF ikke blot er en investor i LIV; det er den bevægende kraft bag grundlæggelsen, finansieringen, tilsynet med og driften af LIV,” dommerdommer Susan van Keulen efter sigende skrev i sin afgørelse den 9. februar, der tillod PGA at afsætte PIF og Al Rumayyan.
Nøglebaggrund
LIV var lanceret i 2021 under CEO og tidligere golf nr. 1 Greg Norman, og var vært for dens første turnering på Centurion Club uden for London den 9.-10. juni. Ligaens golfspillere konkurrerer på kortere baner om større præmierog part efter de har gjort det. Støttet af $ 2 milliarder fra PIF har det tilbudt spillere store nok buyouts til offset omkostningerne ved at skifte ture. I juni bejlet LIV til nogle af PGA's toptalenter udbetalinger på flere millioner dollar, der angiveligt betaler Dustin Johnson og Bryson DeChambeau $100 millioner hver for at spille for LIV, plus yderligere $200 millioner for Phil Mickelson. Ved juni 9, PGA havde suspenderet 17 spillere, der havde lovet LIV og lovet fremtidige suspenderinger for alle, der deltog i LIV-begivenheder. PGA-touren overvåger 47 begivenheder, hvilket gør det næsten afgørende for en pro-golfers karriere. Det har knust tidligere konkurrenter, inklusive Normans World Golf Tour i 90'erne ved at true med at sanktionere spillere, der skriver under med konkurrenter.
Store numre
$ 25 millioner. Det er hvor meget LIV Golf udbetaler for hver af sine 14 almindelige turneringer. Individuelle vindere får $4 millioner, det vindende hold på fire får $5 millioner at splitte, og fordi LIV-turneringer ikke har cuts, er spilleren på sidstepladsen stadig garanteret $120,000. Ligaen tilbyder også $30 millioner i præstationsbonusser, hvor $18 millioner går til årets bedste individuelle spiller, og et $50 millioner Team Championship med en $16 millioner præmie til det vindende hold på fire. PGA'en hældte $ 54 millioner i 8 turneringspunge i år for at konkurrere med LIV, men det er sværere at øge præmiepengene på tværs af sine snesevis af turneringer. Kun Players Championship tændstikker de $25 millioner LIV skal ud for hver begivenhed.
DOJ-sonde- og monopolanklager
Wall Street Journal afslørede i juli, at DOJ havde iværksat en undersøgelse af PGA's suspendering af LIV-spillere og nogle PGA-vedtægter, der forhindrer golfspillere i at deltage i andre turneringer. Dette er ikke første gang, PGA er blevet undersøgt for påstået monopolistisk praksis – i 1994 undersøgte Federal Trade Commission en PGA-regel, der kræver, at golfspillere skal have PGA-kommissærens tilladelse, før de konkurrerer i ikke-PGA-begivenheder, og en anden vedrørende golfspilleres TV-optrædener. Efterforskningen fandt ingen forseelser. "Vi gik igennem dette i 1994, og vi er overbeviste om et lignende resultat," sagde en talsmand for PGA Tour. Wall Street Journal . Men flere eksperter, herunder antitrust-advokat og Baruch College professor i jura Mark Edelman, fortalte Forbes DOJ-sagen er berettiget. Der er ingen indikation af, hvornår undersøgelsen kan afsluttes, eller om DOJ vil rejse en sag mod PGA.
Contra
Siden starten er LIV blevet angrebet som "sportsvask” for at distrahere fra Saudi-Arabiens mange menneskerettighedskrænkelser. Kronprins Muhammad bin Salman, der kontrollerer kongerigets offentlige investeringsfond, menes at have beordret mordet i 2018 på Washington Post journalist og saudiarabisk regeringskritiker Jamal Khashoggi, ifølge amerikanske efterretningsrapporter. De fleste af flykaprerne bag terrorangrebene den 11. september 2001 var saudiske, selvom den saudiske regering vedvarende har nægtet deres involvering. Den saudiarabiske regering er også intolerant over for homoseksualitet. Mickelson berømt beskrevet den saudiarabiske regering som "skræmmende morf*ckers", der "dræbte Khashoggi" og "henrettede folk ... for at være homoseksuelle" blot måneder før de kom med i LIV.
Hovedkritikere
Rory McIlroy, en af PGA's tilbageværende mestre, har gentagne gange kritiseret LIV golfspillere for at "tage den nemme vej ud" og vælge penge frem for prestige og tradition. Tiger Woods, uden tvivl den mest genkendelige golfspiller i verden, argumenteret spillere, der skiftede til LIV, "vendte ryggen til, hvad der har givet dem mulighed for at nå denne position." Sponsorer også klippet bånd til flere LIV golfspillere, herunder Johnson og Mickelson.
Det heles Trump
Uløseligt viklet ind i dramaet er den tidligere præsident Donald Trump. Trump plejede at være vært for flere PGA-mesterskaber på sine golfbaner, men turen brød alle bånd efter Trump-tilhængere stormede Capitol den 6. januar 2021. Siden da har Trump smidt hatten ind med LIV, beskriver det til Wall Street Journal som en "utrolig investering [for Saudi-Arabien]" og en "stor ting ... for billedet af Saudi-Arabien." En LIV-begivenhed afholdt på hans golfklub i New Jersey i juli var protesterede af folk, der fordømmer Saudi-Arabiens forbindelser til 9/11. Den Nationale Presseklub efterlyste en boykot af samme begivenhed, hvor han flåede Trump for angiveligt at have tilladt kronprinsen at slippe af sted med at myrde Khashoggi. Trump virkede ikke forvirret. Han fortalte Wall Street Journal at kontroversen omkring Khashoggi var død og har gentagne gange opfordret PGA-golfspillere til at "tage pengene." Trumps udvidede familie har også bånd til saudierne: I 2022 modtog Trumps svigersøn Jared Kushners private equity-firma $ 2 milliarder i finansiering fra PIF. Det er vigtigt, at PIF har investeret milliarder i amerikanske virksomheder, herunder Amazon og Googles moderselskab, Alphabet.
Hvad skal man se på
LIVs 2023-sæson starter den 24. februar på El Camaleon Mayakoba Golf Course i Quintana Roo, Mexico. Turneringen vil blive sendt på CW-netværket, som LIV underskrevet en flerårig aftale med sidste måned. Ligaen venter stadig på at se, om den officielle verdensgolfrangliste gør det genkende LIV-turneringer, selvom golfspillere ikke vil modtage nogen placeringspoint for at spille i Mexico. Udbredt utilfredshed med OWGR-leddet Sports Illustrated til frigive sit eget rangeringssystem onsdag, der inkluderer LIV golfspillere og beregner rangering baseret på præstationer i det seneste år, i stedet for de seneste to år som det nuværende system. Det ville være gunstigt for LIV-spillere for Sports Illustrated system til at blive bredt anerkendt, så de kan kvalificere sig til at spille i store turneringer.
Yderligere læsning
Nyt Sports Illustrated Golf-rangeringssystem inkluderer LIV-spillere (Forbes)
Saudi-støttet LIV Golf når tv-aftale med CW (Forbes)
LIVs forbløffende fremskridt på bare seks vilde måneder: en tidslinje (Forbes)
Court tillader PGA Tour at sagsøge LIV Golfs saudiske bagmænd direkte (Forbes)
Kilde: https://www.forbes.com/sites/emilywashburn/2023/02/23/pga-takes-on-liv-golfs-saudi-backers-everything-you-need-to-know-about-golfs- mest rodet-kontrovers/