Overskrider hypen, Kohli magter Indien forbi rivalen Pakistan i Crickets mest lukrative konkurrence

For de privilegerede at have deltaget, vil de aldrig glemme den rene kakofoni af støj.

De har måske ingen mulighed, fordi deres ører kunne ringe permanent, efter at Virat Kohli skruede uret tilbage med en vintagepræstation for at styrke Indien til en mirakuløs sidste bold T20 World Cup åbningssejr over Pakistan på en 90,000 tilskuere Melbourne Cricket Ground.

På en eller anden måde denne blockbuster mellem episke rivaler, som desværre ikke spiller så tit mod hinanden pga. politiske forskelle, overskredet hypen. Givet lejligheden og knapheden på, at Indien og Pakistan spiller hinanden, er det helt sikkert det bedste T20I-spil, der nogensinde er spillet.

Det er på shortlisten over bedste cricketkampe, uanset formatet. Det vil helt sikkert aldrig blive glemt i betragtning af det rene skue, superstjernen Kohli udsender en erklæring, en helt vild finale slut, som om den var lavet ud af et Tarantino-manuskript, og toppen af ​​Pakistan er Pakistan.

Det var måske bestemt til noget særligt, da de første kampe for denne udskudte begivenhed i 2020 ikke indeholdt det meget lukrative sammenstød mellem Indien og Pakistan.

Men udsættelsen på to år ændrede ranglisten og - selvom kynikere løfter øjenbrynet over, at holdene normalt trækker hinanden ved hver større turnering - sikrede det, at der ville være en bonanza af en konkurrence, der stopper hele cricketverdenen.

Midt i sådan en vanvittig atmosfære, præget af et svir af farver, der passer til de deltagende hold, der uden tvivl kan prale af de mest hengivne fanbaser inden for sport, var det også heldigt, at Australiens engang strenge Covid-19-pandemirestriktioner er blevet fuldstændig lettet. Spillet foran et begrænset publikum ville have gjort dette episke noget hult.

Heldigvis gyngede den hellige MCG, og Kohli brændte sin legende ved at hive Indien tilbage fra en frygtelig 4 for 31 og jagtede 160 på en sømende og hoppende MCG-wicket, der mindede mere om længere form indenlandsk cricket, der blev spillet foran næsten ingen under arbejdet. uge.

Hans forbløffende 53-bold 82 var næsten et spejlbillede af hans selverklærede bedste T20I-innings mod Australien ved 2016 T20 World Cup. Han indrømmede senere, at dette var flyttet til toppen af ​​hans personlige liste, givet anledningen.

Dette var en knibe for Kohli, som har inspireret disse Houdini-typer i fortiden, men der var spørgsmålstegn ved, om den indiske battinglegende stadig havde det i sig. Det havde været hårde sidste par år for den 33-årige, der havde været fast i en frustrerende tørke i århundredet, opgav kaptajnstolen på tværs af formater og så mest udbrændt ud, som uden tvivl landets mest berømte figur.

Der blev endda hvisket, om Kohli stadig var i Indiens bedste startopstilling, men mestre er selvfølgelig skabt til disse backs against the wall-øjeblikke. Mod et angreb fra Pakistan, hvor MCG-specialisten Haris Rauf bowlede gas med 150 km/t/93 mph tordenbolte, blev Indiens stjernespækkede battere skræmt.

Bortset fra Kohli, som roligt håndterede spærreilden og genoplivede Indiens omgange sammen med Hardik Pandya. Alligevel startede Kohli med kun 15 af 29, da Indiens krævede sats kom ud af kontrol, men så længe talismanen var på fold, havde de en puls.

Det flydende og hans rene skræmmende tilstedeværelse, hvor han ligner en bokser, der var klar til at få et slag, vendte tilbage, og Kohli begyndte at flyde, men Indien havde stadig brug for en svær 28 runs fra otte leveringer, hvor Rauf nærmede sig slutningen af ​​en strålende 19. over.

Kohli måtte gå stort, og under et enormt pres, som en nation ville ham på mange kilometer væk, gjorde han præcis det med på hinanden følgende dristige seksere, der stadig vil virke usandsynlige i de kommende dage og år. "Det er bare instinktivt, jeg så bolden, og jeg sagde til mig selv, at jeg bare var stille," sagde han til Star Sports efter kampen.

"Den på long-on var uventet. Det var en langsommere bold. Og den næste svingede jeg bare mit bat gennem boldens linje, og det fløj hen over det fine ben. Når jeg nu står her, føler jeg bare, at det var meningen.

"Det er et meget, meget specielt øjeblik."

Indien havde stadig brug for 16 runs fra finalen, der blev slået af venstrearmsspinneren Mohammad Nawaz, som havde været det svage led i angrebet, og bedlam fulgte med to wickets, omstridte dommerafgørelser, en sekser fra Kohli og Rovichandran Ashwins ro. der ramte de vindende løb for at udløse et almægtigt brøl fra terrasserne. Der var rapporter, at det øredøvende råb kunne høres flere kilometer væk fra jorden.

MCG-observatører i lang tid siger, at det er det højeste, den colosseum-lignende jord nogensinde har overgået den store finale i Australian Football League – den fanatisk fulgte sportskode Down Under.

Den surrealistiske kamp, ​​midt i så megen pomp, har oplyst T20 World Cup spillet på et tidspunkt i Australien, hvor cricket normalt vakler ind i mainstream-bevidstheden. Åbningsugen af ​​turneringen, i det væsentlige en kvalifikationskamp, ​​var medrivende, men blev for det meste nydt af sportens hardcore base af fans.

Selve omfanget af denne konkurrence væltede i masserne, og det føles som om turneringen, som blev ødelagt af et svimlende lavt publikum på 8500 i Perth mellem England og Afghanistan blot 24 timer tidligere, er skiftet i gear.

På subkontinentet vil et gigantisk tv-seertal i hundredvis af millioner i mellemtiden være svimlende i dagevis.

Det eneste problem er, at det vil være næsten umuligt at kopiere denne type teater, drama og fortælling, selv for spil, der involverer værterne Australien, som i sin nuværende form ser ud til at være usandsynligt at gå videre til semifinalerne.

Medmindre Indien og Pakistan fornyer deres rivalisering i finalen, som vil blive spillet på MCG, og næsten alle, der ser på – selv neutrale – ville helt sikkert ikke afvise det.

Hvis det med god nåde ender, kan det at pakke nogle ørepropper være et godt tip til dem, der har, hvad der vil være den hotteste billet nogensinde i crickethistorien.