Forvent at Pittsburgh Steelers går ind i sæsonen med Kenny Pickett som backup QB - indtil videre

Så dårligt som Pittsburgh Steelers-fans vil have Kenny Pickett til at starte, sker det ikke - i hvert fald i uge 1.

Det dominerende spørgsmål for Steelers, der går ind i deres sidste preseason-kamp mod Detroit Lions, er, om Pickett eller veteranen Mitch Trubisky vil starte holdets sæsonåbner mod Cincinnati Bengals.

Når han går ind i holdets sidste preseason-kamp, ​​understreger cheftræner Mike Tomlin, at denne uge vil være "betydelig" til at bestemme, hvem der skal starte som quarterback for Steelers.

Efter alt at dømme har alle tre af Steelers' quarterbacks været imponerende denne preseason. Det er dog Pickett, som har folk til at tale med på grund af hans hurtige beslutningstagning og balance som rookie-quarterback.

Den 24-årige Pickett - som faktisk er ældre end Green Bay Packers' Jordan Love, et første-runde-udvalg i 2020 - har vist, at han kan være klar til at overtage Steelers' startende quarterback-job hurtigere end folk havde forventet.

Gennem de første to preseason-kampe har Pickett gået 19-af-22 i 171 pasningsyards med tre touchdowns og ingen interceptions. Til sammenligning har Trubisky heller ikke gjort noget for at miste sit greb om startjobbet, idet han gik 9-af-15 i 123 yards med ét touchdown og ingen interceptions.

Det kan være rigtigt, at Pickett er den mere dynamiske af de to quarterbacks, hvor Trubisky begyndte sit tredje ophold med et hold, efter at han blev valgt som nr. 2 samlet i 2017 NFL-draften. Forvent dog, at Tomlin tager med veteranen i uge 1, hvor Trubisky derefter holder en kort snor.

Når Trubisky vakler, eller Steelers rammer et hårdt patch - fem af deres første otte kampe er mod playoff-hold fra sidste sæson - vil Tomlin ikke tøve med at tilslutte Pickett.

As Gregg Rosenthal fra NFL.com bemærker, Trubisky fortsætter med at tage de fleste af førsteholdsrepræsentanterne i praksis. Desuden er Steelers' offensive linje stadig i gang, hvilket sandsynligvis fører til, at Pittsburgh tidligt går med veteranen over rookien.

"Den mest almindelige sætning under Steelers preseason-spil de sidste to uger har været 'Trubisky back to pass, pocket kollapser'. Det har været svært at vurdere Mitch Trubisky under konstant tvang, men han har holdt sig ret godt,” siger Rosenthal. "I betragtning af, at han stadig tager alle førsteholdets reps i praksis, er det svært at forestille sig, at Kenny Pickett tager sit job."

Rosenthal forudser også, at Steelers vil gå med Trubisky over Pickett i uge 1. Han tror dog også på, at Pittsburgh vil henvende sig til Pickett kort nok efter.

"Steelers offensive linje har været så dårlig gennem hele lejren og i preseason, at Tomlin kan være forsigtig med at sætte en rookie bag sig i uge 1, men det er et spørgsmål om tid nu, før det er Picketts hold," siger Rosenthal.

Ifølge Pro Football Focus, Steelers har rangeret blandt de nederste i pasbeskyttelse i løbet af preseason, med en karakter på 51.8 og en 28. plads blandt alle hold. I løbet af 2021-sæsonen fik Pittsburghs offensive linje en 56.2 pass-blocking karakter, rangerende 15. i ligaen.

Med andre ord har Steelers haft problemer med offensiv linje i et stykke tid nu.

Med undtagelse af højre tackle Chukwuma Okorafor og venstre guard Kevin Dotson, hver af Steelers' andre offensive startspillere har sendt en 64.8 offensiv karakter eller lavere denne preseason.

Adam Schefter fra ESPN gentog en lignende følelse, hvor han forventer, at Trubisky starter tidligt. Men så snart han "snubler", bør Pickett overtage startjobbet.

"Jeg tror, ​​følelsen omkring ligaen har været, at Mitchell Trubisky stod i kø for at være åbningsdagen," sagde Schefter. “Og når du taler med folk nu, er det her, du bliver ved med at høre: at den unge knægt kommer på – og han kommer hurtigt. Og så jeg ved ikke, hvornår de kommer til Kenny Pickett, men de kommer til Kenny Pickett på et tidspunkt i sæsonen.”

"Jeg tror i bund og grund, at så snart Mitchell Trubisky har en snuble tidligt på sæsonen, vil det åbne døren for at komme til Kenny Pickett og give Pittsburgh en chance for at gå til quarterbacken, der ser ud til at blive bedre til at træne hver eneste dag. det ser ud til at imponere dem mere og mere, hele tiden,” fortsætter Schefter.

Trubisky underskrev en toårig aftale på $14.3 millioner med Steelers i denne offseason for at komme ind som starteren og som en forsikringspolice, hvis Pickett ikke var klar til at tage over som franchise-quarterback.

Pittsburgh vil tillade Trubisky at starte sæsonen, tage sine stød bag en dårlig offensiv linje og til sidst vil Pickett overtage jobbet og blive en helt i løbet af anden halvdel af sæsonen, hvor kun en af ​​deres sidste syv modstandere nåede slutspillet i sidste sæson .

Pickett starter - det vil bare ikke være i uge 1.