Udforsk den spanske by Malaga som en lokal

Malaga er både en by og en provins i det sydlige Spanien, og havde i løbet af 18 måneder før år 2022 – ifølge det spanske nationale statistiske institut – den største absolutte befolkningstilvækst i landet. Malaga er en af ​​50 spanske provinser og ligger i Andalusien - en af ​​landets 17 regioner - som også omfatter så velkendte byer som Marbella og Sevilla. Omkring to millioner passagerer ankommer hver måned til Malaga lufthavn langs den sydlige Costa del Sol, hvilket gør regionen oversvømmet af ikke-spaniere, der søger en overkommelig livsstil i et varmt klima med veludviklet infrastruktur.

Malaga er en universitetsby med masser af museer, tapasbarer og fodgængerstier. Det er både porten til Costa del Sol, Granada og Cordoba samt til Gibraltar og Marokko, og er i sig selv en mangfoldig og livlig destination. Regionen har otte Michelin-stjernerestauranter, og byen omfatter tusinde femstjernede hotelsenge.

En gruppe venner af vinskribenter samledes for nylig i Malaga for at nippe til sangria, smage Tempranillo og fjerne proppen på cava mellem at gå på en fire-timers tur til fods for at dykke ned i byens vin- og madscene. Jeff Jenssen og Mike De Simone (kendt som The World Wine Guys) ankom fra deres spanske hjem i den nærliggende by Nerja (udtales NAIR-ka). De guidede mig selv og Houston, Texas baseret vinskribent Sandra Crittenden på en fodgængertur, der fremhævede et livligt udsnit af Malagas kulinariske/vinscene.

Vi begyndte - i denne by med færre end 600,000 indbyggere - ved Antigua Casa de Guardia ('det gamle vagthus') - en livlig og rustik murstensmuret hule/værtshus foret med mørke tønder fyldt med flere sherryer. Kropper skubbede i denne hektiske ståplads. Denne ældste bar i byen blev grundlagt i 1840 og serverer lokale sherry-, vermouth- og muscatelvine samt barsnacks såsom rejer og rejer. Vi prøvede både Pedro Ximen og Pajarette 1908 sherryer som aperitiffer for at begynde vores fodgængerudflugt.

Vi gik videre til det tilstødende overdækkede marked—Atarazanas Marked- beliggende på en vandfront etableret af fønikere for mere end et årtusinde siden. Mauriske skibe lagde til her i det 14. århundrede, før kristne overtog kontrollen for at oprette et lokalt militærhospital og kaserne. Markedet – under et polykromatisk tegltag – oser af øjenkildrende fødevarer som f.eks. corazones de Malaga, or 'Malagas hjerter' — snittede figner fyldt med mandler. Der er også svampe kendt som Tidsel pil (konge trompet) og boletus (porcini) og sej opfattes (barnacles). Denne højloftede plads er larmende og farverig lørdag eftermiddag.

Vi gik videre langs byens gader fyldt med dufte af grillet kød og krydderier og lyden af ​​grinende familier og kaglende babyer. Ved et outlet ved navn La Mallorquina kiggede vi gennem et vindue og viste dåsemad inklusiv hjertemuslinger (muslinger), chipirones rellenos (fyldte babyblæksprutter), muslinger (muslinger), foie de bacalao (torsk foie gras), pates af begge jabali, fasan , agerhøne (orne, fasan og agerhøne) samt ansjoser og torskerogn.

Vi bevægede os derefter mod nordvest fra Plaza de Felix Saenz ned ad Calle Alarcón Lujan og dukkede derefter ind i La Taberna del Pintxo Larios for at spise. Vi stablede tallerkener med selvbetjente pintxos (udførlige tapas). Tavler, der hænger højt, viser, hvordan man prissætter forskellige pinxto'er efter den type tandstikker, de er stukket på (indsamles senere for at opgøre en regning). Udover at spise oksekød, røget laks, kaviar og ostepintxos smagte vi også queso manchego curado (hård ost). Vi parrede nibbles med en flaske 2020 Marqués de Riscal txakoli (udtales CHAK-ol-eee), en let sprudlende, syrlig vin med lav alkohol fra Spaniens nordvestlige Baskerland.

Efter at have spist uformelle appetitvækkere bevægede vi os langs Calle Marques de Larios - en gågade af poleret marmor og grøn granit - for at se Malaga-katedralen (berømt for asymmetri: dets andet tårn mangler). Næste gang gik vi ind i den prisvindende El Chinitas bar og restaurant med en afslappet familiær drilleri samt stor travlhed af lokale arbejdere.

Vi bestilte en flaske 2021 Anares Terranova Verdejo-vin - sprød og let med smag af salt og mandariner - og parrede denne med provolone ost og padron peber, skrumpede grønne peberfrugter med en tekstureret smag, der driver spytudskillelse og tørst.

For at slappe af sad vi udenfor på La Taverna del Obispo med udsigt til hovedkatedralen og drak café cortado, eller skåret kaffe, på grund af tilsat mælk. Derefter slentrede vi forbi det romerske teater Alcazaba Teatro-Pileta, før vi bevægede os forbi Picasso-museet og derefter på vej til strandpromenaden ved kysten.

Malagas havnefront er livlig, med krydstogtskibe og stemningsfuldt navngivne yachter som f.eks. Et lykketræf. Fodgængervejen inkluderer indpumpet offentlig musik, elegante par, dansende entertainere, jappende familier, der spiser frokost, og promenerende stormænd klædt i designerjakker og swish-nederdele, der går beagler. Børn gynger i offentlige parker, og sangere på barer under åben himmel tryller Lionel Richie med en fiesta, fest-for evigt energi.

Kåret af webstedet European Best Destinations som havende et af Europas top 20 julemarkeder—Malagas er en by, man bør overveje at besøge i de kommende uger.