Udforsk det unikke forhold mellem hiphop og smykker

Hvad går igennem dit sind, når du ser nogle af hip-hops heavy hitters, der sporter ublu smykker overalt, hvor de går? Tror du, at de bare lever deres bedste liv, eller er de uansvarlige med deres penge?

Hiphop-verdenen er unik på mange måder. Det er en af ​​de mest udtryksfulde kunstformer, der findes i dag. Det er almindeligt, og det forventes endda, at se nogle af de største navne i genren iført dyre diamanter, guldnitter, ringe, armbånd, grill og ure. Og med shows som Youtube-dokuserie, "Ice Cold," hvor stjerner som Migos, A$AP Rocky, Lil Baby og French Montana viser deres bling frem, ser det ud til, at de råber efter enhver mulighed for at udstille deres samlinger.

Du ville dog tage fejl, hvis du antager, at alle disse kunstnere lever den overdådige livsstil bare for dets skyld. Forholdet mellem hiphop og smykker går langt tilbage, og der er en meget dybere kulturel og historisk betydning, end det er offentligt anerkendt.

Hip-hop smykker er et statussymbol

Når du sporer slaveriets historie, Jim Crow-æraen, borgerrettighedsperioden og selv nutidens institutionelle racisme, er der stærke beviser på, at Sort Amerika aldrig har fået muligheden for at vokse og trives frit på en måde, der ville muliggøre generationsrigdom og et behageligt niveau af økonomisk sikkerhed – i hvert fald bestemt ikke i den grad, som White America har haft.

I 2019 havde sorte husholdninger en medianformue på $24,100, næsten otte gange mindre end medianformuen for hvide husholdninger, som stod på 189,100 $. Hvad angår den gennemsnitlige formue for sorte vs. hvide husholdninger, var den $142,330 til $980,549, hvilket betyder, at sorte husholdninger kun havde 14.5 procent af den gennemsnitlige formue for hvide husholdninger.

Det afroamerikanske samfund er statistisk blevet frataget og marginaliseret i mange sektorer af økonomisk betydning, såsom uddannelse, forskningsfinansieringsmuligheder, sundhedspleje, arbejds- og boligmarkedsmuligheder og strafferetssystemet blandt andre områder. Mange succesrige sorte mennesker, der er vokset op i og omkring disse omstændigheder og har opnået succes, taler om at "komme ud af mudderet", hvilket er en henvisning til, at det næsten altid er gennem unødig kamp, ​​at de opnår succes.

I hiphop-kulturen, som historisk set har været et redskab for afroamerikanere til at kommunikere deres smerte og kampe, når nogen fra dette samfund får succes, finder de en måde at vise det og udtrykke det via det samme medie.

Alex Arabov, ejeren af ​​det urban-fokuserede, brugerdefinerede smykkedesignermærke, Vobara, siger: "Blingen er et statussymbol for de fleste emcees. Det er et symbol på succes for et folk, der ikke altid havde lige vilkår for at opbygge generationsrigdom. De forsøger at kommunikere, at trods manglen på muligheder og generel rigdom at falde tilbage på, og selv med den modstand, de mødte i deres forsøg på at gøre noget ud af sig selv, er det lykkedes. Smykket er et identitetskort for at vise og bevise, at det, de siger, er ægte og sandt. Men det er også i en vis forstand, at de giver langfingeren til de undertrykkende systemer, der forsøgte at holde dem nede.”

Vobara har lavet skræddersyede smykker til tunge hits som Rick Ross, Quavo fra Migos, Kodak Black, Soulja Boy, Future, Rich the Kid og mange flere. De laver også smykker til alle, især i bysamfundet, som gerne vil have nogle specialfremstillede diamant- eller guldsmykker af høj kvalitet til en overkommelig pris. Arabov blev inspireret til at gå ind i smykkebranchen af ​​sin far og onkel, Juveleren Jacob, som grundlagde den velrenommerede urmager, Jacob & Co. Han mener, at mange rappere og kunstnere inden for hiphop bare bliver misforstået som spild, fordi mange ikke kan forholde sig til deres oplevelser og kampe.

At lave hiphop-smykker er en indtægtskilde for mange sorte kreative

"Ja, at bære smykker er en måde for folk at vise, at de har lavet det på, men det er meget mere end det. Bysamfundet har mange, der har lært smykkehandlen til perfektion, og så når kunstnere kommer for at få lavet et smykke, er det en mulighed for disse designere til at bruge deres talent til at lave noget unikt og enestående,” bemærker Arabov.

På samme måde har du Bvlgari, Tiffany & Co.TIF
, Cartier og andre top smykkemærker; der er også lige så dygtige smykkedesignere, der eksisterer for at tilfredsstille den urbane palet for, hvad smykker kan være.

Urban smykkedesign er en veletableret niche i smykkeindustrien. Designere i denne niche leverer en service, som mange i samfundet ønsker og betaler for. Dette forhold sikrer transaktioner mellem begge parter og etablerer dermed en blomstrende industri.

At dyrke en smykkekollektion genererer potentielt en investering

Smykker kan også være en investering. Når en kunstner går for at få lavet et smykke med et underligt udseende, er det nogle gange ikke kun til udstilling; det er også i håbet om, at det vil skabe værdi. Mange faktorer bidrager til dette: kvaliteten af ​​designet, designerens omdømme, kunstneren, der ejer det, og hvor meget af det er tilgængeligt. Disse kan alle arbejde hen imod at øge værdien af ​​ethvert smykke. Dette gælder for det meste med luksusure.

Dette er grunden til, at mange hiphopstjerner kan tabe et stort antal nuller på et ur i begrænset oplag fra avancerede mærker som Rolex eller Patek Philippe til Hublot og Cartier. Drake har engang angiveligt tabt $620,000 på et ur fra Jacob & Co Beyoncé gav Jay-Z et Hublot-ur i 5 karat hvidguld til 18 millioner dollars.

Disse ure sætter normalt pris på, som tiden går, og deres gensalgsværdi er ofte besværet værd. Du behøver ikke at observere for længe for at indse, hvor mange emcees og hiphop-pladechefer, der gør dette. I "Ice Cold"-dokumentaren talte CEO for Quality Control Music, Pierre "P" Thomas, om bevidst at dyrke sin luksusursamling som en måde at efterlade noget til sine børn og børnebørn.

Hvordan 'bling-kultur' skaber en kæmpe industri

Hip Hops besættelse af bling har haft en enorm indflydelse på bykulturen som helhed, og denne påvirkning går på tværs af racemæssige og økonomiske skel. Flere og flere unge begynder at bruge smykker, fra seler til kæder og ure som en måde at skille sig ud, definere deres personligheder eller skabe et unikt brand.

Ifølge Arabov, "Vi har arbejdet tæt sammen med mange store hits i underholdningsindustrien, men der er et endnu større marked, der åbner sig væk fra hiphop. Det er grunden til, at Vobara sørger for at behandle hver kunde den samme, A-lister eller tilfældig fyr."

"Uanset om vi henvender sig til tilbagevendende kunder som berømtheder eller influencers, der kommer ind for at købe vedhæng eller ure hver uge, eller en førstegangskunde, der kommer ind for at købe et vedhæng, bestræber vi os på at gøre hver kundes køb til en oplevelse. Mens berømtheder har de store penge at bruge, bringer den øgede accept af 'bling-kultur' en strøm af nye kunder ind, som på samlet forbrug skaber mere overskud til juvelerer."

Mens Arabov søger at udvide Vobara-mærket og åbne flagskibsbutikker, indrømmer han, at forholdet mellem smykker og hiphop aldrig kan brydes, og med lovende unge kunstnere, der dukker op hver dag, vil det bånd kun blive stærkere, mere så ikke-kunstnere er ved at blive den største kundebase for smykkemagere over hele landet.