Forlængelse af træner Michael Malones kontrakt, Denver Nuggets fordobler kontinuitet og tålmodighed

I den nuværende æra af Denver Nuggets har kontinuitet, tålmodighed og loyalitet været tre af de vigtigste og mest værdsatte filosofiske grundlag, som både deres liste og selve organisationen er blevet bygget og udviklet på.

Og med Nuggets' seneste meddelelse om, at de forlængede cheftræner Michael Malone på en flerårig kontrakt, signalerede de klart, at de ikke har til hensigt at afvige fra denne formel, som de i høj grad krediterer holdets succes i de seneste år.

Denver nåede den flerårige aftale med Malone i sidste uge, som først rapporteret af ESPN's Adrian Wojnarowski,, fordobling af præmien de har placeret på organisatorisk kontinuitet og stabilitet, og bekræfter deres tro på manden, der blot uger tidligere kun blev den tredje Nuggets-træner til at vinde over 300 kampe med holdet, og sluttede sig til Doug Moe og George Karl på den piedestal.

På sin første pressekonference før spillet efter udvidelsesnyhederne brød Malone ud, råbte Malone "et kæmpe tak til Stan og Josh Kroenke," og forklarede, at "det er så bemyndigende, når du har ejerskab, fortsætter med at tro på dig."

"Selvfølgelig er syv år på ét sted en levetid i denne branche," tilføjede Malone, som på sit syvende år ved Denvers roret i øjeblikket er den femte-længste faste cheftræner i NBA. "Og at vide, at vi har arbejde at gøre, og vi vil være her et stykke tid endnu, er bare rigtig, rigtig spændende for mig og familien."

Med en flerårig forlængelse af sin nuværende kontrakt, som strækker sig til og med sæsonen 2022-23, er Malone nu sikret at være på jobbet i det mindste til slutningen af ​​sæsonen 2024-25, hvis ikke længere (som det er standard praksis for Denver blev vilkårene i hans kontrakt ikke frigivet).

For Nuggets'erne gentager bevægelsen, hvordan de på samme måde udvidet både præsident for basketballdrift Tim Connelly og hele hans front office personale tre år siden. På det tidspunkt havde Washington Wizards bejlet kraftigt til Connelly, en indfødt i det nærliggende Baltimore, og det så ud til, at Denver kunne være faretruende tæt på at miste endnu en leder på højt niveau, som det var sket med Connellys forgænger Masai Ujiri.

Men efter alt at dømme er hele Connelly, Malone og – vigtigst af alt – Kroenke-ejerskabsfamilien i synergistisk enighed om at holde sammen for at se igennem til en vellykket afslutning på det team-building og team-kultur-building-projekt, de har konstrueret fra bunden. , med en liste ledet af deres egne draftees i regerende MVP Nikola Jokic, og hans andre maksimalkontraktholdkammerater Jamal Murray og Michael Porter Jr.

"Du kan nemt pege på den succes på banen, som Michael har bragt og de forbedringer, holdet har foretaget hvert år under hans overvågning," sagde Stan Kroenke om Malone, "og du kan også pege på den uselviske, hårdtarbejdende kultur, der har udviklet sig og vokset under hans embedsperiode."

"Vi ser frem til, at træner Malone fortsætter på sidelinjen, mens vi alle arbejder hen imod vores mål om at bringe et NBA-mesterskab til byen Denver," fortsatte Kroenke.

På sin side tilskriver Malone meget af både Nuggets' og hans egen succes, såvel som "uselvisk, hårdtarbejdende kultur” Kroenke beskriver for Nikola Jokic både en spiller og person, og for det forhold, de har opdyrket.

"Jeg får ikke en forlængelse uden Nikola Jokic og alt, hvad han betyder for dette hold," understregede Malone i sin pressemeddelelse. "Jeg er ikke naiv. Dette er en spillerliga. Og det forhold, jeg har til Nikola, har meget at gøre med den succes, vi har haft.”

Alle de sammenflettede temaer, der tjener som søjlerne i Denvers kultur – kontinuitet, uselviskhed, loyalitet, tålmodighed, relationer – har været altid til stede gennem Malone, Connelly og Jokic, både som mål i udformningen af ​​organisationen og som et springvand for holdets årelange opadgående succesbane.

I Nuggets' første fire sæsoner med Malone som cheftræner forbedrede de hvert år deres sejrsrekord, og i alle tre af deres seneste sæsoner nåede de anden runde eller længere i slutspillet, præstationer som Malone stort set tilskriver Jokic både omfavne og blive en genererende motor for Denvers teamkultur.

"Når du har din bedste spiller, som tilfældigvis også er efter min ydmyge mening, den bedste spiller i NBA, villig til at købe ind og forpligte sig til at blive trænet og ikke være følsom, når han bliver holdt ansvarlig, alle disse typer af ting, der endnu en gang sætter tonen for alle andre i omklædningsrummet,” forklarede Malone.

Selvom tidspunktet for Malones forlængelse måske har løftet nogle øjenbryn – hvorfor forlænge ham, før han demonstrerer, hvor dybt et slutspil han kan klare denne sæson? – det giver mere mening i sammenhæng med Nuggets' organisationskultur og de prioriteringer, der har styret deres beslutningsprocesser i sæsoner i træk. "Vi springer ikke trin over" er et mangeårigt teammantra, som understreger værdien af ​​principper som tålmodighed og kontinuitet, ikke kun for at opbygge en positiv teamkultur, men for den indflydelse, der har på at producere vindende resultater.

En tilsyneladende halt and-træner, som Malone ville have været næste sæson uden forlængelse, indebærer altid faren for at underminere den organisatoriske stabilitet. Og den tvivl og frygt om fremtiden, som kan opstå fra kontraktusikkerhed, kan ligeledes tjene som væsentlige distraktioner, som potentielt kan have en negativ indvirkning på teamets succes.

Når Malone taler om den tillid og tålmodighed, Nuggets har haft, da ham, påberåber han sig ofte den sidste kamp i sæsonen 2017-18, hvor Denver tabte til Minnesota Timberwolves og dermed blev elimineret fra slutspillet. Mange NBA-hold ville have fyret en cheftræner under disse omstændigheder, men fra spillere til front office til Malone og hans trænerteam, Nuggets, og specifikt Kroenkes, troede på det, de byggede, og forpligtede sig igen til at give dem en chance for at vokse mod større succes. Og visdommen i den beslutning er måske bedst eksemplificeret ved, at Denver nåede 2020 Western Conference Finals blot to år senere.

Efter at have fået sin 300. Nuggets-sejr mod Sacramento Kings, holdet der fyrede ham, før han blev Denvers cheftræner, reflekterede Malone over udfordringen med at træne i NBA og værdien af, at Nuggets køber helt ind på deres kerneprincipper.

"Dette er en hård forretning," forklarede han. ”Jeg blev fyret i mit første job. Jeg har set min far blive fyret.”

"Så jeg er bare taknemmelig for at være i en organisation, der værdsætter familie, kultur. Og at have ejerskab til at fortsætte med at tro på mig betyder alverden for mig og min familie, så her er til 300 mere."

Og selvom det er en lang vej til 300 flere sejre, i betragtning af sammenhængen i Nuggets' ideologiske tilgang til kontinuitet og tålmodighed i de seneste år, og i hvor høj grad de mener, at det ikke kun producerer den højeste kvalitet på holdkulturen, men også vinderresultater, Michael Malone kan bare nå dertil.