Ekstrem varme drevet af klimaændringer er ny normal for havene

Mere end halvdelen af ​​verdens havoverflade har overgået historiske ekstreme varmetærskler på et konsekvent grundlag siden 2014, ifølge en ny undersøgelse fra Monterey Bay Aquarium og offentliggjort i tidsskriftet PLOS Climate.

Varmekstremerne, drevet af klimaændringer, sætter kritiske marine økosystemer som koralrev, strandenge og tangskove i fare for at kollapse og truer deres evne til at forsørge lokale menneskelige samfund, fandt forskerne.

"Disse dramatiske ændringer, vi har registreret i havet, er endnu et bevis, der burde være et wake-up call til at handle på klimaændringer," sagde Kyle Van Houtan, leder af forskerholdet under hans embedsperiode som chefforsker for akvarium. "Vi oplever det nu, og det tager fart."

Forskere udførte undersøgelsen ved at kortlægge 150 års havoverfladetemperaturer for at finde et fast historisk benchmark for marine varmeekstremiteter. De analyserede derefter, hvor meget og hvor ofte havet overgik dette varmebenchmark.

Forskere opdagede, at mere end halvdelen af ​​havet oplevede varmeekstremiteter i 2014. Den ekstreme varmetrend fortsatte over de næste mange år og nåede 57 % af havet i 2019, det sidste år målt i undersøgelsen. Til sammenligning oplevede kun 2% af havoverfladen sådanne ekstreme temperaturer i slutningen af ​​det 19. århundrede.

"I dag er størstedelen af ​​havets overflade opvarmet til temperaturer, der for kun et århundrede siden fandt sted som sjældne, en gang i 50-års ekstreme opvarmningsbegivenheder," sagde Van Houtan.

Denne "nye normal" med ekstrem varme over størstedelen af ​​havets overflade fremhæver det presserende behov for mennesker for dramatisk at bremse drivhusgasemissioner fra produktion af fossile brændstoffer, den vigtigste drivkraft bag klimaændringer, advarede forskere.

Forskere har advaret om, at verden allerede er opvarmet omkring 1.1 grader Celsius over præindustrielle niveauer og er på vej til at se de globale temperaturer stige 2.4 grader Celsius i slutningen af ​​århundredet.

Globale havtemperaturer er blevet varmet hvert år siden 1970, og marine 'hedebølger' er fordoblet i frekvens og er blevet længere og mere intense, ifølge en særrapport fra 2019 fra det mellemstatslige panel om klimaændringer.

Hurtig havopvarmning, som har ført til et fald i fiskebestande over hele verden, truer kystsamfund, fiskeriøkonomier og dem i polar- og højbjergområder.

"Ændring af økosystemstruktur og funktion truer deres kapacitet til at levere livsopretholdende tjenester til menneskelige samfund som at støtte sundt og bæredygtigt fiskeri, buffere lavtliggende kystområder fra ekstreme vejrbegivenheder og tjene som en kulstofdræn til at lagre det overskydende kulstof i atmosfæren fra menneskeskabte drivhusemissioner," sagde Van Houtan.