Ezra Miller-skandaler lægger pres på Warner Bros for at imødegå grooming-krav

Det er tid til Warner Bros. Opdagelse at tale om Ezra Miller, ifølge krisestyringseksperter.

Skuespilleren, der portrætterer superhelten The Flash i studiets DC Extended Universe, inklusive i en kommende film med stort budget, er de seneste måneder blevet undersøgt for et mønster af forstyrrende adfærd og beskyldninger om uredelighed.

Miller, 29, skabte overskrifter i 2020, efter at en video dukkede op, der viste, at de ser ud til at kvæle en fan med vold. Upassende hændelser eskalerede dog i 2022, da de blev anholdt og sigtet for ordensforstyrrelser og chikane på en karaokebar på Hawaii.

Få timer før deres retsoptræden i april for disse anklager, blev Miller arresteret igen efter et skænderi, hvor de blev anklaget for at kaste en stol og såre en kvinde.

Nu er der blevet givet to ordrer om beskyttelse, en til en 12-årig i Massachusetts og en til Gibson Iron Eyes, en 18-årig Standing Rock-aktivist, som angiveligt blev plejet af Miller, ifølge forældrene Chase Iron Eyes og Sara Jumping Eagle. Myndighederne har ikke været i stand til at finde Miller for at kunne betjene disse ordrer. Gibson menes at rejse med Miller.

Miller slettede især deres Instagram-konto tidligere på ugen efter at have postet kryptiske billeder og beskeder, der så ud til at håne politiet.

Anklagerne mod Miller kommer næsten et år før Warner Bros. skal udgive "The Flash", en film på 100 millioner dollars, som er en del af studiets DC-franchise.

"Når du begynder at have en række ting, er det et bekymrende mønster," sagde Tony Freinberg, præsident hos Edendale Strategies, et krisestyrings- og strategisk kommunikationsfirma. "Det er bekymrende om, hvad det siger om nogens velbefindende, og det er bekymrende om, hvad det siger om nogens egnethed til at være ansigtet for en stor Warner Bros.-franchise."

"Enhver ting kan være en misforståelse," tilføjede han. "Men når du begynder at komme ind på fire, fem, seks ting, begynder du at komme ind på bekymrende territorium."

Millers talentagent og juridiske repræsentanter reagerede ikke umiddelbart på CNBC's anmodning om kommentar.

"Tavshed er ikke en mulighed," sagde Evan Nierman, forfatter til "Crisis Averted" og administrerende direktør for krise-PR-firmaet Red Banyan. "På et bestemt tidspunkt, når du vælger ikke at sige noget, kommunikerer du en besked."

Warner Bros. havde været stille under Millers anholdelser tidligere på året, men kilder inden for virksomheden sagde Der blev afholdt hastemøder i april for at diskutere deres seneste kontroverser, og hvordan studiet ville fortsætte fremadrettet. På det tidspunkt blev det bestemt, at filmen ville forblive på tavlen, men Warner Bros. ville sætte fremtidige projekter, der involverede skuespilleren, på pause.

Studiet drillede endda "The Flash" under sin præsentation på CinemaCon i slutningen af ​​april, hvilket tyder på, at det stadig planlagde at fortsætte med filmens udgivelse næste år.

Miller har været tilknyttet DCEU siden udgivelsen af ​​"Batman v Superman: Dawn of Justice" i 2016 og har været en central del af den Warner Bros.-producerede "Fantastic Beasts" filmserie, som stadig har to film tilbage at filme .

"Hvis de håber, at det bare vil forsvinde, eller folk kommer til at glemme dette, tror jeg, de tager fejl," sagde Nierman.

Warner Bros. reagerede ikke umiddelbart på CNBC's anmodning om kommentar.

Studiet er i en svær situation. På sociale medier råber fans af DCEU efter, at Miller skal omstøbes. Men at gøre det og genoptage en film er utroligt dyrt, og studiet er måske ikke i stand til at tjene nok overskud tilbage fra billetkontoret til at opveje dets investering.

Det er heller ikke så simpelt som at lægge filmen på hylden og tage en afskrivning på multimillion-dollar-budgettet. Freinberg bemærkede, at Warner Bros. sandsynligvis er i gang med at evaluere hver kontrakt, der er forbundet med filmen, for at afgøre, hvad den lovligt kan gøre fremover.

Hvis skuespillere eller producenter har filmprovenuet indbygget i deres kontrakter, kan Warner Bros. være juridisk forpligtet til at udgive filmen, uanset om Miller overtræder nogen moralsklausuler i deres egen kontrakt.

"Jeg tror, ​​at Warner Bros. er i en forfærdelig situation," sagde Freinberg. "Det er ikke typisk, at folk har ondt af filmstudier, men jeg har oprigtigt ondt af Warner Bros, fordi de har en mareridtsagtig situation, der prøver at finde ud af, hvad de skal gøre, fordi alle muligheder, de har, er dårlige."

Warner Bros. fusionerede for nylig med Discovery i en aftale til en værdi af 43 milliarder dollars, hvilket betyder, at de bedste i virksomheden ikke kun arver indhold, men kriserne følger med dem. Eksperter fortalte CNBC, at David Zaslav, præsidenten og administrerende direktør for det nyslåede Warner Bros. Discovery, sandsynligvis er meget involveret i, hvordan virksomheden i sidste ende vil reagere på situationen.

Freinberg foreslog, at Warner Bros. også kunne holde tilbage med at tale offentligt om Miller-sagen, fordi disse er påstande.

"En påstand er bare en påstand, den er ikke bevist," sagde Freinberg. "De har ret til retfærdig rettergang og alt muligt andet, men på den anden side er det meget alvorligt, hvad der bliver sagt om dem."

Uanset hvad Warner Bros. beslutter, vil være studiets strategi fremadrettet, er både Freinberg og Nierman enige om, at det skal gøres hurtigt.

"Nøglen for Warner Bros. er at 'være hurtig, men skynd dig ikke'," sagde Freinberg og citerede basketballtræner John Wooden. "Der er ingen tid at spilde, men de ønsker ikke at annoncere noget, der er halvfærdigt."

Nierman gentog denne følelse og bemærkede, at enhver udtalelse skal kommunikeres med gennemsigtighed og autenticitet - og at det at sige ingenting ville være et dårligt valg.

"Hvis de var min klient, ville jeg anbefale at gå offentligt med en erklæring og gøre det med et strategisk resultat i tankerne," sagde Nierman om Warner Bros. "Hvis de ved, at de har til hensigt at udgive filmen, så forklar, hvorfor de ikke skroter filmen på dette tidspunkt. Offentligheden og fornuftige mennesker ville forstå."

Han tilføjede: "På et øjeblik kan dit omdømme forsvinde, og af den grund er de nødt til at tage det alvorligt."