FAA advarer om, at 5G-relaterede landingsrestriktioner kan omdirigere flyvninger, når sne rammer lufthavne

Efter en forholdsvis jævn første dag bliver virkningen af ​​ny 5G-mobiltjeneste på flyrejser sat på prøve af sne og andet vintervejr.

Federal Aviation Administration har advaret om, at det ville begrænse landinger under visse forhold med dårlig sigtbarhed på grund af bekymring for, at 5G-signaler kunne forstyrre afgørende flyudstyr. Da vinterstorme dukkede op torsdag, sagde FAA, at det muligvis skulle omdirigere nogle flyvninger.

I centrum af problemet er flyets radiohøjdemålere, som fortæller piloter, hvor langt flyet er fra jorden. Højdemålerne bruger frekvenser, der sidder ved siden af ​​dem, der bruges til den nye 5G-tjeneste, hvilket giver anledning til bekymring for, at fly modtager unøjagtige data.

Den nye tjeneste begyndte onsdag efter to forsinkelser siden december. Verizon og AT&T blev i sidste øjeblik enige om midlertidigt at forsinke udrulningen i nærheden af ​​lufthavne, efter at flyselskaber advarede føderale embedsmænd om, at signalerne kunne forårsage omfattende forstyrrelser og "økonomisk katastrofe."

"På grund af den landsdækkende udvidelse af 5G C-båndet og potentialet for radiohøjdemålerinterferens har [lufttrafikkontrol] identificeret lufthavne og/eller geografiske områder, der kan blive påvirket af meteorologiske forhold, der fører til en omdirigeret flyvning," sagde FAA.

Lufthavne i Boston, Philadelphia, Baltimore og San Francisco var mest berørt, sagde det og bemærkede, at det kunne føre til trafiksikkerhedskopiering i lufthavne i Detroit, Reno, Nevada, Chicago og Los Angeles.

"Vi går simpelthen ikke på kompromis med sikkerheden, og når FAA fortæller os, at det ikke er sikkert at lande, har vi ikke nogen skønsbeføjelse i det, men to, selvom vi gjorde det, ville vi ikke gøre det," sagde United Airlines CEO. Scott Kirby fortalte CNBC's "Squawk Box" torsdag.

FAA havde sent onsdag godkendt 62 % af den amerikanske flåde til at lande i lav sigtbarhed, op fra 45 % i weekenden. Styrelsen planlægger at godkende flere allerede torsdag. Godkendte højdemålere er på Boeing 717, 737, 747, 757, 767 og 777 samt Airbus A310, A320, A321, A350 og A380.

Mindre regionale fly venter stadig på godkendelse.

"Vi har været heldige at nyde godt vejr på tværs af de fleste destinationer på den første dag af 5G-implementering, men vi har ikke modtaget opdateringer fra FAA om begrænsninger for vores flåder," sagde det regionale luftfartsselskab SkyWest Airlines i en erklæring onsdag. Luftfartsselskabet flyver for American, United og Delta. "Hvis vejret forværres på et berørt sted, er der fortsat potentiale for betydelige operationelle påvirkninger, indtil der kan indføres fulde begrænsninger for alle kommercielle fly. Som altid vil vi ikke gå på kompromis med sikkerheden,” lød det.

Den første dag i tjenesten medførte få aflysninger, da flyselskaberne også havde relativt klart vejr. Nogle internationale flyselskaber, herunder Japan Airlines og Emirates Airline, havde aflyst nogle flyvninger på vej til USA, men omgjorde den beslutning, efter at FAA godkendte 777 widebody-fly til at lande i lav sigtbarhed. Disse jetfly bruges normalt til internationale langdistanceruter.