Fallen Unicorn CEO er nu milliardær

Parker Conrad, tidligere Zenefits, er nu 2.2 milliarder dollar værd takket være succesen med hans nye HR-softwarestartup Rippling. Hans medstifter er også milliardær.

Sseks år efter, at hans første HR-startup Zenefits eksploderede, er Parker Conrads forløsning fuldendt. Han er nu milliardær – med en nettoværdi på 2.2 milliarder dollars Forbes skøn – i kølvandet på hans nye HR-startup Rippling's høj værdiansættelse på 11.25 milliarder dollars.

Tilbage i februar 2016 havde Conrad trukket sig under pres fra Zenefits, mens den tidligere enhjørning trak sig tilbage og sænkede sin værdiansættelse med mere end halvdelen under ny ledelse. Men i april samme år – efter at have tilbragt tid derhjemme, deprimeret og overrasket Star wars film, mens Securities and Exchange Commission og statsforsikringskommissærer åbnede undersøgelser af hans tidligere opstart – han var tilbage med en ny opstart af HR-software, Rippling.

Han var fyldt med ideer til, hvordan man kunne gøre tingene bedre denne gang, og der var ingen mangel på venturekapitalister, der var villige til at støtte ham. I dag er værdiansættelsen af ​​tech-aktier væltet, og mange VC-støttede virksomheder er faldet ned. Men Conrad, 42, er forberedt på nedturen, efter at have rejst 250 millioner dollars til Rippling i sidste måned.

Mens Conrad afviste at blive interviewet for denne historie (og hverken han eller Rippling ville kommentere hans rigdom), sagde han i et videointerview i maj fra sit hjem i San Francisco, at Rippling stadig havde kontanter ved hånden fra tidligere finansieringer og havde' t behov for at rejse nye midler. "For mig var begrundelsen ønsket om at isolere virksomheden fra ethvert potentielt fremtidigt makrochok," sagde han så. "Jeg er forfærdelig til at forudsige disse ting."

Så nu er hans anden HR-startup klar til at klare stormen med en bådladt kontanter. Alt i alt har virksomheden nu rejst 700 millioner dollars fra topfirmaer, der inkluderer Kleiner Perkins, Sequoia og Initialized Capital. Og efter at være blevet arret af Zenefits, har Conrad lavet ansættelser hos Rippling designet til at undgå tidligere fejl, herunder generaladvokat Vanessa Wu, der kom til fra børsnoterede LiveRamp, og finansdirektør Adil Syed, som tidligere arbejdede hos Snap.

Med teknologiens seneste nedtur ser Parker Conrads beslutning om at indlæse kontanter hos Rippling med en fundraise på $250 millioner i maj smart ud.

Vi skrev første gang om Rippling for to år siden som en del af 2020 Forbes Next Billion-Dollar Startups liste. Det var Conrad forsøger at finde forløsning med Rippling, som har til formål at gøre menneskelige ressourcer lettere med software, og talte åbent om disse bestræbelser.

Rippling i dag er værd to en halv gange de 4.5 milliarder dollars, som Zenefits var værd på sit højeste. Conrad, en kraftig mand med rødblondt hår, der voksede op i en velhavende familie og gik på Harvard, har for første gang krydset milliardærgrænsen. Hans medstifter, Prasanna Sankar, 34, Zenefits' tidligere ingeniørchef, er nu også milliardær, til en værdi af omkring 1 milliard dollars af Forbes anslår.

Ripplings fordel er, at det ikke kun automatiserer løn, men det administrerer også automatisk softwareværktøjer, apps og arbejdsgrupper, som nye medarbejdere har brug for – og det holder alle disse opdaterede, når medarbejdere bliver forfremmet, skifter gruppe eller forlader. Selvom denne form for administrativt arbejde ikke er den mest sexede forretning, kan det spare virksomheder for utallige timer af deres lederes tid og hovedpine og omkostninger, der følger med.

Virksomheden er vokset hurtigt siden grundlæggelsen. Dens årlige tilbagevendende omsætning i dag er over 100 millioner dollars (selvom virksomheden afviste at være mere specifik) sammenlignet med 13 millioner dollars, da vi profilerede den i 2020. Omsætningen til regnskabsmæssige formål er lavere end ARR, en salgsmåling, som abonnementsbaserede softwarevirksomheder som Rippling foretrækker at bruge.

"Tidligt på Rippling var der mange øjeblikke, hvor vi snakkede med kunderne, og de ville blive forskrækkede på grund af Zenefits," fortalte Conrad os i foråret. "Jeg har altid troet, at vi bare bliver nødt til at bygge et produkt, der er så meget mere overbevisende for at bringe folk ind... Vi bliver nødt til at være dobbelt så gode for at forsøge at overvinde det, og på en vis punkt, at disse bekymringer vil begynde at smelte væk, og det vil være en enorm accelerator for virksomheden."

For mere om Parker Conrad og Rippling, se vores funktion, "The Comeback of A Fallen Tech Unicorn CEO."