Hurtig kausal kyllingekæde udvides

Max Sheets, grundlægger og administrerende direktør for fast-casual Chick N Max, som blev lanceret i Wichita, Ks. i januar 2018, vidste fra starten, at den stod over for en række sprøde kyllingekonkurrenter, men var ikke afskrækket. Sheets siger: "Kyllingforbruget overgår alle andre segmenter og fortsætter med at vokse." Desuden udviklede han en niche-røget kylling, som han føler adskiller den fra sine mange konkurrenter.

Han har nu tre Chick N Max-steder i Wichita, med to under opførelse og to mere i godkendelsesprocessen. De tre åbnede er virksomhedsejede, og de nye under udvikling vil alle være franchise, i Texas, South Dakota og Oklahoma.

Sheets, som har næsten 30 års ledelseserfaring hos Smashburger, Ted's Montana Grill og Freddy's Frozen Custard, har også en god sans for humor. Han kaldte den Chick N Max for at angive, at den bød på mere end kyllingesandwich og med et glimt i øjet, at den blev startet af en fyr ved navn Max.

"Det var på tide," siger han, "hvis jeg nogensinde ville skabe et arvemærke, der vil være her i lang tid, at skabe en niche til at adskille min nye restaurantkæde. Vi skabte en sund platform, som de andre ikke tilbyder.”

Han eksperimenterede med en stor ryger i sin baghave i Wichita, ved at bruge forskellige BBQ-smag, inklusive hickory og mesquite, og slog sig ned på mandeltræ på grund af dets unikke smag.

Dens kernemenu serverer mandeltrærøget kylling i kvarte, halve fugle og pulled chicken, "men det er ikke stegt. Derfor "adskiller det mærket fra et sundt perspektiv," tilføjer han sammenlignet med Wingstop, Raising Cain's, Popeyes, Chick-Fil-A og KFC.

Dets måltider kommer også med et udvalg af ti syrlige saucer, der inkluderer ranch, honningsennep, BBQ og jalapeno lime. Og den byder på sunde salater kombineret med sine pulled og røgede kyllinger.

Alligevel anerkender Sheets, at det sælger kyllingeahorn-baconsandwich, selvom bacon har nitrater og ikke er sundt. "Vi sælger mad, som folk kan lide at bestille, og folk elsker smagen af ​​bacon," siger han.

Åbning i Wichita kostede $350,000, som Sheets kapitaliserede med personlige midler. Efter at have åbnet tre Chick N Max, der trives, har han bevist konceptet ved at bruge sin egen kapital.

Franchising vil give ham mulighed for at "udvide og sætte os på et nationalt fodaftryk hurtigere. Så længe jeg arbejder med de rigtige franchisetagere, som inkarnerer vores kultur, som er en folk-først-kultur, har vi det fint,” forklarer han.

Personalet på Chick N Max bestemmer dets succes, fordi de "møder og hilser på vores gæster, tager imod vores ordrer, sikrer deres nøjagtighed, laver og samler maden, vasker op og styrer operationerne," hævder han.

Opgiver han ikke kontrollen over driften, når han afgiver franchising? Sheets siger: "Nej, for vi har en ekstremt stram betjeningsmanual, træning for alle, der skal køre den, og vi har folk, der inspicerer deres restauranter."

Da pandemien ramte i marts 2020, eskalerede drive-thru-salget til det punkt, hvor det genererede omkring 60 % af salget og forbliver på omkring 40 % af den samlede omsætning, siger Sheets. "Vi ser vores drive-thru-tid som en høg og fokuserer på at blive bedre hurtigere," siger han.

Men Sheets har øjnene på hurtig ekspansion. Han forventer, at fem til syv nye franchisebutikker åbner i 2023. I pipelinen forestiller han sig over 60 nye franchise i fremtiden og er ved at oprette en specialiseret franchisesalgsafdeling, der skal hjælpe med at opnå denne vækst.

Kundekommentarer på Yelp understreger, at deres kunder er opmærksomme på den intense kyllingekonkurrence. Tom skrev for eksempel "Et andet kyllingested, siger du. Ja, men kickeren er Chick N Max har udvidet mulighederne og har gode sider. Vil helt sikkert vende tilbage næste gang jeg er i Wichita.”

Men en anden kunde ved navn Bear var mindre tilfreds. Hun spiser normalt på KFC, bestilte den halve kyllingemadskombination hos Chick N Max og fandt kyllingen "saftig og røget, men skindet var intetsigende, og det samme var kyllingen." Hun kunne godt lide løgringe og pommes frites ved siden af. Hendes svigermor kunne lide mac og ost og hush-hvalpe.

Sheets siger, at hans ledere læser disse forbrugeranmeldelser, svarer inden for 24 timer, prøver at svare på "negative anmeldelser og gør det rigtigt."

Han er velbevandret i restaurantudvidelse. Da han kom til Lone Star Steakhouse, havde de 40 lokationer, som udvidede til 300, da han rejste.

Han beskrev nøglerne til dets fremtidige succes som "mennesker, der udvikler konceptet og gør det bedre, og genererer kapital gennem private equity, venturekapital eller en børsnotering."