FastBlade tidevandsturbine-testplads åbner i Skotland

En facilitet til £4.6 millioner ($5.64 millioner), der kan teste tidevandsturbineblade under anstrengende forhold, er blevet officielt åbnet, og bagmændene håber, at det vil fremskynde udviklingen af ​​havenergiteknologi og sænke omkostningerne.

I en erklæring i slutningen af ​​sidste uge sagde University of Edinburgh, at stedet var "verdens første hurtige testanlæg for tidevandsturbinevinger."

Det tilføjede, at FastBlade-faciliteten ville bruge en 75 metrisk tons reaktionsramme, der var i stand til at udøve "kraftfulde kræfter på turbineblade, der er mere end 50 fod lange."

FastBlade er et partnerskab mellem luftfartsfirmaer Babcock International og universitetet, der er støttet af en bevilling på £1.8 millioner fra den britiske regering. Testcentret ligger i byen Rosyth.

Test på vinger, sagde universitetet, ville blive udført "ved hjælp af et system af kraftige hydrauliske cylindre, som på mindre end tre måneder kan simulere de belastninger, der er påført strukturerne i løbet af to årtier til søs."

Conchúr Ó Brádaigh, som er leder af universitetets ingeniørskole, sagde, at FastBlade ville være "verdens første dedikerede træthedstestfacilitet for tidevands-turbinevinger."

Han fortsatte med at udtale, at det også ville "hjælpe med at fastholde skotske tidevandsturbineudvikleres globalt førende position i kapløbet om at finde kilder til ren og sikker strøm."

University of Edinburgh sagde, at FastBlade-teknologien også kunne udnyttes til at teste vingekomponenter til fly og lette brosektioner.

Skotland har en lang tilknytning til Nordsøens olie- og gasproduktion, men i de senere år er det også blevet et knudepunkt for virksomheder og projekter med fokus på tidevandskraft og havenergi generelt.

Disse firmaer omfatter tidevandsenergifirmaet Nova Innovation og Orbital Marine Power, som arbejder på, hvad den siger er "den mest kraftfulde tidevandsturbine i verden."

I farvande nord for det skotske fastland er øgruppen Orkneyerne hjemsted for European Marine Energy Centre, eller EMEC, hvor udviklere af bølge- og tidevandsenergi kan teste og vurdere deres teknologi på åbent hav.

Europæiske installationer af tidevands- og bølgeenergikapacitet steg i 2021, efterhånden som havenergisektoren oplevede, at udbredelsen vendte tilbage til præpandemiske niveauer og en betydelig stigning i investeringerne.

I marts sagde Ocean Energy Europe, at 2.2 megawatt tidevandsstrømskapacitet var installeret i Europa sidste år, sammenlignet med kun 260 kilowatt i 2020. For bølgeenergi blev der installeret 681 kW, hvilket OEE sagde var en tredobling.

Globalt kom 1.38 MW bølgeenergi online i 2021, mens 3.12 MW tidevandsstrømskapacitet blev installeret. Kapacitet refererer til den maksimale mængde elinstallationer, der kan producere, ikke hvad de nødvendigvis genererer.

Mens der er begejstring for potentialet i havenergi, er fodaftrykket af tidevandsstrømme og bølgeprojekter stadig meget lille sammenlignet med andre vedvarende energikilder.

Alene i 2021 installerede Europa 17.4 gigawatt vindkraftkapacitet, ifølge tal fra brancheorganet WindEurope.