Fayez Sarofim, The Egypt-Born, Texas Billionaire, satsede en formue på USA's Blue Chip-iværksættere

Fayez Sarofim, milliardærens pengeforvalter, døde lørdag i sit hjem i Houston, 93 år gammel.

"Jeg har altid hævdet, at det tog nogen fra udlandet for at erkende det sande potentiale i dette land," sagde Fayez Shalaby Sarofim i sit første interview med Forbes Magazine i 1969. Dengang Sarofim - 41 år på det tidspunkt - var en pengemand i fremmarch. Den indfødte egypter var kendt som Sfinxen for sin uransagelige opførsel og sin rolige, urokkelige tro på amerikansk exceptionalisme. Han købte blue chip aktier som P&G, Coca-Cola
KO
, Philip Morris, var en tidlig investor i Intel
INTC
og Teledyne, og han troede helhjertet på USA's økonomiske magt, ikke bare for at tjene penge, men for at sammensætte den.

"USA er stadig en relativt ung nation blandt industrialiserede nationer. Det kan stadig øge indsatsen for at blive mere konkurrencedygtig gennem teknologi,” sagde han dengang. "Det er velsignet med naturressourcer og, lige så vigtigt, hjernekraften. Og det amerikanske politiske system er stadig det mest stabile af alle."

Hans koptiske kristne familie havde forladt deres hjemland Egypten, efter at regeringen havde beordret Sarofims velhavende far til at sælge hans jord eller få det beslaglagt af staten. Han ankom til USA i 1946, og efter skole ved UC Berkeley og Harvard gik uglen Fayez ind i finanssektoren og udviklede en evne til at plukke aktier.

Med $100,000 fra far lancerede han Fayez Sarofim & Co. i 1958. Sammen med startkapital gav hans far ham råd: "Han fortalte mig, at jeg ikke skulle trække en løn, men at hælde overskud tilbage i virksomheden for at give kunderne bedst mulige service. Overskuddet ville komme senere.”

Denne fisk-ud-af-vandets overbevisning om amerikansk exceptionalisme spillede godt blandt oliemagterne i hans adopterede hjemby Houston, hvor han trods varmen og fugtigheden holdt sig til sine London-skræddersyede tredelte dragter. Men det var hans første kone Louisa Stude - en Grace Kelly lookalike og niece af George Brown, en af ​​grundlæggerne af oliefeltservicefirmaet Brown & Root, nu et datterselskab af Halliburton
HAL
- som virkelig åbnede døre for Sarofim. Et tidligt kup var at få forvaltningen af ​​Rice Universitys bevilling på 65 millioner dollars.

I 1969 havde han mere end 400 kunder og 1.2 milliarder dollars under forvaltning. I midten af ​​1970'erne købte han modigt aktier med store rabatter. I 1980 var aktiver vokset til 7 milliarder dollars. Han holdt for længe på olielagrene i begyndelsen af ​​1980'erne, da de styrtede ned. Men han beholdt troen, og i en Forbes-forsidehistorie i 1980 beklagede han, at markedet var tynget af "for meget pessimisme."

Han havde selvfølgelig ret i at tro på Amerika og på iværksætterkapitalismen. "At vædde på mennesker er det vigtigste," sagde han engang. Iværksættere "synes simpelthen at producere bedre investeringsresultater, når de har deres penge - og deres egoer - på spil." Hans gennemsnitlige aktiebeholdningsperiode på 5 år var evigheder længere end skæve jævnaldrende.

I 1987 løb han 15 milliarder dollars og optrådte for første gang på Forbes 400 med en nettoværdi på 300 millioner dollars. Hans værste dag var "Marlboro fredag" i 1992, da virksomheden sænkede priserne på røgvarer, og Sarofims fond tabte 475 millioner dollars. Han gjorde op for det senere ved at styre kunder væk fra Enron. I dag er aktiver under forvaltning top 30 milliarder dollars, og sønnen Christopher Sarofim driver virksomheden.

Sarofim brugte mange penge på skilsmisser. I 1989 søgte Louisa (der fødte ham to børn) om skilsmisse efter angiveligt at være den sidste person i Houstons Tony River Oaks-kvarter, der vidste, at Fayez havde haft en affære med en af ​​hans ansatte, Linda Hicks, med hvem Sarofim havde yderligere tre børn. . Han slog sig ned med Louisa for mere end 100 millioner dollars i 1990.

Selvom han købte Linda et 22,000 kvadratmeter stort palæ på River Oaks Boulevard, sluttede deres efterfølgende ægteskab i 1996 og kostede mindst 60 millioner dollars. Sarofim hævede øjenbryn rundt omkring i byen, da han i 2015 giftede sig igen med Susan Krohn, mor til hans søn Phillips (nu eks-) kone Lori, selv ekskone til oliemagnaten i Houston, Tracy Krohn.

Hans lidenskab (bortset fra at tilbringe eftermiddage i en tåge af cigarrøg på Coronado Klub i centrum af Houston) var kunst. Han begyndte at købe i 1960'erne og byggede en samling, herunder mesterværker af John Singer Sargent, Winslow Homer, Mary Cassat, Edward Hopper, Willem de Koonig. På sit kontor holdt han El Grecos maleri af Kristi korsfæstelse på væggen nær en Picasso og Rothko. Sarofims sidste store filantropiske gave var $75 millioner til den netop afsluttede udvidelse af Houstons Museum of Fine Art.

Det er passende, at Sarofims foretrukne tv-program blev sagt at være Wheel of Fortune, som han nød at se derhjemme med sine børn, stadig iført dagens tredelte jakkesæt. Efter at være vokset op i det tidløse Egypten, oplevet at være kristen i et muslimsk land, at se sin familie tvunget til at sælge deres forfædres land, havde Sarofim et dybt nok perspektiv til at vide, at Amerika virkelig var blevet velsignet af formue, men satte ikke altid pris på det .

Til den første historie fra 1969, Forbes journalister spurgte Sarofim: "Hvordan kom du så langt så hurtigt?" Hans svar er stadig relevant mere end et halvt århundrede senere. Fordi han var en udlænding, sagde han, bekymrede han sig simpelthen ikke om nogle af de "problemer", der plager så mange amerikanske pengeforvaltere. "Hver gang i løbet af mine ti år i erhvervslivet," sagde han, "har der været horder af tvivlere - bekymrede mænd, der er optaget af frygt for en lurende katastrofe. Men se på, hvad der virkelig er sket og lover at blive ved med at ske." Faktisk har Amerika overlevet og trives efter hvert bjørnemarked indtil videre, og vil igen.

MERE FRA FORBESGør dig klar til $8-A-Gallon gasBy Christopher Helman
MERE FRA FORBESBestikkelsesskandale koster Glencore 1.1 milliarder dollars, mens milliardærledere undgår skyld - for nuBy Christopher Helman