FC Barcelona ansigt og frygt Champions League udelukkelse fra UEFA over dommerbetalingsskandalen

FC Barcelona frygter at blive smidt ud af Champions League af UEFA i næste sæson i forhold til betalinger, de har foretaget til den tidligere vicepræsident for den tekniske komité for dommere i Spanien, Jose Maria Enriquez Negreira, rapporterer påstanden.

Som forklaret af SPORT via Mål, europæisk fodboldstyrende organ UEFAEFA
har anmodet om oplysninger fra det spanske fodboldforbund vedrørende Negreira-sagen og følger dens udvikling tæt.

Bag kulisserne på Camp Nou siges det, at der er "voksende frygt" for en potentiel sanktion, der kan påvirke deres deltagelse i den europæiske konkurrence næste valgperiode i sæsonen 2023-2024.

UEFA kan straffe en klub, "hvis en aktivitet er blevet forpligtet til at organisere eller påvirke resultatet af en kamp på nationalt eller internationalt plan," siges det, og kan udøve en sanktion "kun effektiv for én fodboldsæson".

Selvom UEFA ikke er forpligtet til at gøre det, kan UEFA stole på afgørelsen fra et nationalt eller internationalt sportsorgan, en voldgiftsret eller en statslig domstol – hvilket kan være vigtigt, hvis Barca bliver fundet skyldig i korruption sigtelser forventes indgivet af Spaniens anklagemyndighed.

Som tingene ser ud, siges Barca at frygte repressalier fra UEFA for dets opbakning til den europæiske superliga. Hvis dette skulle passere, kan Barca gå glip af Champions League.

Nyheden om betalingerne blev afsløret af det catalanske radioprogram Que t'hi jugues i februar. Lavet gennem Negreiras Dasnil 95-selskab, siges de at lægge op til omkring €1.4 millioner ($1.5 millioner) fra 2016 til 2018.

Over på World, avisen hævder betalingerne beløb sig til næsten €7 millioner ($7.5 millioner) fra 2001 til 2018, hvilket også inkluderer præsident Joan Laportas første regeringstid fra 2003 til 2010.

Barca har nægtet at have begået fejl, og det har Laporta gjort sagde at hver betaling kan bevises som ærlig ved "fakturaer og dokumentar- og videosupport" for konsulentydelser udført af Negreira.

Blaugrana behøver ikke at frygte sanktioner fra La Liga, hvor præsident Javier Tebas siger, at hans krop vil "respektere den undersøgelse, som anklagemyndigheden vil foretage".

"Hvis den beslutter sig for at indgive den relevante klage, bliver vi nødt til at fremstå som en privat anklage," han sagde.

"Det er dog ikke muligt, at [FC Barcelona kan blive straffet], da der mellem 2018 og 2023 er gået fem år, og denne form for sanktion udløber efter tre år."

Barca har i øjeblikket ni point foran i toppen af ​​tabellen og har praktisk talt afsluttet kvalifikationen til Champions League. I betragtning af deres økonomiske vanskeligheder er det dog ganske enkelt utænkeligt at gå glip af de indtægter, som eliteklubkonkurrencen genererer i tv og præmiepenge plus gate-kvitteringer gennem et forbud.

Sidste sommer trak Laporta en række "økonomiske løftestænger", der involverede at sælge en procentdel af fremtidige tv-rettighedsindtægter, og investerede €158 millioner ($167 millioner) på nye signaturer i et forsøg på at bringe Barca tilbage til deres glansdage.

Skulle de gå glip af UCL, kan dette forårsage en udvandring af store stjerner og også eliminere enhver lille mulighed for, at Lionel Messi vender hjem, når hans Paris Saint Germain-aftale udløber den 30. juni.