FCA efterforsker Wise CEO Kristo Kaarmann om skattemisligholdelse

Den administrerende direktør for 3.9 milliarder pund (4.8 milliarder dollar) fintech-firma Wise bliver undersøgt af britiske tilsynsmyndigheder, efter at skattemyndighederne fandt ud af, at han undlod at betale en skatteregning på over 720,000 £.

Kristo Kaarmann, der var med til at stifte Wise i 2011, var for nylig bøde £365,651 af Her Majesty's Revenue and Customs - den britiske regeringsafdeling, der er ansvarlig for at opkræve skatter - for misligholdelse af skatteregningen i 2018.

På det tidspunkt sagde en talsmand for selskabet, at Kaarmann havde indsendt sine personlige selvangivelser for skatteåret 2017/18 for sent, men har siden betalt det, han skyldte, sammen med "væsentlig" bøder for forsinket indgivelse.

Storbritanniens Financial Conduct Authority har nu åbnet en undersøgelse af sagen, ifølge en erklæring fra Wise mandag. Tilsynsmyndigheder undersøger, om Kaarmann ikke opfyldte regulatoriske forpligtelser og standarder.

FCA afviste at kommentere undersøgelsen.

Wise sagde, at dets bestyrelse hyrede eksterne advokater til at hjælpe med at undersøge Kaarmanns skatteovertrædelse. Undersøgelsen afsluttedes i fjerde kvartal af 2021, og dens resultater blev delt med FCA.

David Wells, formand for Wises bestyrelse, sagde, at selskabets ledelse tager Kaarmanns skattemisligholdelse og FCA-undersøgelsen "meget alvorligt."

"Efter at have gennemgået sagen i slutningen af ​​sidste år krævede bestyrelsen, at Kristo tog afhjælpende foranstaltninger, herunder at udpege professionelle skatterådgivere for at sikre, at hans personlige skattesager håndteres korrekt," sagde Wells.

"Bestyrelsen har også delt detaljer om sine egne resultater, vurderinger og handlinger med FCA og vil samarbejde fuldt ud med FCA, når og når de har brug for det, mens de fortsætter med at støtte Kristo i hans rolle som administrerende direktør."

Undersøgelsen kan få betydelige konsekvenser for Wise og dets administrerende direktør. Kaarmann kunne blive tvunget til at træde tilbage og ophøre med at arbejde i branchen, hvis tilsynsmyndighederne fastslår, at han fejler "fit and proper" test.

En talsmand fra Wise afviste at kommentere yderligere på FCA-undersøgelsen.

Aktierne i Wise rykkede knap på nyhederne mandag. Virksomhedens aktie er faldet kraftigt siden debuten i juli 2021 og har mistet omkring 57 % af sin værdi.

Wise, som konkurrerer med folk som PayPal , Western Union, skabte sig et navn ved at tackle skjulte gebyrer i udenlandsk valuta og blev hurtigt en darling af den britiske start-up scene. Virksomheden har siden forgrenet sig til andre finansområder, herunder bank og investeringer.