FCC nægter SpaceX Starlink for næsten 1 milliard dollars bredbåndstilskud

Federal Communications Commission afviste onsdag SpaceX's bud på næsten 1 milliard dollars i tilskud til at støtte bredbåndskunder i landdistrikterne gennem virksomhedens Starlink satellit-internetnetværk.

SpaceX, som styres af Elon Musk, havde fået tildelt 885.5 millioner dollars i FCC's $9.2 milliarder auktion i december 2020 under regulatorens Rural Digital Opportunities Fund. Virksomheden søgte finansiering til at levere satellit-internetservice til næsten 650,000 steder i 35 stater, bemærkede FCC.

FCC-tilskuddene er designet til at være et incitament for bredbåndsudbydere til at bringe service til de "ubetjente" og svært tilgængelige områder i USA.

I en pressemeddelelse sagde FCC, at både Starlink og LTD Broadband - et andet selskab, der oprindeligt blev tildelt $1.3 milliarder i subsidier under programmet - "ikke kunne demonstrere, at udbyderne kunne levere den lovede service."

"Vi skal bruge knappe universaltjenestekroner til deres bedst mulige udnyttelse, når vi bevæger os ind i en digital fremtid, der kræver stadig mere kraftfulde og hurtigere netværk. Vi har ikke råd til at subsidiere ventures, der ikke leverer de lovede hastigheder eller sandsynligvis ikke opfylder programkravene, siger FCC-formand Jessica Rosenworcel i en erklæring.

Rosenworcel tilføjede, at SpaceXs teknologi har "rigtigt løfte", men understregede, at Starlink stadig "udvikler."

SpaceX reagerede ikke straks på CNBCs anmodning om kommentar.

FCC's auktion i december 2020 repræsenterede især den første fase i det samlede RDOF-program på 20.4 milliarder dollars – hvilket betyder, at SpaceX sandsynligvis vil byde i senere auktionsrunder for de resterende midler. Musks firma var den 4. højeste prismodtager målt i dollarværdi i den første auktion blandt 180 bydende virksomheder.

Starlink er virksomhedens plan at bygge et sammenkoblet internetnetværk med tusindvis af satellitter, designet til at levere højhastighedsinternet overalt på planeten. SpaceX har opsendt mere end 2,700 Starlink-satellitter i kredsløb, og tjenesten havde mere end 400,000 abonnenter i maj. Virksomheden har rejst kapital støt for at finansiere udviklingen af ​​både Starlink og dets næste generations raket Starship, med 2 milliarder dollars indbragt kun i år.

FCC's benægtelse af Starlink fra RDOF-programmet kommer kort efter en separat, men afgørende autorisation for SpaceX leverer mobil Starlink-internettjeneste til både, fly og lastbiler.