Fed-formand Powell bemærker 'meget usikker' virkning på Ukraine, men siger, at renteforhøjelser stadig er på vej

Federal Reserve-formand Jerome Powell ser stadig renteforhøjelser på vej, men bemærkede onsdag, at krigen mellem Rusland og Ukraine har injiceret usikkerhed i udsigterne.

I bemærkninger forberedt til dobbelte optrædener i denne uge for hus- og senatudvalgene i Kongressen, anerkendte centralbankchefen de "enorme strabadser", den russiske invasion af Ukraine forårsager.

"Konsekvenserne for den amerikanske økonomi er meget usikre, og vi vil overvåge situationen nøje," sagde Powell.

"De kortsigtede virkninger på den amerikanske økonomi af invasionen af ​​Ukraine, den igangværende krig, sanktionerne og af kommende begivenheder er fortsat meget usikre," tilføjede han. "At lave en passende pengepolitik i dette miljø kræver en erkendelse af, at økonomien udvikler sig på uventede måder. Vi bliver nødt til at være flinke til at reagere på indgående data og de nye udsigter."

Udtalelserne kommer midt i 40-års højder for inflation i USA, kompliceret af en Ukraine-krig, der har drevet oliepriserne til omkring deres højeste niveauer i et årti. Forbrugerpriserne steg 7.5 % fra for et år siden i januar, og Feds foretrukne inflationsmåler viste sin stærkeste 12-måneders stigning siden 1983.

Powell og hans politiske beslutningstagere har i flere uger angivet, at de planlægger at begynde at hæve benchmarkrenterne for at tackle inflationen. Han gentog onsdag holdningen om, at processen vil involvere "rentestigninger", sammen med indikationer på, at Fed i sidste ende vil begynde at reducere sin obligationsbeholdning.

"Vi vil bruge vores politiske værktøjer efter behov for at forhindre højere inflation i at blive forankret, samtidig med at vi fremmer en bæredygtig ekspansion og et stærkt arbejdsmarked," sagde han. ”Vi har udfaset vores nettoopkøb. Med inflation et godt stykke over 2 procent og et stærkt arbejdsmarked forventer vi, at det vil være passende at hæve målintervallet for federal funds-renten på vores møde senere på måneden."

Fed vil begynde at skære ned på størrelsen af ​​sine aktivbeholdninger, efter at renteforhøjelser er begyndt, tilføjede han.

Siden begyndelsen af ​​Covid-pandemien har Fed købt statsobligationer og pantesikrede værdipapirer i det hurtigste tempo nogensinde, hvilket har drevet den samlede beholdning på centralbankbalancen til næsten 9 billioner dollars.

Powell sagde, at reduktionen vil blive gennemført "på en forudsigelig måde", hovedsageligt ved at tillade nogle provenu fra obligationerne at rulle ud hver måned i stedet for at geninvestere dem.

Med hensyn til økonomien sagde formanden, at han stadig forventer, at inflationen vil aftage gennem året, efterhånden som forsyningskædeproblemer er løst. Han kaldte arbejdsmarkedet "ekstremt stramt" og bemærkede stærke lønstigninger, især for lavere lønmodtagere og minoriteter.

"Vi forstår, at høj inflation pålægger betydelige vanskeligheder, især for dem, der mindst er i stand til at klare de højere omkostninger til væsentlige ting som mad, bolig og transport," sagde han. "Vi ved, at det bedste, vi kan gøre for at støtte et stærkt arbejdsmarked, er at fremme en lang ekspansion, og det er kun muligt i et miljø med prisstabilitet."

Markederne har fuldt ud prissat en rentestigning på mødet den 15.-16. marts, men har reduceret forventningerne for resten af ​​året, siden Ukraine-krigen begyndte, ifølge CME-gruppens data. Handlende prissætter nu fem kvarte procentpoints stigninger, der ville bringe benchmark federal funds-renten fra dens nuværende interval på 0%-0.25% til 1.25%-1.5%.