Fed udgiver længe ventet undersøgelse om en digital dollar, men tager endnu ikke stilling til at skabe en

Federal Reserve offentliggjorde torsdag sin længe ventede undersøgelse af en digital dollar, der udforskede fordele og ulemper ved det meget omdiskuterede spørgsmål og opfordrede offentlige kommentarer.

Faktureret som "det første skridt i en offentlig diskussion mellem Federal Reserve og interessenter om centralbankers digitale valutaer," det 40-siders papir viger væk fra enhver konklusion om en centralbanks digital valuta. Rapporten var oprindeligt forventet i sommeren 2021, men var blevet forsinket.

I stedet giver det et udtømmende kig på fordele som at fremskynde det elektroniske betalingssystem på et tidspunkt, hvor finansielle transaktioner rundt om i verden allerede er stærkt digitaliserede. Nogle af de ulemper, som rapporten diskuterer, er risici for finansiel stabilitet og beskyttelse af privatlivets fred, samtidig med at den beskytter mod svindel og andre ulovlige spørgsmål.

"Et CBDC kunne fundamentalt ændre strukturen af ​​det amerikanske finansielle system, ændre den private sektors og centralbankens roller og ansvar," hedder det i rapporten.

Fed-formand Jerome Powell har stort set været uforpligtende i sine offentlige kommentarer om CBDC. Konceptets største fortaler er Fed-guvernør Lael Brainard, som er blevet nomineret til at være næstformand for den politiske beslutningsgivende Federal Open Market Committee.

Flere andre Fed-embedsmænd har udtrykt skepsis over den digitale dollar og sagt, at fordelene ikke er indlysende.

En primær forskel mellem Feds dollar og andre digitale transaktioner er, at nuværende digitale penge er en forpligtelse for kommercielle banker, hvorimod CBDC ville være en Fed-forpligtelse. Det ville blandt andet betyde, at Fed ikke ville betale renter på penge, der opbevares hos den, selvom det er risikofrit, at nogle indskydere måske foretrækker at beholde deres penge i centralbanken.

Papiret lister en tjekliste med 22 forskellige emner, som det anmoder om offentlig feedback på. Der vil være en 120-dages kommentarfrist. Fed-embedsmænd siger, at rapporten er det første skridt i en omfattende proces, men der er ingen tidsplan for, hvornår den vil blive afsluttet.

"Vi ser frem til at engagere os med offentligheden, folkevalgte og en bred vifte af interessenter, når vi undersøger de positive og negative sider ved en centralbanks digital valuta i USA," sagde Powell i en erklæring.

Avisen udgivet torsdag bemærker, at Feds "indledende analyse tyder på, at en potentiel amerikansk CBDC, hvis en sådan blev oprettet, bedst ville tjene USAs behov ved at være beskyttet af privatlivets fred, formidlet, bredt overførbar og identitetsbekræftet."

Rapporten fastslår dog også, at den "ikke er beregnet til at fremme et specifikt politisk resultat og tager ingen stilling til den ultimative ønskelighed af" den digitale dollar.

Nogle af de mest bemærkede fordele er hastigheden af ​​et Fed-kontrolleret system i tilfælde af f.eks. et behov som begyndelsen af ​​Covid-pandemien for hurtigt at få stimulusbetalinger til folk. Levering af finansielle tjenesteydelser til de bankfrie er også blevet nævnt som et aktiv.

Fed er dog allerede i gang med at udvikle, hvad den udråber som en "døgnet rundt betalings- og afviklingstjeneste" kaldet Fed Now, som forventes at komme online i 2023.

Fortalere for den digitale dollar bekymrer sig dog om, at Feds forsinkelse med at implementere en centralbankvaluta vil lægge den bagud for globale konkurrenter, specifikt Kina, som allerede er gået frem med sit eget produkt. Der har været forslag om, at Kinas forspring i rummet i sidste ende kunne true den amerikanske dollars hegemoni som verdens reservevaluta.

Powell og andre Fed-embedsmænd siger dog, at de er ligeglade med projektets hastighed og understreger behovet for at få det rigtigt.

"Introduktionen af ​​en CBDC ville repræsentere en meget væsentlig innovation i amerikanske penge," hedder det i rapporten. "Derfor er bred høring af offentligheden og nøgleinteressenter afgørende. Dette papir er det første skridt i sådan en samtale."

Fed udtalte også, at den ikke vil fortsætte uden et klart mandat fra Kongressen, helst i form af "en specifik autoriserende lov."