Fed-næstformand Clarida træder tilbage tidligt efter undersøgelse af hans handler under pandemien

Federal Reserves næstformand, Richard Clarida, sagde mandag, at han vil forlade sin stilling med blot et par uger tilbage af sin periode og midt i afsløringer om hans handel med aktiefonde.

I en meddelelse udgivet mandag eftermiddag sagde Clarida, at han fratræder sin stilling denne fredag. Hans embedsperiode udløber den 31. januar.

Tiltaget kommer efter yderligere afsløringer vedrørende handler, Clarida foretog i februar 2020, omkring det tidspunkt, hvor Fed var klar til at udrulle, hvad der til sidst ville blive dets mest aggressive politiske værktøjer nogensinde, i et forsøg på at bekæmpe Covid-krisen.

"Richs bidrag til vores pengepolitiske overvejelser og hans ledelse af Feds første offentlige gennemgang af vores pengepolitiske ramme nogensinde vil efterlade en varig indvirkning på centralbankområdet," sagde Fed-formand Jerome H. Powell i en erklæring. "Jeg vil savne hans kloge råd og vitale indsigter."

Claridas exit kommer midt i skærpet granskning af, hvad han havde beskrevet som forudplanlagt porteføljeomlægning den 27. februar 2020. Nylige afsløringer, først rapporteret af New York Times, viste imidlertid, at Clarida tre dage tidligere solgte aktier i tre aktiefonde at han ville tilbagekøbe den 27.

Markederne faldt den 24. februar på grund af bekymringer om, at den sprede coronavirus kan forårsage betydelig økonomisk skade. Den 26. februar holdt Feds politiske beslutningstagere sig sammen for at diskutere, hvilke politiske tiltag, de kunne tage for at bekæmpe, hvad der i sidste ende ville blive en fuldstændig pandemi.

Inden for få uger ville Fed sænke sin benchmarkrente til nul og indføre en hidtil uset række af udlåns- og likviditetsprogrammer for at hjælpe økonomien og de finansielle markeder til at fungere.

Claridas meddelelse nævnte ikke noget om kontroversen, som har været et omdrejningspunkt for Fed-kritik fra senator Elizabeth Warren (D-Massachusetts) og nogle andre lovgivere. To regionale Fed-præsidenter, Eric Rosengren fra Boston og Robert Kaplan fra Dallas, trak sig begge efter spørgsmål om deres handelsaktiviteter.

Clarida kaldte tjenesten i Fed for "en udpræget ære og et enormt privilegium" og bemærkede de foranstaltninger, den tog under pandemien.

"Jeg er stolt over at have tjent sammen med mine Federal Reserve-kolleger, da vi i løbet af få uger iværksatte historiske politiske tiltag, der sammen med finanspolitikken har styret økonomien væk fra depression, og som har understøttet et robust opsving i den økonomiske aktivitet og beskæftigelse siden, sagde han i et afskedsbrev til præsident Joe Biden. "Der er stadig vej tilbage at gå, og skader skal repareres."

Udmeldelsen kommer i samme uge, som Powell møder op for en senatskomité til sin bekræftelseshøring til en anden periode. Den høring finder sted tirsdag. To dage senere vil Fed-guvernør Lael Brainard stå over for en høring for at blive bekræftet som næstformand for at overtage Claridas plads.