Fenway Sports Groups potentielle Liverpool FC-exit A Sign Soccer har toppet

Da der kom rapporter om, at Liverpool FC-ejer Fenway Sports Group overvejede at sælge klubben, var det ikke manager Jurgen Klopp, der stod over for medierne.

For blot et par uger siden gik tyskeren ud af sin måde at fremhæve 'loft' Merseyside-giganterne stod over for i sammenligning med klubber som Newcastle United og Manchester City.

Så det ville have været interessant at vide, om han så udsagnet om, at FSG "under de rette vilkår og betingelser ville overveje nye aktionærer" som en bekræftelse af denne holdning.

I stedet fik Klopps assistent, Pep Lijnders, til opgave at stirre ned i massen af ​​kameraer forud for Red's Carabao Cup-kamp mod Derby. Træneren gav en interessant indrømmelse; ledelsen var klar over klubbens position, før nyheden kom.

"Vi vidste det før, selvfølgelig," tilføjede han, "for halvanden uge siden eller noget."

I denne sæson har fodboldspillere og -trænere mere end nogen anden stået over for spørgsmål, der går langt ud over deres almindelige mandat.

Hvad enten det drejer sig om økonomisk ulighed, da Klopp var forud for Manchester City-kampen, eller etikken i at være vært for VM i Qatar, som Liverpools manager også fik varmt under kraven om, har nyhedsdagsordenen ofte været langt fra fodboldbanen.

Allerede dengang måtte man mærke efter Lijnders, der tog hovedet af den indledende mediebevågenhed og slæbte den faste partilinje godt.

"Først og fremmest indså alle, der så os i de sidste år, hvem vi er som klub [og at] vi har et stærkt forhold til ejerne," sagde han og tilføjede senere, "det jeg gerne vil sige er, at jeg altid ved, at ejerne handler i klubbens bedste interesse, og det har de altid gjort. Jeg tror, ​​at de altid har prøvet i det mindste. Dette forhold var meget vigtigt for os."

Hvorfor nu?

Fodbold er en sport, hvor tænkningen ofte er frustrerende kortsigtet. Da nyheden om det potentielle salg af Liverpool kom, vendte diskussionerne sig uundgåeligt til denne sæsons ujævne form og forslag til en større genopbygning af spillerstaben.

Også til stede var teorien om, at FSG over for rivaliserende ejeres økonomiske magt følte, at den havde nået sin grænse.

"FSG erkender måske, at de har taget Liverpool så langt, som de kan i deres nuværende tilstand. Faktisk kom deres ejerskab med en accepteret exit-strategi,« førende forfatter Ian Doyle fra Liverpool Echo fortalte læserne.

"Som næsten alle andre europæiske klubber kan de simpelthen ikke konkurrere med det niveau af opbakning, som det er blevet afsløret af deres manglende vilje til at bruge over evne på transfermarkedet. Det har foranlediget frustration blandt visse tilhængere, hvor chef Jurgen Klopp indikerede, at han ville foretrække at tage lidt mere risiko i håb om større belønning, tilføjede han.

Den tidligere Reds-forsvarer Jamie Carragher gik endnu længere og spekulerede om en endnu kortere tidsramme for begivenheder.

"Måske vågnede de mandag morgen og læste om, hvor meget Manchester City har tjent kommercielt og tænkte, 'du kan ikke stoppe det, vel," han sagde med henvisning til den fortsatte stigning i indtægterne hos Borgerne.

Sandheden er, at organisationer som Fenway Sports Group ikke reagerer på et nyligt sæt økonomiske resultater eller et fald i form. Disse virksomheder træffer beslutninger baseret på fremskrivninger over årtier.

Konnotationerne af en potentiel exit bør derfor ses som en seriøs udtalelse om spillets fremtid.

FSG's andel i fodboldens mest succesrige liga ville ikke blive opgivet, hvis den mente, at der var betydelige rigdomme, der skulle graves frem.

Beslutningen om at undersøge et potentielt salg kan være et tegn på, at de tror, ​​at værdien af ​​klubben har toppet.

Superligaens projekt fiasko

Den største indikation af, at fodbold er sat til noget af en nedtur, eller i det mindste et plateau kan findes i ordene fra lederen af ​​spillets mest berømte klub.

For blot et par uger siden talte Real Madrids præsident Florentino Perez sagde "Vores elskede sport er syg, især i Europa, og selvfølgelig i Spanien.

"[Fodbold] er ved at miste sin position som verdens førende globale sport. Det mest bekymrende faktum er, at unge mennesker bliver mindre og mindre interesserede i [fodbold]. De nuværende konkurrencer, som de er designet i dag, tiltrækker ikke tilskuernes interesse, undtagen i slutfasen,” tilføjede han.

Perez' løsning på denne knibe er naturligvis en plan, som FSG bakkede meget op om, skabelsen af ​​en europæisk superliga [ESL], den skæbnesvangre udbryderkonkurrence, der faldt fra hinanden, efter at fans vrede fik en byge af engelske klubber til at droppe ud.

Debaclet førte til en omfattende undskyldning fra ejer John W Henry til Reds fans. "Jeg er ked af det, og jeg er alene ansvarlig for den unødvendige negativitet, der er fremført i løbet af de sidste par dage," sagde han i en video, der blev lagt ud på nettet, "det er noget, jeg ikke vil glemme. Og viser den magt, fansene har i dag og med rette vil fortsætte med at have."

Men skulle ESL'en være blevet oprettet, må du undre dig over; ville Henry og FSG overveje et salg nu?

Ifølge The Athletic, en af ​​de titler, der oprindeligt brød historien, er svaret nej. "Det er rimeligt at sige, at hvis den europæiske superliga var kommet i gang, ville FSG sandsynligvis ikke have søgt at sælge nu," titlen skrev.

Forudsigelser om, at fodboldboblen var klar til at briste, har været hyppige, siden indtægterne i sporten begyndte at skyde i vejret i slutningen af ​​1990'erne.

Historien har dog vist, at spillet er økonomisk recessionssikkert og nu globalt pandemi-resistent.

Det kan være, at FSG har kaldt markedet forkert, og de næste ejere vil overvåge endnu en lige så lukrativ vækstperiode.

Men hvis man skal tro Florentino Perez, kan sporten nærme sig et højt vandmærke, hvor Liverpools ejere bør udbetale deres jetoner.