FIFA Puskás Award-nominerede Alessia Russo nægter at blive defineret af ét mål

Lige siden det skete, har Alessia Russo været kendt i hele sportsverdenen for sit dristige mål med baghæl for England i UEFA Kvinders EM semifinale mod Sverige, et mål, som i sidste uge skaffede hende en nominering til FIFA Puskás Award for det bedste mål i 2022.

Et af de elleve nominerede mål har fans indtil den 3. februar til at sikre, at Russo er blandt de tre sidste, der er nomineret til priserne, der skal afholdes den 27. februar. I modsætning til de individuelle spillerudmærkelser, som bliver stemt om af en kombination af landsholdstrænere, landshold. kaptajner, FIFA Legends og en online-afstemning, vil de tre bedste til FIFA Puskás Award udelukkende afgøres af en offentlig afstemning.

Op mod verdens superstjerner i herrespillet som Mario Balotelli, Richarlison og Kylian Mbappé kan fristelsen være for enhver nomineret til at opfordre alle, de kender, til at stemme på dem. Russo benægtede dette og sagde til mig: "Det har jeg ikke, men jeg tror, ​​at min familie kunne! Hør, jeg er bare beæret over at være nomineret, og hvad der end sker, sker. Jeg forstår, at det er en offentlig afstemning, og det er sådan, det skal være. Det bør afgøres af fansene og af de mennesker, der ser disse øjeblikke live og på deres tv. Så ja, jeg synes, det er fantastisk, og vi må se, hvad der sker."

Målet mod Sverige var Russos fjerde af UEFA Women's Euro sidste sommer, alle scorede som en effekt-erstatter. På trods af nomineringen til Puskás-prisen, mener mange af hendes fans, at baghælen i semifinalen ikke var hendes bedste i turneringen, idet hun citerede hendes andet mål mod Nordirland – en kopibogs-piruette og slide-rule-afslutning, som trak. sammenligninger med den hollandske angriber Dennis Bergkamp - som teknisk set mere gennemført.

Russo er tilbøjelig til at være enig i at fortælle mig, "Jeg tror, ​​med baghælen, er det selvfølgelig en sværere færdighed, men personligt som angriber kunne jeg godt lide målet mod Nordirland, fordi det er det, du vil prøve og gøre, komme ind mellem ryggen linje og finish. Jeg mener, ærligt talt, jeg er bare glad for at score ethvert mål, og jeg tager hvad som helst, selvom det går ind af min storetå, men ja, jeg er bare glad for at score. Det er rart, at de synes det.”

I dagene efter efterlignede Russos Manchester United-holdkammerat og barndomsveninde, Ella Toone, nådesløst Russos fejring efter målet mod Sverige. Efter at have scoret sit eget udsøgte mål – en finslået afslutning uden for straffesparksfeltet i UEFAs EM-finale for kvinder mod Tyskland – havde Toone ladet Russo vide, at hun selv fortjente en nominering til Puskás-prisen?

“Hun har ikke nej, men hvilket mål det også var, især i finalen på Wembley foran 90,000 mennesker. Hun er så talentfuld en spiller, og jeg er sikker på, at hun vil være blandt disse priser når som helst snart. Det mål var meget, meget specielt, og jeg tror, ​​hun var glad for at score i EM-finalen."

Russo er en europæisk mester i en alder af 23 og er nu Englands førstevalgte centrale angriber efter pensioneringen af Ellen White og er efterspurgt på og uden for banen. Efter at have opnået så meget, så ung, ville det være let at tro, at berømmelse kunne have ændret hende. Det afviser hun. "Ingen. Det er det, jeg finder mærkeligt ved det hele, jeg er stadig mig selv som Alessia. Jeg voksede op i en lille by. Min familie er så tæt på mig, jeg tror, ​​det er en ære til dem alle, og mig selv, tror jeg."

"Jeg er en meget lethjertet slags person, men jeg har virkelig høje forventninger. Selv priser som denne føles stadig underligt at blive nomineret. Jeg håber at fortsætte og opnå meget mere end bare dette. Som kvindelig fodboldspiller og bare den person, jeg er, skal jeg forblive jordet og have større drømme at udfylde. Du har aldrig rigtig en chance for at komme dig selv foran.”

De fluorescerende grønne adidas X SPEEDPORTAL-støvler, som Russo scorede mod Sverige med, blev i august erklæret en 'national skat' og udstillet af Historiske Kongelige Paladser i Tower of London. Efter et par uger at have siddet sammen med kronjuvelerne tilhørende den britiske monark, har Russos støvler nu fået et mere permanent hjem. "Ja, jeg har genvundet dem nu. De er faktisk hjemme hos min mor og far. De er meget bedre til at passe på tingene, end jeg er, så de vil holde dem sikre og sandsynligvis have dem i mange år fremover."