Fintech-charter og korruptionsbeskyldninger udløser senatets standoff over Fed-nominerede

Republikanerne i Senatets Bankkomité boykottede tirsdag en afstemning om en gruppe på fem nominerede til Federal Reserve og én til Federal Housing Finance Agency, og nægtede udvalget det nødvendige beslutningsdygtighed til at sende nomineringerne til hele Senatet.

I forberedte bemærkninger ved den eksekutiv session, sagde udvalgsformand Sherrod Brown (D-OH): "Republikanere er gået ud over det amerikanske folk." De fremmødte demokrater var ligeledes hånlige over deres kollegers fravær. 

Støttet af et knivtyndt flertal i Senatet har Biden-administrationen stået over for betydelige forhindringer i forhold til at udfylde rækken af ​​sine regulatorer. Men selv Kyrsten Sinema, en kritisk swing-afstemning inden for dette flertal, sagde: "Jeg håber, vi kan skære igennem den partipolitiske krise, stoppe det politiske skænderi og flytte disse nomineringer fremad."

Den planlagte walk-out tiltrak en usædvanlig flok journalister til bankudvalget høring på stablecoins tidligere samme dag. 

Flytningen fulgte en måned med modhager frem og tilbage over de nominerede, især Sarah Bloom Raskin. Bloom Raskin fungerede som Fed-guvernør, før han blev viceminister for finansministeriet under Obama-administrationen. Hende nominering den 14. januar trak oprindeligt ild fra republikanere, der havde mistanke om, at hun ville afskære politisk kontroversielle virksomheder, især energiselskaber, fra Feds krisehjælp.

Efterfølgende blev Bloom Raskins embedsperiode hos fintech-firmaet Reserve Trust Company rejst opmærksomhed. For en tidslinje, det firma først registreret i 2016, blev afvist for en Fed-masterkonto i juni 2017, føjede Bloom Raskin til bestyrelsen ved sin afgang fra finansministeriet i 2017 og fik derefter adgang til en Federal Reserve-masterkonto i 2018. 

En masterkonto hos Fed er faktisk den mest direkte adgang til USA's pengeforsynings- og udvekslingssystemer, som en finansiel institution kan have. Uden det er fintechs generelt afhængige af partnerbanker. For kryptovirksomheder er dette nogle gange endt dårligt, hvor nogle store virksomheder er blevet afskåret fra fiat-systemer, når deres banker beslutter at stoppe med at banke dem. 

Toomey og Cynthia Lummis (R-WY) opdaget et telefonopkald, som Bloom Raskin foretog til Kansas City Fed i august 201 - et opkald, som Bloom Raskin på skift har nægtet hukommelsen af ​​eller undgik spørgsmål vedr. I en erklæring om Bloom Raskins rolle i Reserve Trust bemærkede Lummis: "To Wyoming-chartrede banker har forsøgt at få Fed-masterkonti i over et år."

Disse to enheder i limbo er Kraken og Avanti, krypto-indfødte firmaer, der i modsætning til Reserve Trust har bankcharter. Spørgsmålet er også presserende for føderalt chartrede kryptobanker, som Brian Brooks, der hjalp med at bane vejen for disse chartre, mens han førte Kontoret for Valutakontrolløren, spurgte på Twitter i august sidste år: 

At rejse det åbenlyse spørgsmål: hvad med *føderalt* chartrede kryptobanker som f.eks @Anchorage , @PaxosGlobal , og Protego? https://t.co/K5kxT14Sjw

- Brian Brooks (@BrianBrooksUS) August 28, 2021

Brooks trådte ind i bestyrelsen for Protego den 15. februar. Firmaet fortæller til The Block, at "han ikke arbejdede på ansøgningen" om et nationalt charter. 

En Fed-masterkonto er et utroligt værdifuldt aktiv, uden hvilket finansielle operatører er afhængige af partnerbanker. Denne masterkonto er derfor den første ting, som Reserve Trust annoncerer på sin hjemmeside, og siger: "Bevæg dig ud over banken. Reserve Trust er det første fintech-trustselskab med en Federal Reserve-masterkonto."

Ansøgningsprocessen for en masterkonto var i søgelyset sidste sommer, da Fed anmodede om kommentarer til ny vejledning til ansøgningsprocessen i lyset af "en nylig stigning i nye chartertyper, der blev godkendt eller overvejet over hele landet." Kraken kritiserede i sit svar på denne kommentar det nye forslag om at privilegere føderale chartre frem for dem fra statslige myndigheder. 

Mens Fed ser ud til at arbejde på at facilitere masterkonti for "nye chartertyper", har de tilsyneladende ingen godkendt. Undtagen til Reserve Trust. 

Ifølge Lummis og Toomey solgte Bloom Raskin sin egenkapital i Reserve Trust for 1.4 millioner dollars i 2020. Republikanerne i bankudvalget siger, at deres spørgsmål om sagen forbliver ubesvarede. 

Senator Brown talte til pressen den 15. februar, og sagde, at Toomey "sendte næsten 200 spørgsmål, som hun kunne svare på over en 48 timers periode, hvilket hun gjorde. Andre breve kom så ind senere. Hun reagerede på dem. De kan ikke lide svarene." 

Feds bestyrelse har flere ledige stillinger i øjeblikket, mens inflationen er blevet en politisk varm kartoffel. Derfor er begge parter ivrige efter at give den anden skylden for at hindre processen med at besætte disse stillinger. 

"For så vidt angår republikanerne i udvalget, er vi helt klar til at fortsætte med afstemninger om fem af de seks nominerede," sagde Toomey i Senatet senere samme aften. "I stedet for at gå fem gennem udvalget, besluttede formand Brown nul."

Samtidig har republikanerne i Senatet forsinket bekræftelsesprocessen for en række andre udpegede stillinger. I det mindste delvist skyldes det, at de forventer en sejr i midtvejsperioden, der vil vende Senatet til deres fordel. Et bemærkelsesværdigt eksempel på en tidskrævende nominering var Saule Omarova, Bidens valg til at lede Office of the Controller of the Currency, som trak sig under hårdt pres fra bankkomitéens republikanere. 

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alle rettigheder forbeholdes. Denne artikel er kun til orientering. Det tilbydes ikke eller er beregnet til at blive brugt som juridisk, skat, investering, finansiel eller anden rådgivning.