Virksomheder planlægger australsk 'superhub' til at producere grøn brint

Planer for et australsk "superhub" med fokus på produktion af vind, sol og grøn brint er ved at tage form, og de involverede håber, at det vil begynde at producere strøm i 2027.

I en erklæring mandag sagde Fortescue Future Industries, at det samarbejdede med et andet firma kaldet Windlab om projektet, kendt som North Queensland Super Hub.

FFI sagde, at navet "kunne generere mere end 10 GW [gigawatt] vind- og solenergi og understøtte produktionen af ​​grøn brint i industriel skala fra specialbyggede faciliteter i Queensland."

Den indledende fase af det planlagte projekt vil centrere sig omkring udviklingen af ​​800 megawatt Prairie Wind Farm og et andet 1,000 MW projekt. På betingelse af godkendelse er byggeriet af den første fase planlagt til at begynde i 2025.

"Energi genereret fra projektet står til at producere grøn brint samt tilføre vedvarende energi til nettet," sagde FFI.

Beskrevet af Det Internationale Energiagentur som en "alsidig energibærer" har brint en bred vifte af anvendelser og kan anvendes i en lang række industrier.

Det kan fremstilles på flere måder. En metode omfatter elektrolyse, hvor en elektrisk strøm spalter vand til oxygen og brint.

Hvis elektriciteten, der bruges i denne proces, kommer fra en vedvarende kilde som vind eller sol, så kalder nogle det "grønt" eller "fornybart" brint. I dag er langt størstedelen af ​​brintproduktionen baseret på fossile brændstoffer.

I august 2021, olie- og gasgigant BP sagde "produktionen af ​​grøn brint og grøn ammoniak ved hjælp af vedvarende energi" var blevet teknisk mulig i skala i Australien.

Energisupermajorens konklusion var baseret på resultaterne af en feasibility-undersøgelse offentliggjort i maj 2020 og støttet af Australian Renewable Energy Agency, solcelleudvikleren Lightsource bp og det professionelle servicefirma GHD Advisory.

På sin side sagde FFI mandag, at grøn brint i industriel skala var blevet "begrænset af manglen på vedvarende forsyninger til at drive processen med at udvinde brint fra vand gennem elektrificering."

I en kommentar til forslagene sagde FFIs administrerende direktør Mark Hutchinson, at Australiens naturressourcer - inklusive sol, vind og landmasse - var "uovertruffen med hensyn til deres potentiale for produktion af grøn energi" og "grøn brint i særdeleshed."  

"For første gang vil North Queensland Super Hub levere den mængde vedvarende energi, vi har brug for til at støtte storstilet grøn brintproduktion lige her i Queensland," fortsatte han med at tilføje.

Ambition, men der skal arbejdes

Nyheden fra Australien kommer, mens andre store økonomier søger at udvikle planer for grøn brint.

EU-Kommissionen har for eksempel sagt, at den ønsker, at 40 GW vedvarende brintelektrolysatorer skal installeres i EU inden 2030.

I sidste uge, under en rundbordsdiskussion på COP27-klimakonferencen i Egypten, beskrev den tyske kansler Olaf Scholz grøn brint som "en af ​​de vigtigste teknologier for en klimaneutral verden."

"Grønt brint er nøglen til at dekarbonisere vores økonomier, især for svære at elektrificere sektorer som stålproduktion, den kemiske industri, tung skibsfart og luftfart," tilføjede Scholz, før han fortsatte med at erkende, at der var behov for en betydelig mængde arbejde for at sektor modnes.

"Selvfølgelig er grøn brint stadig en spæd industri, dens produktion er i øjeblikket for omkostningsintensiv sammenlignet med fossile brændstoffer," sagde han. "Der er også et 'kylling og æg'-dilemma med udbud og efterspørgsel, hvor markedsaktører blokerer hinanden og venter på, at den anden flytter sig."

Med i panelet var også Christian Bruch, administrerende direktør for Siemens energi. "Brint vil være uundværligt for dekarboniseringen af ​​... industrien," sagde han.

"Spørgsmålet er, for os nu, hvordan vi kommer dertil i en verden, der stadig drives forretningsmæssigt af kulbrinter," tilføjede han. "Så det kræver en ekstra indsats at få grønne brintprojekter til at fungere."