Fiskere eller bønder? Hvad dine forfædre gjorde, har en overraskende indflydelse på din rigdom.

Hvorfor er nogle lande rige og nogle fattige? Og hvorfor er velstanden fordelt så ulige?

Oded Galor, Brown University professor og min seneste gæst på Top Traders Unplugged podcast, mener, at vi skal rejse tilbage til begyndelsen af ​​den menneskelige kultur for at finde svarene.

Hans resultater er gode nyheder for USA og potentielt uvelkomne nyheder for dets største rival, Kina.

Galor er grundlæggeren af ​​et nyt felt inden for økonomi kaldet Unified Growth Theory. Den udforsker, hvordan ældgamle faktorer som geografi, kultur og mangfoldighed påvirker nutidens rigdomsulighed. Hans nye bog, Menneskehedens rejse: oprindelsen til vækst og ulighed, bruger et simpelt sprog og underholdende fortællinger til at forklare, hvordan dette fungerer.

De kulturelle værdiers overraskende og dybe rødder

Galor afdækker visse "kulturelle værdier", der korrelerer med økonomisk velstand. For eksempel har kulturer, der værdsætter en "fremtidsorienteret" tankegang, tendens til at være rigere, fordi de lægger vægt på besparelse og planlægning. Men hvor kommer denne tankegang fra?

Det viser sig at afspejle de geografiske forhold, som grundlæggerne af den kultur står over for. Kulturer, der dyrkede landbrug, og især dem, der dyrkede afgrøder som hvede og ris med lange perioder mellem plantning og høst, måtte udskyde forbruget og lave komplekse planer for fremtiden. Denne understregning af fremtidens betydning blev derefter overført gennem generationer som en kulturel værdi - selv når efterkommere for længe siden holdt op med at drive landbrug.

Derimod konsumerede fiskersamfund deres fangst med det samme og udviklede derfor ikke samme fremtidsorientering. Dette gør dem ikke 'værre' end landbrugskulturer, bare anderledes. Men de er mindre tilbøjelige til at trives økonomisk i den moderne verden, hvor fremtidsorienterede aktiviteter som opsparing og investering genererer velstand.

Gammel geografi påvirker kønsbias

Denne "skygge af geografi" dækker over andre vækstfremmende kulturelle værdier. På steder, hvor en tung plov var påkrævet for at dyrke marker, udviklede kulturer sig, der understregede vigtigheden af, at mænd arbejdede for at skaffe indkomst - fordi det var mænd, der havde den fysiske styrke, der var nødvendig for at klare en plov.

I modsætning hertil arbejdede mænd og kvinder markerne sammen i områder, hvor jord kunne bearbejdes med let udstyr, og heraf udsprang kulturer, der værdsatte og opmuntrede begge køn til at arbejde. I dagens verden udmønter det sig i højere kvindelig deltagelse i arbejdsstyrken, hvilket igen fører til bedre økonomiske resultater længe efter, at plove er blevet sat til side.

Galors bog hjælper os med at se, at rødderne til kulturelle træk er dybe, og at de rejser med os gennem tid og rum. Hvad sker der, når disse rejser får forskellige kulturer til at blande sig? Er den mangfoldighed, dette skaber, god for økonomisk vækst?

Er der økonomisk set et "sweet spot" for mangfoldighed?

Galor bruger Detroit til at finde svaret.

I 1920'erne var Detroit "Vestens Paris", dets boulevarder foret med smukke bygninger og dets økonomi drevet af den begyndende bilindustri. Arbejdet i bilindustrien tiltrak en enorm tilstrømning af afroamerikanere, der migrerede fra syd. Der blandede de sig med en række hvide europæiske kulturer.

Galor skriver: Fra denne sammensmeltning af folk og traditioner opstod en af ​​de eklektiske udviklinger i det tyvende århundrede - rock n' roll.

Men også fordomme og racevold, der kulminerede i et tre dage langt raceoptøj i 1943, hvor mange afroamerikanere fik deres liv og ejendom ødelagt. Med hensyn til dens indvirkning på økonomisk vækst, virker mangfoldighed begge veje - det øger kreativitet og innovation, men reducerer tillid og sammenhængskraft.

Globalt resulterer dette i et blandet forhold mellem mangfoldighed og rigdom. I første omgang, efterhånden som regionen bliver mere forskelligartet, stiger dens økonomiske præstation, og topper på et "sweet spot", hvor de modsatte kræfter balancerer. Når mangfoldigheden går ud over det punkt, dominerer de negative virkninger og ender i dårlige resultater. Krig. Han nævner Etiopien som eksempel. Det er et af verdens mest etnisk og religiøst forskelligartede lande og har været fast i krig i årevis.

Fremtidig velstand vil kræve endnu mere mangfoldighed

Denne mangfoldigheds søde sted har ændret sig gennem tiden. I middelalderen var det mere vigtigt at undgå konflikter - Galor kalder dette "social sammenhængskraft" end innovation. Nu betyder innovation meget mere. På Galors mål er diversitetsniveauet i USA i øjeblikket tæt på optimalt med hensyn til økonomisk produktivitet.

Dette er dårlige nyheder for Kina, hvor regeringen stadig lægger vægt på sammenhængskraft. Fremtiden vil kræve endnu mere mangfoldighed for at løse stadig mere komplekse problemer og designe nye teknologier. Galor mener, at Kina risikerer at blive efterladt, medmindre det kan udvikle måder at opmuntre til en kultur, der værdsætter kritisk tænkning og kreativ uenighed.

Er historie = skæbne?

The Journey Of Humanity afslører de gamle rødder til nutidens økonomiske forhold. Betyder det, at historien er "skæbne"?

Galor siger nej.

I stedet ser han sit arbejde som at skabe en skabelon, der giver os mulighed for at bevæge os væk fra en ensartet opskrift på økonomisk succes. I stedet mener han, at vi nu kan designe tilgange til at skabe rigdom, der er specifikke for en regions historie, kultur og mangfoldighed. At forstå vejen til vores tidligere rejser vil hjælpe med at kortlægge en mere velstående fremtid.