Fem fremragende træk hjalp med at levere en divisionstitel til Cleveland Guardians

Cleveland Guardians startede MLB-sæsonen med et nyt navn og det yngste hold i baseball.

Cleveland-franchisen, der afgav deres historie som Cleveland-indianerne, havde nogle stenede tidlige øjeblikke, da de blev Guardians.

Da Guardians vareskilt var klar til at sælge deres nye holdvarer i klubbens holdbutik, styrtede det til jorden, mens det blev installeret. Det var en ildevarslende begyndelse. Og et pinligt øjeblik.

Holdet udholdt modreaktioner fra fans, der var utilfredse med tabet af indianernes kaldenavn, samt valget af Guardians som erstatningsnavn.

Fast forward fem måneder, og de samme Cleveland Guardians er American League Central Division Champions.

For denne scout er der fem store træk, der har været medvirkende til at bringe mesterskabet til Cleveland.

One-A Potential New Business Model

Med mindre end en perfekt start på det nye Cleveland-kælenavn, begyndte frontkontoret på forårstræning med et alvorligt problem at løse. All Stars tredje baseman Jose Ramirez kan blive en free-agent efter 2023-sæsonen. Ramirez, franchisens ansigt, har været en meget populær holdkammerat og er vildt populær blandt Guardians fans.

Ville Cleveland skulle bytte Ramirez, 30, i frygt for at miste ham til free-agency? Det er bedst at bytte ham nu, mens han stadig har tid tilbage af sin nuværende kontrakt.

Da forårstræningen begyndte, blev det rapporteret, at Cleveland accepterede byttetilbud til Ramirez.

Så skete det. For denne skribent var en dag i forårstræningen gnisten, der antændte Cleveland Guardians.

Jose Ramirez underskrev en kontraktforlængelse for at blive hos det hold, han elsker, Cleveland Guardians. Det er det eneste hold, han har spillet for. Det er holdet, hvor han har haft enorm succes.

Lidt kontekst er afgørende for, at Ramirez forbliver hos Cleveland.

Som Cleveland-indianerne inkluderede holdets forretningsmodel at fjerne en spiller fra lønningslisten, når spillerens løn blev større end ejerskabets økonomiske komfortniveau.

Det, der kunne være begyndt med, at en eller to spillere forlod i fri-agentur eller blev handlet, da de var klar til at tjene massive lønstigninger, blev en operationel procedure - en måde at drive forretning på.

Her er denne forfatters bedste Cleveland Indians-spillere, der enten blev byttet eller fik lov til at søge en ny aftale som en gratis agent. Spillerne er listet efter deres kronologiske afgange:

1996-Albert Belle-outfielder- forlod som free-agent og skrev under med Chicago White Sox

2000- Manny Ramirez-outfielder-forlod som free-agent og skrev under med Boston Red Sox

2002 - Roberto Alomar, anden baseman, blev byttet til New York Mets

2002 - Jim Thome - første baseman - forlod som free-agent og skrev under med Philadelphia Phillies

2002- Bartolo Colon-pitcher- blev byttet til Montreal Expos

2002- Omar Vizquel-shortstop-forlod som free-agent og blev underskrevet af San Francisco Giants

2008- CC Sabathia-pitcher-blev byttet til Milwaukee Brewers

2009- Cliff Lee-pitcher-blev byttet til Philadelphia Phillies

2018- Michael Brantley-outfielder-forlod som free-agent og skrev under med Houston Astros

2019- Corey Kluber-pitcher-blev byttet til Texas Rangers

2021- Francisco Lindor-shortstop-blev handlet til New York Mets

Hver havde været en All Star med Cleveland.

Forretningsmodellen kan have ændret sig i april.

Den 14. april 2022 annoncerede Cleveland Guardians, at de havde forlænget tredje baseman Jose Ramirez' kontrakt. Han ville spille de resterende to år på sin eksisterende aftale, men han ville underskrive en femårig forlængelse. Ramirez, som er underskrevet for i alt syv år, vil tjene $141M.

I dagens MLB-lønlandskab underskrev Ramirez en meget holdvenlig kontrakt.

Alligevel var det en afvigelse fra den norm, der blev etableret af holdets ejerskaber.

Måske signalerede Ramirez-aftalen en ny tilgang, hvor ejerskab vil belønne deres bedste spillere med værdifulde kontraktforlængelser.

Two-Bobby Bradley og Logan Allen er udpeget til opgave:

Da baseball begyndte at omgruppere fra kampen mod COVID og de deraf følgende protokoller, begyndte 2022-sæsonen med store ligalister udvidet til 28 fra 26 spillere. Den 1. maj skulle lister dog tilbage til 26 spillere.

Guardians lavede to afgørende træk. Ved at skære deres liste, udpegede de første baseman Bobby Bradley og venstrehåndede pitcher Logan Allen til opgave. Begge var ude af minor league muligheder.

Bradley, 25, havde ry som en potentiel strømkilde for klubben.

I 2021 slog Bradley 16 homeruns i 279 pladekampe. Det gav ham det første knæk i den første baserolle i denne sæson. Men i forårstræningen slog Bradley ud i 10 af sine 38 pladeoptrædener. Han fik otte hits og sluttede med et batting-gennemsnit på .211.

Alligevel var Bradley på første base for at starte den nye sæson. Han ramte .118/.118/.118/.235 uden homeruns og 0 RBI'er i 17 pladeoptrædener. Han så ud til at være tabt ved tallerkenen.

The Guardians udpegede Bradley til opgave den 2. maj. Han er siden blevet løsladt fra organisationen.

Venstrehåndsspilleren Logan Allen, en af ​​to venstremænd med samme navn på Guardians-listen, da sæsonen begyndte, er et stort, stærkt, 6-3 tidligere Boston Red Sox-draftvalg.

Med Cleveland blev Allen regnet med at være en følgelig venstremand på pitching-staben. Måske kunne han endda få pletstart på et tidspunkt.

Allen kastede dog 6 innings i relief, gav ni hits og gik tre for at starte sæsonen. Hans 4.50 ERA og 2.00 PISK som afløser var ikke acceptable.

Ligesom Bradley blev Allen udpeget til opgave, da listen blev skåret ned til 26.

At udpege både Bradley og Allen til opgaven sendte meget klare beskeder om Guardians-organisationen. De var på en mission for at give deres unge spillere en mulighed for at spille og lære på major league-niveau. Middelmådige præstationer ville ikke være acceptable.

Tre: Stå klappet ved handelsfristen:

Mens fans og medier forventede, at Guardians havde travlt ved handelsdeadline den 2. august, valgte de ikke at foretage et større skridt. De var fast besluttede på at evaluere deres unge spilleres færdigheder og opbygge en holdkemi uden forstyrrelser fra nye spillere.

I stedet for at handle, valgte frontkontoret at spille den hånd, de selv havde givet deres egne spillere. Det virkede.

Holdet blev knyttet sammen, udsigterne blev forfremmet, og resten er historie. The Guardians er American League Central Division Champions.

Fire: Franmil Reyes er udpeget til tildeling

Den nye sæson åbnede med slugger Franmil Reyes, der ramte fjerde på udpeget hitter. Bobby Bradley ramte femte og spillede første base.

Efter at holdet udpegede Bradley i maj, tog de samme kursus med Reyes. Den 6. august 2022 blev Reyes udpeget til opgave.

Guardians havde set nok.

Reyes kom til forårstræning ude af form og overvægtig.

Reyes skulle arbejde sammen med Albert Pujols i den dominikanske vinterliga. Det skete ikke. Reyes spillede ikke bold i offseason.

Opført på 6-5, 265 pund, Reyes er en kæmpe mand. Han slog 30 homer og kørte i 85 løb for indianerne i 2021. Naturligvis forventedes der mere fra ham i denne sæson.

I toppen af ​​sin karriere i en alder af 27 kunne Reyes aldrig gentage slagmekanikken, der var så lovende. I stedet for at ændre spillet, leverede Reyes ni homere og 28 RBI'er, før han blev udpeget til tildeling. Hans skråstreg var .213/.254/.350/.603 i 280 pladeoptrædener. Han slog ud 104 gange.

Det kan ikke være nemt at bryde forbindelsen med en fyr, der slog 30 homeruns den foregående sæson. The Guardians gjorde det. Og de så sig ikke tilbage.

Reyes blev gjort krav på af Chicago Cubs, og er ind og ud af deres lineup.

Fem: Stol på The Young Rookies

I en gennemsnitsalder lidt over 26 er Guardians det yngste hold i Major League Baseball.

Der er i øjeblikket otte medlemmer af klubbens liste, der tjener deres første MLB-tjenestetid. De lærer på jobbet.

Listen indeholder:

Steven Kwan-alder 25.1 (outfielder)

Oscar Gonzalez-alder 24.1 (outfielder)

Will Brennan-alder 24.7 (outfielder)

Gabriel Arias-alder 22.6 (infielder)

Tyler Freeman-alder 23.4 (infielder)

Will Benson-Age 24.3 (outfielder)

Cody Morris-Alder 25.9 (kande)

Kirk McCarty-Age 27 (pitcher)

Den gruppe af unge rookies har tilbudt enorm energi og talent til den store ligaliste.

Slagspillerne er tålmodige, laver god kontakt, bruger enestående fart på offensiv og forsvar og spiller meget troværdig fundamental baseball. De får tingene til at ske.

Pitcherne har tilbudt meget god højopførsel, fremragende banearsenaler og har vist god kommando og kontrol.

Guardians vinder ikke med den lange bold. I stedet lægger de pres på modstanderens forsvar ved at tage kasterne dybt ind i tæller, tage en ekstra base, slå line-drive reb til mellemrummet eller dunke bolde foran forsvarsspillere.

The Guardians spiller som et hold. De er ikke optaget af individuelle udmærkelser.

For denne skribent har dette været manager Terry Franconas fineste sæson ved roret i en storligaklub. Han formede en gruppe unge, uprøvede udsigter til et tæt sammentømret og sammenhængende hold, som ledes af All Star Jose Ramirez.

Sammendrag:

Cleveland Guardians er American League Central Division Champions.

Til denne skribent lavede de fem enorme tiltag for at udløse en magisk sæson.

I løbet af året, Cleveland:

- Underskrevet All Star Jose Ramirez til en femårig kontraktforlængelse, hvilket går imod holdets tidligere forretningsmodel

-Udnævnt Bobby Bradley og Logan Allen til opgaven, hvilket frigør vagtplads til unge, atletiske og talentfulde spillere

- Nægtede at indgå en aftale ved handelsfristen, der ville have forstyrret en ny teamkemi

-Udnævnte Franmil Reyes til opgave, idet han valgte at sprede udpegede hitter-opgaver blandt flere spændende, unge spillere

- Betroede holdets skæbne til en gruppe atletiske og talentfulde unge rookies

Store tiltag fra Guardians front office satte tonen for holdets succes.