Fem positionskampe at se på Green Bay Packers' træningslejr

Green Bay Packers har vundet 13 kampe i den regulære sæson i tre år i træk.

De har været til to af de sidste tre NFC Championship Games og var NFC's nr. 1 seed to af de sidste år.

Efter en off-season med forandringer, hvor standouts som Davante Adams og Za'Darius Smith forlod, har Packers en række positioner på højkant.

Green Bay lægger puderne på for første gang denne træningslejr tirsdag morgen. Og i løbet af den næste måned vil en håndfuld jobs ordne sig selv.

Her er fem positionskampe at holde øje med.

Stødende linje

Royce Newman vs. Zach Tom vs. Sean Rhyan vs. Jake Hanson

Analyse: Venstre tacklingen David Bakhtiari og venstre guard Elgton Jenkins er begge ved at komme sig efter ACL-tårer og er på listen over fysisk ude af stand til at udføre. På dette tidspunkt kan Green Bay ikke regne med nogen af ​​dem til sæsonåbningen den 11. september i Minnesota.

Så indtil videre er de eneste sandsynlige startere Yosh Nijman ved venstre tackling, Jon Runyan på venstre guard og Josh Myers i midten. Den højre side af stregen er vidt åben.

Newman, der startede 16 kampe for et år siden - men blev benched for Green Bays playoff-tab til San Francisco - har arbejdet med højre guard og højre tackling tidligt i lejren. Han vil sandsynligvis starte på en af ​​disse stillinger.

Rhyan og Tom, som blev taget i tredje og fjerde runde af aprils draft, spillede begge venstre tackling på college, men har alsidighed. Tom har spillet venstre tackling med nr. 1 og 2 offensive linjer indtil videre, mens Rhyan har været på højre guard med nr. 2 enhed.

Hanson, en tredjeårsspiller, der kun har passet til fem kampe i Green Bay, har arbejdet med nr. 1-enheden på højre guard og andenstrengslinjen i midten.

"Du vil se en masse forskellige kombinationer, især tidligt i lejren, og bare tillade fyre at konkurrere," sagde Packers træner Matt LaFleur. "Vi vil forsøge at finde de bedste fem til at gå derud og hjælpe os med at vinde."

Forudsagt uge 1 offensiv linje: Nijman, Runyan, Myers, Newman, Tom

nr. 2 og 3 bred modtagere

Romeo Doubs vs. Sammy Watkins vs. Juwann Winfree vs. Randall Cobb vs. Amari Rodgers

Analyse: Den eneste lås blandt denne gruppe er veteranen Allen Lazard, som Packers nu betragter som deres nye nr. 1 wide receiver. Derefter er denne stilling et crazyshoot.

Rookie-valget i fjerde runde Romeo Doubs har været en tidlig stjerne i træningslejren. Doubs har lavet skuespil på daglig basis, men glem ikke, det kom under ikke-polstrede øvelser. Tingene ændrer sig ofte, når puderne går på, og spillere begynder at blive ramt i munden.

For nu har Doubs dog været en kæmpe overraskelse og kan være Packers' mest indflydelsesrige rookie-widout siden Greg Jennings i 2006.

"Jeg tror, ​​at den største brik bare er hans evne til at få bolden, når den lige er kastet op, og det er mellem ham og DB at gå op og spille," sagde veteran-widout Randall Cobb om Doubs. "Det er én ting, du ikke kan træne. Det kan man ikke rigtig lære. Enten har du det, eller også har du det ikke, og han har det. Det er specielt.”

Watkins satte karriere-lave i fangster (27), yards (394) og touchdowns (én) i Baltimore i sidste sæson. Han missede det meste af den første uge med en baglårsskade og er ingen garanti for at komme på holdet.

Winfree har ideel størrelse (6-3, 215), har blinket tidligt i lejren og er en darkhorse i dette løb. Men han skal også bevise, at hans to fumler i sidste sæson på kun otte receptioner er fortid.

"Jeg tror bestemt, at han vil sætte sig selv i en position til at have en indflydelse," sagde Aaron Rodgers om Winfree. "Det er bare et spørgsmål om, at han forbliver sund og spiller."

Cobb afsluttede 2021-kampagnen med det færreste antal modtagelser (28) og yards (375) siden hans rookie-år i 2011. Men han er en Rodgers-favorit og vil sandsynligvis bemande pladsen til at starte sæsonen.

Amari Rodgers havde en frygtelig rookiesæson, hvor han kun fangede fire afleveringer. Rodgers er i bedre form denne sommer, end han var i 2021, men har sandsynligvis for meget jord til at gøre op til at stjæle slot-modtager-jobbet fra Cobb.

Rookie-valget i anden runde Christian Watson ville også være med i denne blanding. Men Watson fik en mindre knæoperation i juni og er ude på ubestemt tid.

Forudsagte startere: Lazard, Doubs, Cobb

Stram ende

Tyler Davis vs. Josiah Deguara vs. Robert Tonyan

Analyse: Lad os være klare: hvis Tonyan (ACL) er rask i uge 1, er dette hans job.

Tonyan havde en breakout-kampagne i 2020, hvor han fangede 52 afleveringer på 586 yards. Tonyan havde også 11 touchdowns det år, hvilket bragte Paul Coffmans rekord for de fleste TD-fangster i en sæson med en Green Bay-tight end.

Desværre for Tonyan og Packers rev han sin ACL i stykker den 28. oktober i Arizona.

Da han i sidste uge blev spurgt om chancerne for, at han ville være klar til uge 1, sagde Tonyan: "Jeg kunne ikke give dig et nummer. Det er selvfølgelig det ultimative mål, men jeg ønsker ikke at komme foran mig selv. Men der er ingen tvivl om, at det er det overordnede mål.”

Hvis Tonyan ikke er klar, ser Davis ud til at være Green Bays uge 1 starter.

Davis spillede kun 121 snaps sidste sæson - eller 10.84% af Green Bays samlede. I den tid fangede han beskedne fire afleveringer på 35 yards.

Men Davis modtog adskillige førsteholdsgentagelser denne offseason, og det er fortsat i de tidlige dage af træningslejren.

"Tyler Davis ... jeg tror, ​​vi kan have noget der," sagde Green Bays general manager Brian Gutekunst.

LaFleur gentog en lignende følelse.

"Han er en fyr, der vil give dig en stor indsats hver eneste snap," sagde LaFleur. "Og han kan virkelig løbe."

Efter at have revet sin ACL i 2020, fangede Deguara 25 afleveringer for 245 yards og et par touchdowns i sidste sæson. Når du fjerner Deguaras 62-yard touchdown-modtagelse mod Detroit, havde han dog i gennemsnit kun 7.6 yards pr. fangst.

Da Packers draftede Deguara i tredje runde i 2020, håbede de, at han ville blive deres version af San Francisco jack-of-all-trades Kyle Juszczyk. Det er ikke sket endnu.

Deguara mangler evnen til at strække et forsvar ned på midten af ​​banen. Og han synes ikke at bøje sig godt nok til at spille back.

Der er stadig tid til, at Deguara kan markere sig i Green Bay. Men der er ingen tvivl om, at den næste måned bliver kritisk.

"Som sæsonen skred frem sidste år, så det ud til, at han spillede hurtigere," sagde LaFleur om Deguara. "Vide bestemt, hvad de skulle gøre. Hver gang du kommer ud for en ret betydelig skade som den, tager det noget tid. Vi var rigtig glade for ham i slutningen af ​​året, og forhåbentlig kan han bygge videre på det."

Forudsagt starter: Davis

Defensiv ende

Jarran Reed vs. Devonte Wyatt

Analyse: Reed, der har haft 21.5 sacks siden 2018, var en af ​​NFL's under-the-radar-frie agent-signeringer denne offseason. Men han kunne vise sig at blive en stor brik i Packers' defensive puslespil.

Den 6-fod-3, 313-pund Reed var en anden-runde draft-valg i 2016, som har været en arbejdshest gennem hele sin karriere. Reed spillede sine første fem sæsoner i Seattle og tilbragte derefter kampagnen i 2021 med Kansas City.

Reeds fineste sæson kom i 2018, hvor han havde 10.5 sacks, 12 tacklinger for tab og 24 quarterback-hits. Og i løbet af de sidste fire år har han i gennemsnit spillet 71.3 % af snapsene hver sæson.

Reed arbejdede med forsvaret nr. 1 i den første uge af lejren, og det kunne være svært at fordrive.

"Temmelig spændt på at tilføje sådan en fyr, ved siden af ​​Kenny, ved siden af ​​Dean," sagde Green Bays forsvarslinjetræner Jerry Montgomery om Reed. "Det bliver ret spændende.

"Han har været en dominerende spiller i denne liga. Var virkelig, virkelig produktiv i Seattle, og jeg synes, han havde et OK år sidste år. Men jeg er spændt på at arbejde sammen med ham, og han bringer meget til bordet både i løbet og i passet.”

Wyatt, et udkast til første runde i april, kan have brug for lidt tid for at komme op i fart.

Den 6-fod-3, 304-punds Wyatt begyndte sin karriere på Hutchinson Community College og flyttede derefter til Georgia i 2018. Wyatt var primært en back-up sine første to år med Bulldogs, rykkede ind i startopstillingen som junior og havde en breakout seniorsæson.

I 2021 havde Wyatt 39 tacklinger, inklusive syv for tab, med 2.5 sække og to tvungne fumler, mens han hjalp Bulldogs med at vinde det nationale mesterskab. Derefter løb han 40-yard stregen på lynende 4.77 sekunder ved NFL Combine, en af ​​de hurtigste tider af en defensiv linjemand.

"Jeg tror, ​​han er sådan en disruptor på line of scrimmage," sagde Gutekunst om Wyatt. "Han kan spille 1'eren, han kan spille 3'eren, han er en dynamisk pass-rusher. Han er en dynamisk pass-rusher. Hans evne til at skrabe og komme til bolden i løbespillet er næsten linebacker-agtig.”

Forudsagt starter: Reed

Kick and punt returner

Rico Gafford vs. Amari Rodgers vs. Romeo Doubs

Analyse: Green Bay havde i gennemsnit sølle 17.7 yards pr. kick-retur i sidste sæson, hvilket er dets laveste karakter siden strejkeåret 1987. Packers havde også i gennemsnit 8.0 yards pr. punt-retur.

Amari Rodgers var Green Bays primære retur i sidste sæson og havde i gennemsnit skuffende 18.1 yards pr. kickoff og 8.3 pr. punt.

Green Bay har brug for bedre. Meget bedre.

Rodgers er slankere og hurtigere nu, men han vil blive presset af nytilkomne Gafford og Doubs.

Gafford, der gik undrafted i 2018, er allerede på sit sjette NFL-hold. Han har kun spillet i otte kampe på fire år, men dem kom med Raiders under specialteams koordinator Rich Bisaccia fra 2018-2020

Bisaccia har selvfølgelig nu den titel i Green Bay og kender Gafford godt. Gafford løb 40-yard-løbet på lynende 4.22 sekunder på Wyomings pro-dag i 2018, og hvis han kommer på listen, kan han give Green Bays returenheder et tiltrængt ryk.

"Han er en meget eksplosiv fyr," sagde LaFleur om Gafford. "Han kan virkelig løbe. Og jeg tror, ​​han er en fyr, der helt sikkert kan give os noget fart på specielle hold, og det er det, du typisk skal bruge dit fjerde og femte hjørnespark til."

Doubs havde i gennemsnit 12.5 yards på sine 37 punt-returneringer i Nevada. Men hvis han vinder en startende wide receiver-position, er det usandsynligt, at Packers vil bruge ham i returkampen.

Forventet tilbagevenden: Gafford