Fem ting lært at undervise i flyselskabsøkonomi til universitetsstuderende

Jeg har undervist i en klasse, der hedder Luftfartsøkonomi ved George Mason University siden 2017. Klassen undervises hvert semester, og har vist sig at være meget populær blandt studerende på grund af dens anvendte karakter, ingen påkrævet lærebog og god feedback fra de studerende, der tager den. Luftfartsindustrien er altid i forandring, så selvom det kerneindhold, jeg underviser i, stort set er konstant, har jeg holdt tingene opdateret med problemsæt og forretningssager, der relaterer sig til, hvad der foregår i løbet af året. For eksempel fik eleverne kort efter pandemien ramte en sag om, hvorvidt de skal blokere midterste sæder på deres fiktive flyselskab.

Mens jeg underviser i klassen, har jeg også lært af denne oplevelse. Klassen er et valgfag på øverste niveau og er også krydslistet for kandidatstuderende. Det betyder, at eleverne gerne vil være der, og det har skabt klasser med godt engagement og gode spørgsmål. Her er fem vigtige lektioner, jeg har lært:

Sproget er vigtigt

Hver virksomhed har sine egne, unikke målinger og vilkår. Flyselskaber har mange af begge dele, og at bruge tid tidligt i semesteret på at gennemgå disse og deres forhold har vist sig at være meget nyttigt. Mange læsninger om branchen forudsætter viden om ting som omsætning pr. ASM (RASM), omkostninger pr. ASM (CASM), belastningsfaktor (procentdel af besatte pladser) og mere. Yield og RASM er ofte vanskelige for studerende og i lige så høj grad for flyselskabets ansatte. Dette bliver vigtigt, når du lærer det grundlæggende om Revenue Management, da denne proces har en tendens til at reducere udbyttet, mens den øger RASM.

Lige så vigtige er mål for operationelle og økonomiske resultater, gerne til tiden, fuldførelsesfaktor, flyudnyttelse, margin og forskellige indtjeningsmålinger. At kende disse udtryk giver eleverne mulighed for at læse analytikerrapporter og offentlige indtjeningsrapporter med tillid og kompetence. Det gør det også lettere at lære om priser, planlægning, alliancer og hyppige flyver-programmer, når du frit kan bruge disse termer og målinger i et almindeligt forstået sprog.

Studerende kan være brutalt ærlige

I nogle tidligere klasser ville jeg begynde klassen med en kort quiz baseret på den tildelte læsning for ugen. Efter at have bombet et par af disse, kiggede en ung kvinde på mig og spurgte: 'Hvad er hacket til læsequizzerne?' Noget overrasket svarede jeg: "Prøv faktisk at læse det tildelte stykke." De fleste studerende har fløjet og George Mason har en stor international befolkning, så ofte er mine elever ikke kun fortrolige med flyvning, men også med langdistanceflyvning. Få klager over bagagegebyrer, men mange klager over plettet wifi ombord.

Det er svært at være studerende, og mens jeg tildeler en masse arbejde med deadlines, har jeg også en tendens til at være liberal med hensyn til at tillade sene afleveringer. Jeg hører ofte overraskende ærlige svar om, hvorfor en opgave ikke blev afleveret til tiden, relateret til familieproblemer eller udfordringer fra andre klasser eller arbejde. I nogle opgaver beder jeg om meninger om nogle gange kontroversielle emner og glæder mig ofte over, at eleverne tager stærke standpunkter og forsvarer dem aggressivt.

Succes i flyselskaber er meget overførbar

Da Airline Economics-klassen er meget anvendt økonomi, har mange af de idéer, der diskuteres i klassen, god overførsel til mange andre virksomheder. Overvej ideer som at administrere indtægter, kontrollere omkostninger, finde måder at måle trinvis rentabilitet på og kontrakter inden for partnerskaber. Hver af disse diskuteres i en specifik luftfartssammenhæng i klassen, men har også hver direkte anvendelse i mange virksomheder.

Dette er grunden til, at klassen, mens den undervises inden for økonomiskolen, også er populær blandt studerende med hovedfag i business, finans og teknik. I det virkelige liv er dette også sandt, da mange flyselskabsledere er gået videre til succesmuligheder hos andre virksomheder. Det er mindre almindeligt at se bevægelse den anden vej. Flyselskabernes tynde marginer, virksomhedens komplekse karakter, den offentlige regulering, et stærkt behov for arbejdskraft og kapitalintensitet skaber alle discipliner, der er værdifulde for mange forretningssituationer. Jeg har haft flere elever til at arbejde i andre virksomheder, men siger, at det, de lærte i flyselskabsklassen, hjalp dem mere end nogen anden enkelt klasse, de tog.

Der er ingen genveje

Ligesom i den virkelige verden, er der ingen måde at "krydse boksen" til en god karakter i Airline Economics-klassen. Der er meget arbejde at gøre, masser at læse, og at komme bagud er en meget dårlig strategi. I den første klasse hvert semester fortæller jeg eleverne, at forskellen mellem A'er og D'er i klassen i høj grad er relateret til rent faktisk at aflevere alt det påkrævede arbejde. Selvom det ikke er en del af det formelle pensum, er der sandsynligvis ingen vigtigere lektion i klassen.

En anden genvej, som nogle forsøger at tage, er ikke at læse omhyggeligt. Hvis opgaven siger, at der er tre klare leverancer, har jeg lært at forvente, at nogle elever stadig kun afleverer en eller to. Eller, hvis de ikke kender et svar, kan de måske bare skrive detaljer fra et relateret emne, som de forstår. Jeg erkender, at mange af mine elever også arbejder eller tager en fuld kursusbelastning. Så jeg forventer ikke, at de tager meget tid mellem undervisningen på deres flyselskabsarbejde. Men den tid, de bruger, skal være på selve det tildelte arbejde. Igen, endnu en god livslektion.

Fremtiden for flyindustriens talent er lys

De studerende, der tager Airline Economics-klassen, er smarte, flittige og villige til at tage stilling. Hvert semester øges min tro på fremtiden generelt og på flyselskaber specifikt. Det er fordi disse elever er en lille delmængde af en generation, der ofte bliver kritiseret for at være for tyndhudet eller uvillig til at arbejde hårdt. Min erfaring er det modsatte af dette, da de fleste af eleverne viser en enorm evne til at forstå komplekse ideer. De er også gode kommunikatører og villige til at tage stilling til problemer og understøtte det med fakta, data og analyser.

Min idé om at undervise i denne klasse var forankret i mit mål om at give lidt tilbage og dele min arbejdserfaring i en vigtig branche. Men ved at gøre dette har jeg lært mindst lige så meget som mine elever. Som en del af hvert semesters afsluttende eksamen beder jeg eleverne give mig en idé til at gøre klassen bedre for den næste gruppe. Disse ideer har været nyttige og gør hvert semester stærkere. Og hvert semester lærer jeg mere og takker alle, der har taget klassen for dette, og takker George Mason for at tilbyde klassen.