Florida State's genopblussen et lyspunkt under stort set dystre 2022 College Football-sæson i Sunshine State

Takket være Florida State undgik Sunshine State endnu en helt overskyet sæson på college-nettet. Seminoles' gennembrud forhindrede et rod som det i 2021, da seks af statens syv Football Bowl Subdivision-programmer ikke lykkedes med at vinde mere end syv kampe.

FSU kom ind i sin underholdende Cheez-It Bowl-sejr over Oklahoma på nr. 13 i meningsmålingerne og den endelige College Football Playoff-rangering. Afhængigt af hvordan tingene ryster ud med det lille tilbage af skålsæsonen, kunne de slutte så højt som nr. 10 i mindst én afstemning. Statens andre seks FBS-programmer kombineret for en vindende sæson.

Historien i Tallahassee vil dog ikke være Seminoles' sidste placering i en 10-3 sæson. Det er snarere det større billede af, hvad Mike Norvell konstruerer med et program, han blev bragt om bord for at redde.

"Jeg fortalte holdet, at dette hold ikke vil blive husket bare på grund af et nummer," sagde han efter bowl-sejren med henvisning til den flotte runde figur i sejrskolonnen. "Det vil blive husket af den måde, de spillede på, af passionen, af karakteren, af bare den kærlighed, de har til hinanden. Det betød meget for dette hold, og det betød meget for vores program.”

Forud for Norvells ankomst til Florida State for tre år siden, udholdt Seminoles to tabssæsoner i træk under Willie Taggart. Det var ikke sket i FSU siden midten af ​​1970'erne, da tre trænere - Larry Jones, Darrell Mudra og Bobby Bowden - slog sig sammen til fire på hinanden følgende sæsoner under 500.

Bowden, hvis første år i Florida State var det sidste i den forglemmelige strækning, byggede 'Noles til en national magt, og hvad der i sidste ende svarede til fire årtiers vedvarende succes, der omfattede tre nationale mesterskaber og en forbløffende række på 36 på hinanden følgende sæsoner, der sluttede med en skålens udseende.

Norvells første to sæsoner med granat og guld var, i hvert fald rekordmæssigt, ikke bedre end Taggarts to år, da rækken af ​​på hinanden følgende tabende sæsoner voksede til fire. Tingene begyndte dog at vende, i det mindste med hensyn til kultur, hvis ikke sejrskolonnen, da den 41-årige Norvell ankom fra Memphis.

Sejre betyder dog noget, og Norvells flid var tydelig på resultattavlen i 2022. Selvom en 4-0-start, som inkluderede en sejr over LSU afgjort med et blokeret ekstra point uden tid på uret, blev efterfulgt af tre lige tab af en kombineret med 18 point, var det reaktionen på de hårde tider, der indikerede, at Seminoles var på vej i den rigtige retning. Det svar gav genlyd i form af seks sejre i træk, der blev begrænset af den hårdt tilkæmpede skålsejr.

Ikke underligt, at Norvell, som har gjort store fremskridt på rekrutteringsspor såvel som med transferportalen talte med stolthed i indvoldene på Orlandos Camping World Stadium efter hans Cheez-It-bruser.

"Alt det, de har skullet arbejde igennem, alt det, de har været igennem," sagde han og forsøgte at finde de rigtige ord, der matchede hans stolthed. "Ikke kun i løbet af denne sæson, men for hver ung mand, der har været en del af rejsen. Dem der har valgt at blive en del af denne familie. Dem, der ligesom har været igennem det hele."

Generelt har fans af de syv FBS-programmer i staten de sidste par år været igennem ringetonen. Mens Seminoles tydeligvis ligger på toppen af ​​bunken i 2022, havde UCF en chance for at lave noget seriøs støj igen for kun at kæmpe på det værste tidspunkt. Alligevel var Knights det eneste andet hold i staten, der kunne prale af en vinderrekord.

I rækkefølge efter samlet sejr er her et glimt af, hvordan hold i Florida klarede sig i denne sæson.

Florida State (10-3/5-3 ACC)

Det, Norvell har bygget, har udseendet og følelsen af ​​noget mere end et blik på skærmen. Den førnævnte succes med rekruttering og portalen ser ud til at understøtte det. Det næste skridt ville være at støde Clemson til at vinde ACC Atlantic og spille om deres første konferencetitel siden 2014.

UCF (9-5/6-2 amerikansk)

Gus Malzahn's Knights deltog i en kamp den 19. november mod Navy 8-2, nr. 17 i AP og, som nr. 20, det højest rangerede Group of Five-hold i CFP. The Bounce House var, ja, hoppende i forventning om, at UCF var vært for et konferencemesterskabsspil efterfulgt af en potentiel optræden i en New Year's Six bowl. Mens et 17-14-tab til Midshipmen ikke helt afsporede det, der stadig var forude, begyndte det en strækning på tre nederlag i fire kampe for at afslutte sæsonen, inklusive et mesterskabskamptab i Tulane. UCF vil være i de 12 store næste sæson.

Florida (6-7/3-5 SEC)

En mærkelig første sæson for Billy Napier inkluderede en åbningssejr over gæstende Utah, et næsten tab til USF og et grundigt slag i South Carolina, der blev efterfulgt af et tab til Vandy for første gang siden 1988. Den sluttede med et 30-3 bowl-tab. til Oregon State for anden sæson i træk 6-7. Bowl-spillet sluttede en mærkelig 10-årig strækning ved UF, hvor fire trænere kombinerede i fire tabssæsoner og tre 10-sejrede sæsoner. Som med Norvell efter overtagelsen i Tallahassee, er følelsen i Gainesville, at Napier har tingene på vej i den rigtige retning.

Miami (5-7/3-5 ACC)

Forventningerne var høje i Coral Gables, da Mario Cristobal forlod Oregon for at tage over på hans alma mater, hvor en 7-5 sæson i 2021 blev fremhævet af fremkomsten af ​​quarterback Tyler Van Dyke. Den skadesfejl, der bider Van Dyke, viste sig at være det mindste af angrebets problem i en sæson, hvor enheden gik 10 kvarter uden at finde målzonen på et tidspunkt. Forsvaret havde sine egne problemer i løbet af en sæson, der inkluderede forlegenheder i hjemmet til Middle Tennessee og Florida State, sidstnævnte en 45-3 skændsel. Cristobal burde få det rettet ud, men sikke en hård start det var.

FAU (5-7/4-4 CUSA)

Et program, der havde et par 11-sejrede sæsoner og konferencetitler under Lane Kiffin, gik 5-7 hver af de sidste to år under Willie Taggart, hvilket kostede træneren hans job. (Taggart havde tabt karakterer i begge sine sæsoner i FSU og begge sine hele sæsoner i FAU.) Uglerne flytter til amerikaneren, hvor Tom Herman overtager programmet. Hermans succes i det amerikanske med Houston førte til hans seneste cheftræneroptræden i Texas, som sluttede efter 2020-sæsonen og efter 32-18 på fire år.

FIU (4-8/2-6 CUSA)

Efter en 1-11 rod i Butch Davis' sidste sæson, som fulgte efter et 0-5 virus-forstyrret 2020, tog Mike MacIntyre over, og Panthers satte et par sejre på tavlen. FIU's tabsrække mod FBS-modstandere nåede 19, før de vandt tre sådanne kampe på fem uger, hvilket satte Panthers på 4-4 på vej ind i sæsonens sidste måned. Ak, fire lige nederlag, de tre første med tilsammen 117 point, viste, hvor meget arbejde der venter MacIntyre.

USF (1-11/0-8 amerikansk)

Tingene kan tilsyneladende ikke blive værre for Bulls. Jeff Scott blev afvist efter at have vundet 4-26, inklusive kun én sejr i 27 kampe mod FBS modstandere. Den nye træner Alex Golesh, som var Josh Heupels offensive koordinator i Tennessee, overtager et program, der til tider drillede i 2022 med tab til Florida, Cincinnati og UCF med tilsammen 14 point, men var bemærkelsesværdigt uduelig defensivt. Det, der kan hjælpe Golesh og programmet med at finde noget fodfæste i 2023, er, at amerikaneren bliver en udvandet konference med UCF, Cincinnati og Houston, der tager af sted til de store 12 og en halv snes hold, der ankommer fra Conference USA.